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O parque pacífico atrai corredores e caminhantes todos os dias, mas perguntamo-nos – qual é a verdadeira razão pela qual não é permitido nadar nele?
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Jamaica Pond by Rene Beignet via Flickr/Creative Commons
Como residente da Jamaica Plain eu mesmo, caminhar ou correr (ou patinar, andar de bicicleta, e sim, às vezes até dançar) ao redor da Jamaica Pond tornou-se a sabática diária que eu não sabia que precisava durante a quarentena. Me manteve sã e conectada à minha vizinhança em dias de solidão e drenagem, de outra forma, passados acompanhando o ciclo de notícias e cuidando da minha saúde mental. Mas quando a temperatura sobe para os anos 90 e a humidade implacável enche o ar de um peso que não consigo abanar, dou por mim a olhar ansiosamente para os patos e gansos que nadam na água, perguntando-me porque não me posso juntar a eles – se nem por um simples segundo.
Vejam, um sinal em frente à casa de barcos proíbe a natação no lago da Jamaica. Eu nunca soube a razão, no entanto. E enquanto nadei noutros lagos perto de Boston, incluindo o popular Lago Walden e o Lago Turtle junto à fronteira de Dedham. (Atualização: Como acontece, nadar é um não-não em Turtle Pond. Graças ao leitor que me chamou a atenção!). Ainda assim, tenho me perguntado muitas vezes porque tenho que ir tão longe para outros regos quando tenho um tão imaculado localizado perto da minha porta da frente. A minha curiosidade levou-me a fazer uma pequena escavação.
Como se vê, embora o lago da Jamaica pareça pouco profundo da costa, na verdade é um buraco de chaleira formado por um glaciar – e tem uma profundidade de mais de 50 pés em alguns lugares. Além disso, a queda pode ser extremamente íngreme. Ryan Woods, porta-voz do Boston Parks Recreation and Development, disse uma vez ao Jamaica Plain Gazette “Ele cai como um buraco negro, criando uma situação perigosa”
Na verdade, nadar no Lago Jamaica foi proibido após dois afogamentos em meados da década de 70. Antes disso, a natação foi apreciada durante gerações, e o lago era até mesmo um local popular para grandes celebrações de Quatro de Julho e concursos de natação no final dos anos 1800 e início dos anos 1900. A proibição subsequente não impediu totalmente tragédias adicionais: O mais recente afogamento na lagoa ocorreu em 2007 quando uma mulher se afogou completamente vestida perto de uma praia rasa no extremo norte. Houve um debate público em 2008 sobre trazer a natação de volta ao lago da Jamaica, mas foi rapidamente descartado por causa de tais preocupações de segurança.
Além disso, como um artigo de opinião escrito por John Ruch para a Gazeta explica, uma infinidade de outras coisas seriam afetadas se a natação fosse permitida novamente. Para começar, a vida selvagem que eu adoro observar, como os patos, gansos e tartarugas, seria grandemente afetada pela presença de corpos humanos na água. E para tornar a natação segura, a vegetação que cresce no fundo do tanque teria de ser removida; teria de ser nivelada com areia e rochas adequadas, provavelmente causando uma enorme perturbação no ecossistema.
Há cinco anos atrás o tanque estava fechado para todos os visitantes como resultado de uma floração prejudicial de algas azuis-esverdeadas. Embora não causado por humanos, foi um forte lembrete da nossa responsabilidade de manter nossos parques e corpos de água limpos e bem mantidos.
Sem mencionar, com a presença de natação pública vem a presença de lixo, refrigeradores e outros elementos que mudariam drasticamente o aspecto da lagoa da Jamaica. Se a natação fosse permitida, seria improvável que a lagoa permanecesse a mesma pausa tranquila do trabalho que procuramos agora – tornar-se-ia um destino lotado, tal como Walden Pond. Como está, o lago da Jamaica Pond já oferece um grande leque de actividades: O lago está repleto de peixes, incluindo trutas, pescador, robalo e poleiro, e os barcos podem ser alugados na casa do barco. Além disso, o laço de 1,5 milhas ao redor do lago proporciona aos transeuntes uma vista idílica enquanto se exercitam, alcançam amigos ou simplesmente desfrutam da solidão de uma tarde tranquila sentados à beira-mar.
O lago, parte da Emerald Necklace Conservancy, é um dos maiores e mais puros corpos de água em Boston, e nadar pode potencialmente mudar tudo isso. É natural desejar um local para nadar perto de casa, mas é ainda mais importante estar grato pelo acesso a um pedaço de natureza que se sente longe da azáfama da cidade. Porque é mesmo para isso que se vai ao lago: paz.