Correcção: Foi introduzido um erro durante o processo de edição. O autor serve na Guarda do Estado de Nova York – uma força totalmente voluntária, não remunerada – e não na Guarda Nacional. Lamentamos o erro.
Servir no exército é tanto uma honra como um serviço para aqueles que se voluntariam neste grande país dos Estados Unidos da América. No entanto, muitos voluntários em potencial são desqualificados por várias razões, daí a razão da minha carta.
Sou um homem de 25 anos com um diploma universitário de quatro anos de história da Universidade Stony Brook com autismo de alto funcionamento. Fui rejeitado pelo Exército três vezes só por ter revelado o meu diagnóstico. Eu também fui rejeitado pelo Corpo de Fuzileiros Navais duas vezes depois de ter revelado meus registros médicos. Eu nunca tive a oportunidade de tomar o ASVAB, nem tive a oportunidade de recorrer da decisão.
Esta é uma luta pessoal para mim, mas também é uma luta para outras pessoas com autismo de alto-funcionamento. Durante demasiado tempo, o nosso direito de servir e lutar foi negado com base na nossa desordem – nós somos muito mais do que isso. Até me foi dito por um dos meus recrutadores para esconder o meu diagnóstico, não o mencionando. Isto está errado. Como a minoria étnica e os membros do serviço LGBT antes de nós, não deveríamos ter que esconder quem somos quando servimos.
É por isso que estou pedindo ao governo e aos militares que façam do autismo de alto funcionamento uma condição de renúncia para o serviço militar. Esta renúncia não cobre todas as pessoas no espectro do autismo, nem deveria – o autismo é uma desordem do espectro. O funcionamento varia muito de indivíduos totalmente não-verbais a indivíduos altamente qualificados e em pleno funcionamento. A renúncia incluiria indivíduos com Asperger e outras pessoas autistas de alto funcionamento que não têm nenhuma dificuldade sensorial e aqueles que não precisam de ajuda no ano passado na educação especial na escola.
Aplicação de rastreio de autismo da Marinha, esperando por ajuda com PTSD
A Marinha está a pagar para pesquisar uma aplicação de rastreio de autismo na esperança de que eventualmente possa ser ajustada para procurar sinais de distúrbio de stress pós-traumático.
31 de dezembro de 1969
Permitir abertamente que aqueles com autismo sirvam levantassem a posição para aqueles na comunidade do autismo. As taxas de autismo estão atualmente em 1 em cada 40 nascimentos nos Estados Unidos, e as taxas estão até aumentando. Só porque você tem autismo não significa que você não tem o desejo de lutar e servir pelo seu país.
Há pessoas com autismo que serviram com sucesso e há até mesmo membros do serviço autista agora. Algumas nações, como Israel, já permitem que aqueles com autismo de alto funcionamento se alistem. Incluí um artigo do The Atlantic sobre uma unidade das Forças de Defesa de Israel de adolescentes com autismo de alto funcionamento.
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Há muitas pessoas autistas patriotas por aí que gostariam de contribuir com o seu país servindo, e nós precisamos reconhecer isso. Com as taxas de autismo crescendo, nós somos uma grande parcela da população. Parece injusto que tantas pessoas que estão dispostas a servir não estejam sendo dadas a chance.
Eu percebo que nem todos querem servir nas forças armadas, mesmo aqueles com autismo. Eu também percebo que o serviço militar é voluntário. Entretanto, uma pessoa com autismo provavelmente se conhece melhor do que ninguém, e sabe do que ela é capaz no mundo. É pessoalmente frustrante ser avaliado todos os dias por causa de sua deficiência. Eu sei que não estou sozinho em me sentir assim. Eu li um artigo sobre um médico do Exército com autismo que deu sua vida no Afeganistão pela nossa liberdade.
Por que descontar um grupo inteiro de pessoas que poderiam se sair bem no exército? O autismo é chamado de espectro por uma razão, há diferentes níveis de autismo – estamos falando dos que funcionam bem. Estamos falando também daqueles que estão fazendo uma escolha consciente e sabem o que estão fazendo. Não estamos sendo enganados e sabemos o que significa entrar para o exército.
Criança Militar do Ano: Honorário da Marinha activo na consciência do autismo, campanhas anti-bullying
A sua mensagem simples: “Tenha paciência com os problemas dos outros”
11 de Abril de 2018
Tenho estado na Guarda do Estado de Nova Iorque nos últimos três anos, e actualmente sirvo como operador de rádio. Já passei pelo campo de treino, e compreendo as pressões como o PT e ser gritado por instrutores de treino. Eu sirvo um fim de semana por mês e uma semana por ano, eu vou ao Camp Smith para aprimorar minhas habilidades. Com esta experiência estou plenamente consciente daquilo em que estou a caminhar e isso não tem impedido o meu desejo de querer servir o meu país.
A única lição a tirar disto é que cada pessoa com autismo é um indivíduo primeiro com diferentes talentos, desejos e motivações. Eu, e tantas outras pessoas com autismo que querem aderir, não deveria ter que mentir para entrar. Isto vai contra a nossa verdadeira natureza no mundo. Não deveríamos ter que mentir para chegarmos à frente no mundo. Somos pessoas e queremos servir como todos os outros.
James Strack, um graduado da Universidade Stony Brook de Wading River, Nova Iorque, tentou alistar-se no exército, mas foi negado depois de ter revelado que tem autismo.