Finalidade: O objectivo deste estudo foi descobrir o papel e o mecanismo de acção do óleo de neem como bloqueador da fertilidade pós-coital no rato.
Métodos: Ratos fêmeas foram injetados cirurgicamente com óleo de neem (20 ou 40 µl) em cada corno uterino no 2º dia pós-coito (pc). Ambos os chifres uterinos de cada rato foram injetados. O óleo de Arachis serviu como controle do veículo. O sucesso na gravidez foi determinado pelo número de embriões implantados no dia 8 pc e o número de fetos vivos no útero no dia 18 pc. O fator de crescimento transformador-α (TGFα), fator de crescimento epidérmico (EGF) e receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) foram imunolocalizados nos cortes do útero com parafina às 0600 hr do dia 5 pc. Os embriões não implantados foram avaliados no útero às 2.000 hr do dia 5 pc. As secreções uterinas foram avaliadas para a infiltração de leucócitos no 4º ao 8º dia, pc.
Resultados: O número de locais de implantação no dia 8 pc e o número de fetos vivos no dia 18 pc foram menores nos animais tratados com óleo de neem em comparação com seus respectivos animais de controle em ambas as concentrações de óleo de neem (20 e 40 µl/corno-uterino). O óleo de neem também causou reabsorção de alguns embriões entre o 8º dia de vida e o 18º dia de vida. Em ratos tratados com óleo de neem, a imunoglobulina EGFR diminuiu no epitélio luminal e glandular e aumentou no estroma conforme determinado às 0600 hr do dia 5 pc. As secreções uterinas nos dias 4 a 6 pc dos ratos do neem tratados com óleo mostraram uma infiltração maciça de leucócitos. Embriões pré-implantados não implantados, subdesenvolvidos, degenerados ou na fase blastocitária, foram recuperados do útero após lavagem às 2000 hr do dia 5 pc dos animais tratados com óleo de neem. Vários embriões não implantados recuperados mostraram a ligação directa dos leucócitos à sua zona pelúcida. Acredita-se que as secreções destes leucócitos possam ser responsáveis pelo subdesenvolvimento dos primeiros embriões e, portanto, pela inibição da implantação. A interação exata destes leucócitos e suas secreções com os embriões iniciais está sob investigação.
Conclusões: O tratamento intra-uterino pós-coital do óleo de neem durante o período pré-implantacional causa bloqueio de fertilidade em camundongos ao baixar a localização do EGFR no epitélio luminal e glandular, ao causar infiltração maciça de leucócitos no útero, ao degenerar os embriões iniciais, e ao causar as reabsorções embrionárias pós-implante no útero. O possível mecanismo de ação do óleo de neem é discutido.