O projeto foi iniciado pela PPG Industries (antiga Pittsburgh Plate Glass Company) para servir como a sede da empresa, depois de estar sediada no centro de Pittsburgh desde 1895. A empresa contratou o projeto para o arquiteto Philip Johnson e seu sócio John Burgee. Concebido no estilo neogótico, mas com inovações modernas, o complexo teve muitas inspirações, incluindo a Torre Victoria de Londres, e o Tribunal de Allegheny County de H.H. Richardson e a Catedral de Aprendizagem de Charles Klauder em Pittsburgh. Antes da construção do edifício, um modelo de 8 pés de altura, de 600 libras, foi construído em Tarentum, Pennsylvania, por Renato “Reno” Chieruzzi, no porão de sua casa. O vidro para o modelo foi cortado nas obras do Ford City PPG.
Durante a demolição e preparação do local, uma equipe de antropólogos da Universidade de Pittsburgh coletou mais de 10.000 artefatos datados do século 18 no que era o Jardim do Reis e Pomar de Reis a cerca de 1.000 pés do portão para Fort Pitt, bem como muitos instrumentos médicos denotando instalações na área. A equipe também descobriu vários poços de pedra e cisternas que datam de cerca de 1800, que foram posteriormente preenchidos com resíduos e artefatos no início do século 1800, à medida que o assentamento inicial se expandiu e os poços secaram. O local foi a casa da loja de departamentos de quatro andares de Guskey durante grande parte do século 20.
Os edifícios são reconhecidos pelos seus 231 pináculos de vidro, com o maior de 25 m de altura. Também são notáveis as superfícies de vidro isolante refletivo, que serviram para anunciar o fundador do projeto. Os edifícios contêm mais de um milhão de pés quadrados de Solarban 550 Twindow da PPG – 19.750 peças. O edifício principal, One PPG Place, é uma torre de 40 andares, com a PPG Industries ocupando a metade do espaço. O complexo também contém um edifício de 14 andares, e quatro estruturas de 6 andares. A PPG Industries também utiliza espaço em um dos outros edifícios. O lobby da One PPG é uma entrada de 15 metros de altura, com vidro vermelho. O edifício tem 21 elevadores, cada um com paredes construídas com painéis de vidro transparente que envolvem vidro fraturado. No total, o complexo custou $200 milhões.
O projeto do edifício não só o tornou distinto, mas criou uma alta eficiência energética. O calor no verão é refletido longe do edifício pelo vidro, enquanto que no inverno o calor infravermelho é refletido e contido dentro do edifício. As paredes de superfície apresentam uma construção de barreira que separa eficazmente as paredes interiores das exteriores. O edifício também recolhe calor dos equipamentos informáticos e recicla-o em toda a estrutura.
A construção do edifício destacou o “Período Renascentista II” de Pittsburgh, que viu a economia de Pittsburgh vacilar como resultado do encerramento de fábricas de aço, enquanto que a Pittsburgh Plate Glass continuou a ser uma empresa da Fortune 500.
Office space opened in August 1983, the retail shops opened in November 1984, and the complex was dedicated on April 11, 1984.