Jared Smith Saindo da Companhia como presidente global da Ticketmaster no final do ano, um movimento que deve deixar a próxima equipe de liderança da empresa moldar como o gigante do esporte e entretenimento emerge da pandemia da COVID-19.
Smith, 42 anos, está na empresa há mais de 17 anos, ajudando a solidificar a sua posição como força dominante na venda de bilhetes. Ele e o CEO da Live Nation Entertainment, Michael Rapino, têm tido discussões contínuas nos últimos anos sobre um plano de sucessão, e Smith disse que a COVID-19, que perturbou eventos ao vivo ao redor do mundo, proporcionou a oportunidade certa para fazer essa mudança.
“A empresa merece ter a pessoa que vai estar aqui a longo prazo tomando as decisões difíceis agora mesmo de como ela deve ser”, disse Smith em uma entrevista.
O plano de sucessão já está em vigor. Em agosto, Ticketmaster promoveu Smith de presidente para presidente global e nomeou Mark Yovich, que estava dirigindo seus negócios internacionais, seu novo presidente global. Amy Howe, que foi presidente da América do Norte, é a nova COO, parte de um esforço crescente para unificar as divisões norte-americana e internacional da Live Nation. Smith continuará até o final do ano para ajudar na transição.
Live Nation Entertainment, o resultado de uma fusão em 2010 entre Ticketmaster e Live Nation, desempenha uma série de funções entre esportes, entretenimento, representação e bilheteria. A empresa fornece software para instalações e franquias em todo o mundo, hospeda os mercados primário e secundário de ingressos, possui e opera instalações, e promove passeios. Ticketmaster vende mais de 500 milhões de ingressos em um ano normal, mais do que qualquer outra plataforma.
Smith começou na Ticketmaster em 2003 com um trabalho de vendas de nível básico em Birmingham, Alabama, e eventualmente trabalhou até chegar ao topo da empresa. Ele se tornou COO em 2010 após a fusão da Live Nation, e foi nomeado presidente do seu importantíssimo negócio na América do Norte três anos depois. Atualmente ele também é vice-presidente executivo da Live Nation.
A receita anual da Live Nation quase dobrou para US$ 11,54 bilhões nos seis anos após Smith ter assumido o cargo de diretor da Ticketmaster na América do Norte. Nesse período de crescimento, durante o qual ele acabou sendo nomeado presidente global, ele trabalhou para diversificar o negócio da Ticketmaster – as receitas provenientes de outras fontes além das taxas de bilhetagem primária cresceram de 15% sob sua liderança para 30%.
As coisas mudaram drasticamente em março com a pandemia da COVID-19. A empresa, que estava preparada para o que Smith chamou de “ano monstro”, teve que parar quase todo o seu negócio, depois colocou-o em marcha à medida que os actos eram cancelados, as viagens eram adiadas e as épocas desportivas eram interrompidas. Em meio ao tamanho certo do negócio da Live Nation, que incluía várias rodadas de licença e demissões, Rapino e Smith começaram a discutir o plano de liderança de longo prazo da empresa.
“Foi um vai e vem muito saudável”, disse Smith. “Decidimos que este poderia ser o momento certo para colocar em prática esse plano de sucessão, e deixar que esses caras descobrissem como querem administrar a empresa avançando”.
Embora o entretenimento ao vivo seja uma das indústrias mais afetadas pela pandemia, há razões para o otimismo na Live Nation. A grande maioria dos shows que não aconteceram este ano foram adiados em vez de cancelados, e a empresa disse em agosto que 86% dos fãs optaram por manter ingressos para shows remarcados, ao invés de buscar reembolsos.
Smith disse que ainda não pensou no que vem por aí. Uma vantagem, disse ele, é que a natureza diversificada dos negócios da Ticketmaster – como uma empresa de esportes e entretenimento, um fornecedor de software e um mercado – provavelmente amplia suas opções.
“Eu devo toda a minha carreira ao esporte e entretenimento”, disse ele. “Adoro o negócio, as pessoas, a relação dinâmica entre o consumidor e o produto”. Ao avaliar as oportunidades, seja dentro ou fora da indústria de eventos ao vivo, o mais importante para mim é encontrar uma oportunidade com grande potencial de crescimento que aproveite minha experiência na construção de produtos inovadores, equipes de alto desempenho e operação em escala real”.