Pressão arterial elevada

O que é pressão arterial elevada?

Pressão arterial é a força do sangue à medida que este se move através dos vasos sanguíneos. Se o sangue não consegue fluir facilmente através dos vasos sanguíneos, a força aumenta. Se a força for muito grande, você tem pressão arterial alta.

Tensão arterial alta é uma doença grave. Ela aumenta a carga de trabalho no coração e nos vasos sanguíneos e pode levar a doenças cardíacas, derrames, problemas renais e até mesmo à cegueira.

O termo médico para pressão arterial elevada é hipertensão arterial. A tensão arterial elevada é perigosa porque faz o coração trabalhar demasiado e contribui para a aterosclerose (endurecimento das artérias). Aumenta o risco de doença cardíaca e derrame, a primeira e terceira causas principais de morte entre os americanos.

Como posso dizer se tenho pressão arterial elevada?

Tensão arterial elevada normalmente não tem sintomas. Na verdade, muitas pessoas têm pressão arterial alta por anos sem saber. É por isso que é chamado de “assassino silencioso”. Em 90-95% dos casos, a causa da hipertensão arterial é desconhecida.

Uma única leitura de hipertensão arterial elevada não significa que você tenha hipertensão arterial, mas é um sinal de que é necessária mais observação. A única maneira de descobrir se você tem pressão alta é ter sua pressão arterial verificada.

Quem é afetado?

Tensão alta afeta cerca de 50 milhões (ou um em cada quatro) adultos americanos. É especialmente comum entre os afro-americanos, que tendem a desenvolvê-la mais cedo e com mais frequência do que os brancos. Além disso, muitos americanos tendem a desenvolver tensão arterial elevada à medida que envelhecem; no entanto a hipertensão não faz parte de um envelhecimento saudável. Cerca de 60% de todos os americanos com 60 anos ou mais têm pressão arterial alta.

Outros com alto risco de desenvolver hipertensão são pessoas com excesso de peso, aqueles com histórico familiar de pressão arterial alta, e aqueles com pressão arterial normal alta.

Fumar tabaco causa hipertensão arterial?

Não. No entanto, pode aumentar temporariamente a pressão arterial, e aumenta o risco de doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos.

Fumar fuma as paredes dos vasos sanguíneos e acelera o processo de endurecimento das artérias. Se você fuma, pare. O risco de ter um ataque cardíaco é reduzido após o primeiro ano.

O que indicam os números da pressão arterial?

O número mais alto (sistólico) representa a pressão enquanto o coração bate.

O número mais baixo (diastólico) representa a pressão quando o coração está em repouso entre batimentos.

A pressão sistólica é sempre indicada em primeiro lugar e a pressão diastólica em segundo. Por exemplo; se a pressão arterial de uma pessoa é 122/76 (122 sobre 76), a pressão sistólica é 122 e a pressão diastólica é 76.

Categorias para níveis de pressão arterial em adultos*
(Idades 18 anos e mais velhos)

Do Sétimo Relatório do Comité Nacional Conjunto de Prevenção, Detecção, Avaliação e Tratamento da Hipertensão Arterial (JNC7).

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Quantas vezes devo ter a minha tensão arterial verificada?

Se não tiver tensão arterial elevada então deve ter a sua tensão arterial verificada pelo menos de dois em dois anos. Se tiver tensão arterial elevada consulte o seu médico.

Quais são os factores que contribuem para a tensão arterial elevada?

Porque a ciência médica não compreende porque é que a maioria dos casos de tensão arterial elevada ocorre, é difícil dizer como preveni-la. No entanto, sabemos de vários factores que podem contribuir para a tensão arterial elevada e colocá-lo em risco de ataque cardíaco e AVC.

Factores de risco controláveis?

• Obesidade – Pessoas com um índice de massa corporal (IMC)* de 30,0 ou superior são mais propensas a desenvolver tensão arterial elevada.
• Comer demasiado sal – Isto aumenta a tensão arterial em algumas pessoas.
• Álcool – O uso pesado e regular de álcool pode aumentar drasticamente a tensão arterial.
• Falta de exercício – Um estilo de vida inactivo torna mais fácil ficar com excesso de peso e aumenta a hipótese de tensão arterial elevada.
• Stress – Isto é frequentemente mencionado como um factor de risco. Contudo, os níveis de stress são difíceis de medir, e as respostas ao stress variam de pessoa para pessoa.

O que são factores de risco incontroláveis?

• Raça – Os afro-americanos desenvolvem a tensão arterial elevada com mais frequência do que os brancos, e tende a ocorrer mais cedo e a ser mais grave.
• Hereditariedade – Uma tendência para ter tensão arterial elevada ocorre nas famílias. Se os seus pais ou outros parentes próximos a tiverem, é mais provável que você a desenvolva.
• Idade – Em geral, quanto mais velho você for, maior é a sua chance de desenvolver pressão alta. Ocorre mais frequentemente em pessoas com mais de 35 anos de idade. Os homens parecem desenvolvê-la com mais frequência entre os 35 e 50 anos. As mulheres são mais propensas a desenvolvê-la após a menopausa.

*BMI (índice de massa corporal) é usado para definir o estado nutricional e é derivado da seguinte fórmula:
BMI = 703 x Peso Corporal (em libras) dividido por (Altura x Altura) (em polegadas)
Os padrões são os mesmos para homens e mulheres. Um IMC de 25 a 29,9 é considerado sobrepeso.