Prosauropoda

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Prosauropoda
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Nome	Prosauropoda
Gama Fóssil	Média Triássica – Médio Jurássico
Reino	Animalia
Filo	Cordata
Classe	Sauropsida
Pedido superior	Dinosauria
Pedido superior	Saurischia

Prosauropoda, que significa “antes dos pés de lagarto”, eram um gênero de dinossauros herbívoros primitivos que viviam durante os períodos Triássico e Jurássico primitivo. Como um grupo dos primeiros dinossauros da sua linhagem, eram frequentemente os herbívoros dominantes no seu ambiente, atingindo tamanhos de 6 a 10 metros de comprimento. Embora relativamente pequenos em comparação com seus parentes mais recentes, seu tamanho era considerável em um período tão precoce dos dinossauros. Como os seus parentes nos períodos posteriores, os prosauropodes tinham um pescoço longo e cabeça pequena. No entanto, como estas criaturas eram anteriores à era dos sauropodomorfos, e ainda não tinham evoluído para criaturas quadrupedais, ainda eram principalmente bípedes, e tinham membros anteriores mais curtos do que os seus membros posteriores. Os prosauropodes também tinham uma grande garra de defesa nos polegares. Originalmente pensados como ancestrais dos saurópodes, como implica o seu nome dado, os prosauropodes não são considerados como uma linhagem paralela.

Descrição Geral

Os prosauropodes foram originalmente definidos como os primeiros ancestrais bípedes e triássicos dos grandes dinossauros saurópodes. Contudo, estudos mais recentes sugeriram que os prosauropodes são de um grupo irmão dos saurópodes, evoluindo numa linhagem paralela.

Os prosauropodes apareceram pela primeira vez no supercontinente do Pangaea como pequenos animais durante a idade média ou tardia da Carniana, que foi a primeira parte do Triássico Final. Registros fósseis das criaturas foram localizados no Brasil, Madagascar e Marrocos.

O crânio do prosauropode era aproximadamente metade do comprimento do fêmur, enquanto a articulação da mandíbula estava ligeiramente abaixo do nível da linha do dente maxilar. Seus dentes eram pequenos e relativamente fracos, e tinham a forma de uma colher, semelhante a outros clades relacionados. As serrilhas marginais ao longo dos dentes permitiam uma capacidade modesta de moer e mastigar fauna ou vida vegetal resistente. Os prosauropodes retinham o mesmo plano de corpo que as espécies ancestrais, mas mais tarde, na idade Noriana Primitiva ou Média, os prosauropodes tinham dobrado em dimensões lineares, crescendo até 4 a 6 metros de comprimento no caso do Plateosaurus gracilis encontrado na Alemanha. Este animal, por sua vez, deu origem a outras espécies de Plateosaurus, o que deu origem a uma criatura dominante da época. Enquanto isso, na Argentina, um prosauropode ainda maior, o Riojasaurus, desempenhou um papel semelhante. Este animal foi um dos primeiros prosauropodes totalmente quadruplicados, já que seu grande tamanho o obrigou a andar sobre todos os quatro. Curiosamente, na África Austral, nesta época, o nicho do megaherbívoro não era ocupado por prosauropodes, mas por saurópodes basais, como indicado pelo Euskelosaurus, Melanorosaurus e Blikanasaurus, e Antetonitrus. Curiosamente, enquanto os sauropodomorfos dominavam o grande nicho herbívoro Noriano e Rhaetiano, o grande nicho carnívoro continuou a ser governado pelos Crurotarsi, por exemplo os Ornithosuchids e os ‘rauisuchians’.

O fim da extinção triássica matou os sauropodomorfos basais como Thecodontosaurus, Riojasaurus e espécies mais relacionadas com saurópodes como Melanorosauros e Blikanasaurus. No entanto, espécies ‘prosauropodes’ como o Anchisaurus sobreviveram, assim como os verdadeiros saurópodes. Enquanto os primeiros saurópodes diversificaram-se, os primeiros prosauropodes jurássicos irradiaram em vários megaherbívoros de tamanho médio como Massospondylus, Lufengosaurus e Yunnanosaurus e foram tão bem sucedidos quanto os seus predecessores Triássicos tardios.

O reinado dos prosauropodes chegou ao fim no Jurássico Primitivo tardio. Embora três gêneros de prosauropodes tenham sobrevivido no Jurássico Médio, eles não eram mais os megaherbívoros terrestres dominantes, pois os saurópodes tinham continuado seu crescimento maciço.

Classificação

Taxonomia

• Subordem Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Tecodontossauro
  • Efraasia
  • Infra-ordem Prosauropoda
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussauro
    • Família Riojasauridae
      • Eucnemesauro
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Família Plateosauuridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
      • Família Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus
        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus