Psicologia Hoje

A minha mãe parecia um pouco surpreendida com a minha reacção – ela claramente não pensou nada disso. Para ela, foi uma coisa típica para mim dizer. Era simplesmente uma das suas queridas lembranças da minha peculiaridade.

Mas sabendo o que sei agora, tenho de me perguntar se não haveria mais nada a dizer. Além de ser um pouco precoce (pelo seu próprio relatório, essas visitas aconteceram quando eu tinha três e cinco anos), há algo mais que é um pouco estranho nisso: Não havia jardim.

Posso nunca ter a certeza, mas tenho uma teoria. Quando penso nisso, esta afirmação só faz sentido no contexto do amor da minha mãe pela cultura, literatura e televisão britânicas. Uma das primeiras peças de música que me lembro de ter aprendido foi o tema do Masterpiece Theatre.

Na linguagem britânica, a palavra “jardim” é usada no mesmo sentido que os americanos usam o termo “quintal”. É possível que eu “levantei” este pouco de linguagem de um dos programas de televisão britânicos da minha mãe? Se esta teoria for verdadeira, isto significa o que eu estava mostrando uma forma de echolalia atrasada. Eu estava a dizer: “Vamos lá para fora!” – mas a pedir emprestadas as palavras de outras pessoas para o fazer. Algo não inédito na minha família.

Esta pequena descoberta da minha infância é exemplar de uma verdade que não é incomum entre aqueles cujo autismo não foi diagnosticado na infância. Só porque os problemas de linguagem expressiva não foram apanhados na infância, não significa que eles não estivessem lá. Para muitos de nós, eles eram simplesmente um pouco mais sutis.

Nem todos parecem acreditar que isso é assim. Em fevereiro, o Dr. Paul Steinberg escreveu uma op-ed para o New York Times na qual questionava os crescentes diagnósticos de Asperger, especialmente entre aqueles que foram diagnosticados tarde na vida. A base da sua argumentação? “O verdadeiro autismo reflete grandes problemas com linguagem receptiva (a capacidade de compreender sons e palavras) e com linguagem expressiva”. E, aparentemente na sua opinião, aqueles de nós com Asperger não se encaixam na conta.

Muitos adultos com o diagnóstico diriam o contrário – na verdade, as dificuldades com a linguagem expressiva e receptiva são a causa raiz de uma série de aspectos das “deficiências sociais” que ele afirma serem segregadas do “verdadeiro autismo”. Esta semana, um amigo e companheiro adulto no espectro abriu um fio no Facebook. Quantos outros adultos diagnosticados no final da vida, perguntou ela, tinham descoberto que tinham problemas de linguagem expressiva?

A conversa resultante foi animada. O consenso: Absolutamente que eles tinham. E as formas como essas dificuldades se manifestavam eram muito variadas. Para mim, posso pensar em inúmeros exemplos. O problema é que muitos deles não são imediatamente aparentes para outra pessoa. Eles estão enterrados sob camadas de mecanismos de sobrevivência, desenvolvidos ao longo dos anos. Mas, se você souber o que procurar, eles estão lá.

Esta visita em particular foi em uma de suas horas de pico, assim o ruído foi mais alto do que o típico, garantindo problemas com meus problemas de processamento auditivo. Tentei acompanhar o mais de perto que pude, mas estava rapidamente sobrecarregado. Lutei para dar sentido ao que estava sendo dito.

Além disso, eu estava lutando com a tarefa de memória de trabalho que exigia que eu mantivesse a lista de opções na minha mente enquanto também usava uma parte dessa memória para tomar a decisão de quais itens escolher. O meu cérebro parecia um balde de água cheio, ameaçando transbordar. Finalmente, ao tentar conter essa maré, apertei os olhos e arrebentei, “Sopa de frango e milho, por favor”.

Mas, quando desafiei a empregada, ela respondeu com confusão: “Isto é o que pediu.” A minha resposta foi imediata. “Não, não pedi.” Então o meu enteado falou. “Sim, na verdade, falou. Eu ouvi-te.” Fiquei envergonhado, e um pouco surpreendido – mas percebi que provavelmente era verdade. Ouvi o meu marido a suspirar profundamente ao meu lado.

Ele já tinha passado por estas situações antes e isso tinha causado brigas terríveis entre nós. Antes de eu saber o que estava acontecendo, antes de perceber a extensão dos meus problemas de linguagem expressiva, muitas vezes eu lutava muito quando as pessoas me desafiavam. É compreensível – do ponto de vista do orador, é como se estivesse iluminado pelo gás.

É uma sensação de desorientação maciça. Tu sabes o que disseste. Infelizmente, o que você vem a aprender é que as palavras que você pensou não são as palavras que outras pessoas ouvem, ou as palavras que a sua boca forma. Algo se perde na tradução.

No outro lado da tradução, é igualmente desorientador…porque a outra pessoa SABE o que ouviu. O resultado da interação é que você é percebido como desonesto, iludido, ou pior. Ambas as pessoas acabam se sentindo profundamente invalidadas – e parece que a outra é a culpada.

As questões de linguagem expressiva são frequentemente subreconhecidas em adultos no espectro, mas não podem ser subestimadas no que diz respeito aos desafios que elas criam. São questões que muitas vezes se escondem à vista de todos. Quando se trata destas questões, o que se vê no exterior é muitas vezes diferente do que se vê por baixo. Este é um ponto que as pessoas precisam entender.

É importante não julgar um livro pela sua capa.

Para atualizações você pode me seguir no Facebook ou Twitter. Comentários? Mande-me um e-mail.