Ptelea trifoliata é uma árvore pequena, ou muitas vezes um arbusto de poucos caules espalhados, crescendo até cerca de 6-8 m de altura com uma copa larga. A casca é castanha-avermelhada a castanha acinzentada, com pequenas lenticelas horizontais (cristas de cortiçol verrugoso), tornando-se ligeiramente escamosa, A planta tem um odor desagradável e um sabor amargo. Os ramos são castanhos-avermelhados escuros, brilhantes, cobertos de pequenas excrescências. Os galhos são esguios a moderadamente robustos, castanhos com cicatrizes profundas em forma de U, e com botões curtos, castanhos claros e felpudos. Tem raízes carnudas espessas.
FolhasEditar
As folhas são alternadas e compostas por três folíolos, pontilhados com glândulas de óleo. As folhas são sésseis, ovais ou oblongas, de 3-5 pol. (7,6-12,7 cm) de comprimento por 2-3 pol. (5,1-7,6 cm) de largura, apontadas para a base, inteiras ou serrilhadas, e gradualmente apontadas para o ápice. São de veias com penas, com uma nervura média proeminente e veias primárias. Saem do conduto do botão e são muito abauladas. Quando totalmente desenvolvidas, as folhas são verdes escuras e brilhantes acima e verdes mais pálidas abaixo. No outono, elas ficam amarelas enferrujadas. Os pecíolos são robustos, de 6,3-7,6 cm de comprimento, com uma base alargada. Os estipules estão ausentes. As formas ocidental e sudoeste têm folhas menores, 5-11 cm (2,0-4,3 in), do que as formas orientais 10-18 cm (3,9-7,1 in), uma adaptação aos climas mais secos do oeste.
FlowersEdit
As flores são pequenas, 1-2 cm (0,39-0,79 in) de diâmetro, com 4-5 pétalas estreitas, brancas esverdeadas. Os pedicelos são baixos. O cálice de 4 ou 5 partes é downy e imbricado no botão. A corola tem quatro ou cinco pétalas, que são brancas, de forma escorregadia, hipoginosa e imbricadas no gomo. As cinco estames alternam com as pétalas. As flores pistiladas têm anteras rudimentares. Os filamentos são em forma de espiral e mais ou menos peludos. As anteras são ovais ou cordate, bi-celulares, com células que se abrem longitudinalmente. Os ovários são superiores, peludos, abortados nas flores estaminadas, de duas a três células. O estilo é curto, o estigma 2 ou 3 lóbulos, com dois óvulos por célula. As flores férteis e estéreis são produzidas em conjunto em cymes terminais, espalhando-se, compostos – sendo geralmente menos estéreis e caindo após o amadurecimento das células da antera.
Flores são produzidos em maio e junho. Alguns acham o cheiro desagradável mas para outros a planta tem um cheiro delicioso.
FruitEdit
O fruto é um samara de papiro redondo, 2-2,5 cm (0,79-0,98 in) de diâmetro, castanho claro, e duas sementes. O fruto amadurece em outubro, e é mantido na árvore até que os ventos fortes os sacudam no início do inverno.