Negócios & Indústria
Kristin ManganelloMar 22, 2019
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Pesquisa mostra que o consumo de água industrial é um grande dreno no suprimento limitado de água do mundo. Assim, como é que as indústrias que utilizam muita água se acumulam nos seus hábitos de uso, e quais os sectores que mais estão a fazer pela conservação?
Até 2030, espera-se que a procura de água exceda a oferta actual em 40%, de acordo com o Grupo de Recursos Hídricos, um braço do Banco Mundial. “Em muitas partes do mundo, a escassez de água está aumentando, e as taxas de crescimento da produção agrícola têm diminuído”, disse o Secretário-Geral das Nações Unidas Ban Ki-moon em um discurso do Dia Mundial da Água em março de 2012.
“Ao mesmo tempo, as mudanças climáticas estão agravando o risco e a imprevisibilidade para os agricultores, especialmente para os agricultores pobres dos países de baixa renda. …Estes desafios interligados estão aumentando a competição entre comunidades e países pelos escassos recursos hídricos, agravando velhos dilemas de segurança, criando novos, e dificultando a realização dos direitos humanos fundamentais à alimentação, água e saneamento”.
Embora estas palavras tenham sido ditas em 2012, sua mensagem ainda soa verdadeira hoje. Especialistas dizem que a escassez de água não se deve apenas às mudanças climáticas – a escassez de água também é causada pela má gestão dos recursos hídricos existentes em indústrias de uso intensivo de água.
Em um relatório de referência de 2010 intitulado “Retiradas diretas e indiretas de água para os setores industriais dos EUA”, engenheiros civis da Universidade Carnegie Mellon relataram que os setores agrícola e industrial foram responsáveis por aproximadamente 90% das retiradas diretas de água. De acordo com o Relatório de Desenvolvimento Mundial da Água das Nações Unidas de 2018, este número permanece praticamente inalterado.
Fruit and Vegetable Farming
De acordo com o relatório da Carnegie Mellon, enquanto a produção de carne é frequentemente alvo como um setor de consumo intensivo de energia e carbono, ela na verdade aparece mais baixa na lista em termos de uso de água por dólar de produção econômica do que a produção de frutas, grãos e hortaliças.
Culturas com sede motorizada, como trigo, milho, arroz, algodão e cana-de-açúcar, lideram o pacote no uso de água. Por exemplo, o relatório revelou que um único saco de 5 libras de açúcar branco refinado usa cerca de 88 galões de água, a maior parte da agricultura de cana-de-açúcar e beterraba sacarina. Uma melhor tecnologia e gerenciamento de irrigação iria muito longe para resolver alguns desses problemas.
Muitas fazendas estão investindo em tecnologias avançadas para o gerenciamento de água. Estas soluções baseadas em hardware e software usam dados de sensoriamento remoto e imagens de satélite para medir fatores como evaporação e rendimento, identificando áreas onde a água está sendo usada produtivamente e áreas onde está sendo desperdiçada.
Têxteis e Vestuário
A indústria têxtil é uma das indústrias mais intensivas em água no mundo. Por exemplo, segundo a Water Footprint Network, em conjunto com a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO) IHE Institute for Water Education, a criação de um único par de jeans requer cerca de 2.866 galões de água. Essa água é usada principalmente no que é conhecido como “processamento úmido”, bem como no processo de tingimento de tecidos.
No entanto, as indústrias têxtil e de vestuário estão começando a adotar uma abordagem mais consciente do meio ambiente para o uso da água. Designers de moda como Stella McCartney e grandes varejistas de vestuário como H&M, por exemplo, têm rachado suas cadeias de abastecimento, comprometendo-se apenas com fornecedores e agricultores que aderem a práticas sustentáveis.
Produção de carne
Enquanto a agricultura de frutas e vegetais usa mais água do que a produção de carne, o complexo industrial de carne ainda usa muita água.
De acordo com um estudo de 2012, “A Global Assessment of the Water Footprint of Farm Animal Products”, da Mesfin M. Mekonnen e Arjen Y. Hoekstra da Universidade de Twente, na Holanda, “A pegada hídrica total da produção animal constitui 29% da pegada hídrica total da produção agrícola”, com um terço dessa água sendo usada para criar gado de corte.
Indústria de bebidas
O setor de bebidas, outra indústria que utiliza muita água, produz refrigerantes, cervejas, sucos e outras bebidas. Mas não são necessariamente os processos de produção e engarrafamento que são os culpados – na verdade é o aspecto agrícola da indústria.
A indústria de bebidas requer produtos de cultivo como açúcar, cevada, café, chocolate, limões, baunilha e outros ingredientes derivados de plantas. Ao todo, são necessários entre 180 e 328 galões de água para produzir uma garrafa de 2 litros de refrigerante, 20 galões de água para fazer um litro de cerveja e quase 37 galões de água para produzir os ingredientes para fazer uma única xícara de café, de acordo com a Water Footprint Network.
Automotive Manufacturing
A próxima vez que você dirigir seu carro, considere isto: São precisos cerca de 39.000 galões de água para produzir o veículo doméstico médio, incluindo os pneus. Os principais usos de água na indústria automotiva incluem tratamento de superfície e revestimento, cabines de pintura, lavagem/lavagem/lavagem/desengorduramento, refrigeração, sistemas de ar condicionado e uso de caldeiras.
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Conhecimento da indústria
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Nos últimos anos, essas indústrias se tornaram muito mais conscientes do impacto negativo que têm sobre o fornecimento global de água. O World Resources Institute, uma organização de pesquisa focada em iniciativas de sustentabilidade e gestão de recursos, relata que mais de um bilhão de pessoas vivem em regiões onde a água é escassa, e que mais de 3,5 bilhões podem sofrer o mesmo destino até 2025.
As empresas maiores que dependem fortemente da água para seus produtos começaram a se comprometer com iniciativas de conservação de água – incluindo a Coca-Cola, que está se concentrando em vários níveis de sua vasta cadeia de abastecimento. “Nosso objetivo é, até 2020, ter devolvido com segurança à natureza uma quantidade de água igual à que usamos em nossa produção”, afirma o site deles.
Desde o início deste objetivo em 2004, a empresa trabalhou em 209 projetos comunitários de água e restaurou aproximadamente 153,6 milhões de litros de água de volta ao meio ambiente, bem como às comunidades globais que trabalham para eles. Além disso, em 2014, a Coca-Cola foi capaz de devolver cerca de 126,7 bilhões de litros de água através do tratamento de águas residuais.
Por outro lado, a icônica fabricante de jean Levi Strauss também iniciou suas próprias iniciativas de sustentabilidade; em 2005, a empresa co-fundou a Better Cotton Initiative (BCI) para melhorar as práticas globais de produção de algodão, e até 2020, a Levi espera estar fornecendo 100% de seu algodão através de iniciativas como BCI ou de fontes de algodão reciclado.
Algumas montadoras de automóveis também responderam ao chamado. Uma das montadoras mais atentas à água é a PSA Peugeot Citroën. Embora a empresa utilize cerca de 20 milhões de metros cúbicos de água por ano, ela se esforça para limpar e devolver tudo ao meio ambiente, purificando a água que utiliza em todas as etapas da produção, incluindo o resfriamento de máquinas de solda, lavagem de chapas de aço, pintura e testes de estanqueidade.
No entanto, para as indústrias mais consumidoras de água, a solução é muito mais complicada. A indústria agrícola global, por exemplo, deve planejar o fornecimento de alimentos a uma população cada vez maior, que deve atingir 9,7 bilhões em 2050.
Para resolver isso, nos últimos anos houve uma explosão nos recursos disponíveis. Por exemplo, o mencionado World Resources Institute é uma das muitas organizações que trabalham de perto com governos, empresas e municípios para desenvolver melhores estratégias de gestão da água, que são projetadas para beneficiar as empresas e o planeta simultaneamente. Há também uma série de ferramentas de medição da água, contabilidade da água, pegadas e avaliação do ciclo de vida disponíveis.
Por último, tem havido muito mais pesquisa na criação de novos sistemas que se concentram na integração e sustentabilidade ambiental. Na ONU, foram delineados vários sistemas baseados na natureza que utilizam ecossistemas naturais para a gestão dos recursos hídricos.