FET, Opto, VCA, Vari-MU….. Provavelmente já ouviu estes nomes para descrever tipos de compressores, sabe que tipo é adequado para quê, mas o que é que eles realmente significam? Cada nome representa um tipo diferente de projeto de circuito que o compressor usa para reagir ao sinal que você passa por ele.
Antes de listar cada um dos tipos e o que eles fazem, saiba que todos os compressores servem para a mesma função. Você pode usá-los como um dispositivo de nivelamento ou apenas para o tom ou saturação. No entanto, você escolhe usar um compressor, saiba que cada estilo é como um sabor diferente. É preciso tempo e treino de ouvido e muitas comparações A/B para distinguir entre cada um.
Aqui estão os 6 tipos mais comuns de compressores usados na produção musical
FET
Transistores de efeito de campo, ou FETs, usam um campo eléctrico para controlar o ganho da unidade. O exemplo mais popular é o icônico 1176. A compressão estilo FET tem uma capacidade de ataque e liberação super-rápida, o que realmente permite que você molde os transientes. Isto faz deles um favorito nos tambores para muitos engenheiros.
A desvantagem da sua velocidade rápida é que não há muito alcance. Um colega engenheiro uma vez me descreveu as configurações de lançamento como sendo ou “rápido ou mais rápido”. A configuração de lançamento mais rápido em um 1176 é 50ms, e seu lançamento mais lento é 1100ms. O tempo de ataque mais rápido é de 20 microssegundos, e o mais lento é de 800 microssegundos, mas não tão rápido. Independentemente da falta de flexibilidade, ainda soa muito bem em quase tudo o que você colocar através dele. Guitarra, baixo, vocais, bateria, teclas, todos encontraram seu caminho através de um 1176 com ótimos resultados.
O 1176 é sinônimo de compressão FET, mas alguns compressores FET menos conhecidos incluem o Daking FET III, Chandler Little Devil, e o popular 1176 Clone by Warm Audio, sobre o qual eu já ouvi grandes coisas.
Opto
Estes compressores usam uma fotocélula como detector e uma lâmpada ou LED para determinar a redução de ganho. A luz brilhará dependendo da força do sinal que passar por ela e reduzirá o ganho de acordo com isso. Estes compressores são muito menos sensíveis a transientes e picos devido ao atraso experimentado pela fotocélula. Ao contrário do que possa parecer devido à velocidade da luz, os compressores opto-compressores são considerados lentos e suaves.
A maioria dos optocompressores não tem controle total sobre as configurações de ataque e liberação, como o LA-2A, que é sem dúvida o compressor mais conhecido e altamente considerado de todos os tempos. O tempo de ataque é dependente da frequência, que é muito provavelmente a principal razão pela qual estas unidades têm esse carácter.
Os compressores ópticos populares incluem o Universal Audio LA-2A e 3A, Avalon AD2044 e Warm Audio WA-2A.
VCA
Se pudesse escolher um compressor para usar para o resto da sua vida, a sua melhor aposta seria um compressor estilo VCA. Conhecido por seus circuitos totalmente controláveis permitindo que você realmente afine cada configuração. Os compressores VCA são valiosos em todos os aspectos da produção, seja no rastreamento, mistura ou masterização. Eles podem ser totalmente transparentes enquanto ainda adicionam a cola que uma mistura ou barramento de tambor precisa. Os tambores soam muito bem através destes compressores porque são muito bons a domar picos agudos de forma transparente.
VCA significa amplificador controlado por tensão, mas um VCA não soa necessariamente como o próximo. Uma vez que as peças podem ser fornecidas muito mais baratas do que os outros compressores desta lista, a maioria das unidades de baixa qualidade/prosumer usam um circuito VCA.
Compressores de barramento misto VCA incluem o icônico SSL Série G e o Empirical Labs Distressor.
Variable-Mu
Em um projeto Variável “Vari”-Mu, o ganho está sendo controlado por um tubo de vácuo. Os primeiros tipos de compressores foram Vari-Mu e foram projetados para uso em broadcast. A necessidade surgiu da tentativa de nivelar a fala inconsistente no rádio. Normalmente, passar de um sussurro para um grito exigiria um engenheiro para montar o fader ao vivo, e os reflexos humanos são apenas tão rápidos. Só mais tarde é que o estúdio adoptou o uso de compressores.
A qualidade única dos compressores Vari-Mu é que a relação de redução de ganho é aumentada à medida que se bate mais forte na unidade; isto é musicalmente agradável quando se coloca de forma mais agressiva. Os compressores Vintage Variable-MU também são óptimos para saturação, pois os tubos e os grandes transformadores de ferro têm todos qualidades únicas. Os populares compressores Vintage Vari-Mu incluem RCA BA-6A, Altec 436, UA-175. O Vari-Mu moderno mais popular é o Manley do mesmo nome, que é usado de forma muito proeminente em estúdios de masterização em todo o mundo.
Diode Bridge
Diode bridges têm sido usados em rádio para controle automático de nível por um longo tempo. Os compressores de áudio Diode Bridge oferecem parâmetros totalmente configuráveis. Alguns compressores concebidos nos anos 60 utilizavam este design básico, mas não se vêem muitos utilizados em compressores modernos. Unidades que não são bem projetadas podem ser ruidosas devido ao baixo nível de sinal dos diodos.
Circuitos de ponte de diodo permitem que as curvas de compressão e o ataque e a liberação sejam projetados independentemente do elemento de compressão. Estes compressores são tonalmente distintos por causa da distorção harmônica do diodo. Estes projetos são flexíveis e podem adicionar um caráter agradável e colorido.
Exemplos famosos incluem o Neve 2264, Neve 33609 e exemplos mais novos incluem o compressor Rupert Neve Shelford Channel Strip.
Fato divertido: O 33609 que temos nos estúdios Sabella foi incrivelmente tirado dos estúdios da HBO quando eles decidiram jogá-los todos fora e torná-los digitais.
PWM, ou Pulse Width Modulation
Eu admito que nem sabia o que era um compressor PWM antes de escrever este artigo. Gregory Scott, um guru da compressão da Kush Audio, recomendou que eu adicionasse uma seção sobre circuitos de Modulador de Largura de Pulso. Depois de um pouco de pesquisa, descobri porque nunca tinha ouvido falar de um PWM ou usado um… porque não existem assim tantos. De acordo com Scott, “existem apenas alguns porque você realmente tem que ser um cientista de foguetes para projetar um, também conhecido como Dave Hill ou qualquer geek da Pye fez o deles”
Uma pesquisa no Google apareceu um ensaio escrito por Dave Hill da Crane Song. No ensaio, Dave explica que todos os circuitos de compressores têm características boas e ruins. Ele continua dizendo, “ao projetar um compressor com o menor número possível de artefatos, as escolhas de controle de ganho são limitadas”. PWM tem sido usado em compressores vintage e também em dispositivos modernos. Se pegarmos nessa ideia e usarmos a tecnologia mais recente, é possível construir um compressor com muito poucos artefactos sónicos negativos”
VCA’s deixam passar uma percentagem de energia, dependendo da tensão de controlo. O problema é que quando a voltagem de controle muda, você começa a ouvir artefatos de som ruim. Se houvesse um interruptor para controlar a energia na saída, você seria capaz de dar uma tensão de controle média mais precisa, o que levaria a uma unidade mais agradável do ponto de vista sonoro. O circuito PWM transforma a tensão de controle em um interruptor de alta velocidade de largura variável que controla a energia que é emitida.
Qual é a diferença entre joelho duro e joelho mole?
Compressão do joelho mole atenua gradualmente o sinal após ter passado o limiar, enquanto a compressão do joelho duro atenua o sinal imediatamente após ter passado o limiar. A compressão do joelho mole é considerada mais musical porque não é tão abrupta e abrasiva; daí o nome soft.