Japão é um país insular na Ásia Oriental. Ele está situado no Oceano Pacífico, ao largo da costa oriental do continente asiático. O Japão consiste em mais de 6.800 ilhas, com quatro ilhas principais, Shikoku, Kyushu, Hokkaido e Honshu, perfazendo cerca de 97% da área terrestre do país. É o décimo maior país do mundo, com uma população de aproximadamente 127 milhões de pessoas. A maioria da população (98%) é de etnia japonesa. O Japão é um dos países mais desenvolvidos do mundo. Tem um nível de vida muito elevado, com a sua população a desfrutar da maior esperança de vida. O país é conhecido há muito tempo pela influente indústria musical, cinema extensivo e rica gastronomia.
Vista geral dos Recursos Naturais do Japão
Japão sempre foi descrito como um país com praticamente nenhum recurso natural importante como gás natural, petróleo, ouro, carvão, cobre e ferro. O país depende de matéria-prima e energia importada. Na verdade, o Japão é o maior importador de gás natural liquefeito e carvão, e o segundo maior importador de petróleo do mundo. Após o encerramento dos reatores nucleares em 2011, após uma série de terremotos e tsunamis, o setor industrial do Japão tornou-se ainda mais dependente do combustível fóssil importado. Entretanto, o governo está planejando reiniciar a usina nuclear. Ultimamente, o Japão provou que tem duas grandes áreas potenciais ricas em recursos naturais, mas as duas áreas permaneceram em grande parte inexploradas. Essas áreas são a floresta que cobre uma grande parte da terra e o oceano que circunda o arquipélago. O Japão tem recursos minerais insignificantes, especialmente sob o fundo do mar.
Florestas
Embora o Japão tenha uma pequena área de terra (aproximadamente 145.937 milhas quadradas), a terra é coberta principalmente por floresta. Aproximadamente 68,2% da terra japonesa está sob a cobertura florestal, a 4ª maior porcentagem do mundo depois do Laos, Finlândia e Butão, e muito à frente de países como os EUA, Grã-Bretanha, França e China. A floresta japonesa tem o potencial para aumentar as oportunidades de exportação e emprego. A procura de madeira de alta qualidade da China e da Coreia do Sul está a aumentar muito rapidamente. A China não pode atender plenamente a sua demanda pelos seus recursos florestais domésticos. Assim, o Japão tem a oportunidade de exportar a maior parte da sua madeira para a China. Em 2015, a indústria florestal no Japão produziu aproximadamente 20 milhões de metros cúbicos de madeira, o que corresponde a uma receita de 436 bilhões de ienes. A indústria é responsável por 0,04% do PIB do país.
As florestas no Japão têm árvores de alta qualidade e de grande variedade. 40% das florestas do país são florestas plantadas. As florestas foram plantadas nos anos que se seguiram à Guerra do Pacífico, com o objectivo de fornecer material de construção. Entretanto, após o rápido crescimento econômico experimentado, o país passou de material de madeira para material de concreto. Além disso, a madeira importada era relativamente mais barata e mais atraente em comparação com a madeira colhida localmente. A maior parte das florestas construídas pelo homem permanecem em grande parte intocadas e são tão densas que requerem um desbaste. Elas estão localizadas principalmente em montanhas íngremes e contêm cedro e cipreste.
Pescas
Pescas é considerado o principal recurso natural do Japão. As águas territoriais do Japão e sua zona econômica exclusiva é a 6ª maior do mundo, cobrindo aproximadamente 4,5 milhões de quilômetros quadrados. A pesca tem sido uma das principais actividades económicas do Japão. O país tem sido conhecido pela pesca de alto mar e pela caça à baleia. No entanto, após a crise energética de 1973, a pesca no Japão diminuiu, com capturas anuais médias de 2 milhões de toneladas na década de 1980. Durante o mesmo período, a pesca offshore representou 50% do total das capturas. Tanto a pesca doméstica como a ultramarina no Japão sempre esteve centrada no mercado de peixe Tsukiji, Tóquio. O mercado de peixe é um dos maiores mercados de peixe por atacado do mundo, especialmente para peixe congelado, processado e fresco. O Japão tem mais de dois mil portos de pesca, incluindo Otaru, Nagasaki, Kushiro, e Abashiri.
Japão é também uma das poucas nações que estão envolvidas na caça comercial à baleia. O país é membro da Comissão Baleeira Internacional. O Japão pratica a caça à baleia tanto em áreas pelágicas do Oceano Sul como no Oceano Pacífico Norte. Os pés de baleia pelágica consistem em uma série de navios que caçam e processam a captura de baleias, além de proteger a caça contra o protesto. As espécies de baleias caçadas pela frota japonesa incluem cachalotes, minke, jubarte, cinzento-ocidental e baleia-de-faces-do-norte. A caça à baleia japonesa tem sido uma fonte de conflito entre o Japão e as organizações e países anti-caça à baleia. No entanto, o Japão tem insistido que a caça à baleia é puramente para investigação científica.
Agrícola Terra
Agricultura e pesca são os sectores primários da economia japonesa. No entanto, apenas 20% da área total da terra é adequada para o cultivo e o sector agrícola é altamente subsidiado. A parte da terra arável tem diminuído gradualmente ao longo dos anos, mas a agricultura continua a ser uma actividade económica importante. Existem aproximadamente 4 milhões de famílias agrícolas no Japão, das quais a maioria das famílias agrícolas estão envolvidas em outras atividades além da agricultura. Há uma grande escassez de terras aráveis no Japão. No entanto, a terra disponível é cultivada intensivamente. A maioria dos arrozais é comum no campo, especialmente nas planícies aluviais, zonas húmidas e declives em socalcos. A agricultura é caracterizada pela diminuição da disponibilidade de terras aráveis excedentes de arroz, e baixa renda agrícola. Para resolver esses problemas, o governo do Japão embarcou num programa de consolidação de terras agrícolas como parte do Pacote de Reforma que foi introduzido em 2014.
Outros recursos naturais menores
Japão tem muito poucos depósitos minerais e depende principalmente de importações para atender a sua demanda. O país tem poucos depósitos de carvão, encontrados principalmente em Kyushu e Hokkaido. No entanto, os carvões são de má qualidade e difíceis de extrair. O Japão também tem vários poços de petróleo perfurados ao largo da costa de Honshu. As reservas de gás natural também são encontradas em diferentes áreas, incluindo o campo de gás de Mobara e o campo de gás do sul de Okinawa. O cobre tem sido produzido no Japão em pequenas quantidades desde a virada do século 20. No entanto, a produção tem diminuído significativamente ao longo dos anos. Outros recursos metálicos que têm sido produzidos no país incluem ouro, prata, manganês, estanho e zinco. Os elementos não metálicos que também foram extraídos no Japão incluem enxofre, antimônio e grafite.