A Festa do Santíssimo Nome de Maria teve origem na Espanha e foi aprovada em 1513. Em 1683, o Papa Inocêncio XI estendeu a celebração da festa à Igreja universal, a ser celebrada no dia 12 de setembro, quatro dias após a Festa do Nascimento da Mãe Três Vezes Admirável de Schoenstatt. Com as revisões do Missal Romano em 1970, após o Concílio Vaticano II, o dia da festa foi retirado do calendário universal, embora a Missa Votiva tenha permanecido. No entanto, o Papa João Paulo II, na terceira edição do Missal Romano, publicada em 2003, reinstituiu o dia da festa, tecnicamente como um “memorial opcional”
O nome Maria está enraizado em várias línguas antigas: em hebraico Myriam; em aramaico Maryam; no grego Antigo Testamento, Mariam; e em grego e latim Novo Testamento, Maria.
Os estudos filológicos modernos do antigo egípcio sugerem que Maria significa “senhora, bela, ou bem amada”. Alguns estudiosos de textos ugaríticos (antigos sírios) sugerem que o nome mrym deriva do verbo rwn, tornando assim o significado de “alta, pomba, exaltada, ou augusta”. Estes significados de raiz encaixam bem com a mensagem do Arcanjo Gabriel: “Ave, Maria, cheia de graça! O Senhor está contigo. Bendita sois vós entre as mulheres” (Lc 1,28).
O nome “Maria”, sendo o nome da Mãe Santíssima, merece especial respeito e devoção, e por isso é celebrado de quatro maneiras: Primeiro, Maria é um nome de honra, pois os fiéis louvam Maria como Mãe do nosso Divino Salvador; ela é justamente chamada “Mãe de Deus”, pois Jesus verdadeiro Deus, segunda pessoa da Santíssima Trindade entrou neste mundo tornando-se também verdadeiro homem através de Maria que tinha concebido pelo poder do Espírito Santo. Em segundo lugar, Maria é um nome santíssimo, porque a própria menção do seu nome nos lembra que ela é cheia de graça, encontrou graça com Deus e é abençoada entre todas as mulheres. Terceiro, Maria é um nome materno, porque é nossa Mãe, a quem o Senhor nos deu um nome que estava morrendo na cruz (cf. Jo 19, 26-27). Finalmente, Maria é um nome da Mãe que responde a todas as nossas necessidades, protege-nos do mal e reza “por nós pecadores agora e na hora da nossa morte”,
O santo nome de Maria tem sido reverenciado de muitas maneiras. São Luís de Montfort (d. 1716) disse: “O mundo inteiro está cheio de sua glória, e isto é especialmente verdadeiro para os povos cristãos, que a escolheram como guardiã e protetora dos reinos, províncias, dioceses e cidades”. Muitas catedrais são consagradas a Deus em seu nome. Não há nenhuma igreja sem um altar dedicado a ela, nenhum país ou região sem pelo menos uma de suas imagens milagrosas onde todo tipo de aflições são curadas e todo tipo de benefícios recebidos. Muitas são as confrarias e associações que a honram como padroeira; muitas são as ordens sob o seu nome e proteção; muitos são os membros das modalidades e religiosos de todas as congregações que a elogiam e dão a conhecer a sua compaixão. Não há uma criança que não a elogie, ao citar uma “Ave Maria”. Não há praticamente uma pecadora, por mais endurecida que seja, que não possua alguma centelha de confiança nela. Os próprios demônios no inferno, enquanto a temem, mostram seu respeito”
Finalmente, a data da festa de 12 de setembro também tem um significado especial. Em 1683, os turcos muçulmanos, sob a liderança do sultão Mohammed IV, começaram mais uma vez a sua agressão contra a Europa cristã. Apenas alguns anos antes, eles haviam sido detidos na Polônia. Um enorme exército de turcos muçulmanos, estimado em cerca de 300.000, marchou através da Hungria (partes do qual estavam sob seu controle há 150 anos) em direção à Áustria. Eles devastaram a Hungria, e foram parcialmente bem sucedidos por causa de um calvinista chamado Thokoly que incitou a rebelião contra os governantes católicos; por seus negócios traidores, Mohammed IV nomeou Thokoly “Rei da Hungria e da Croácia”, mas com o entendimento de que ele era simplesmente um vassalo para o seu soberano muçulmano.
A agressão muçulmana continuou para a Áustria. O Imperador Leopoldo fugiu de Viena. Em julho de 1683, o Grande Vizier Kara Mustapha sitiou Viena, defendido por um exército de apenas 15.000 cristãos. O núncio papal, assim como o imperador Leopoldo, implorou ao rei Jan Sobieski, que derrotou os turcos muçulmanos nas fronteiras polacas e ganhou o título de “Leão do Norte Invanqueado”, para vir em seu auxílio. Sobieski não hesitou.
Em agosto, Sobieski começou sua campanha. Quando ele e suas tropas passaram pelo Santuário a Nossa Senhora de Czestochowa, imploraram a bênção e intercessão da Mãe de Deus. No início de setembro, cruzaram o Danúbio e se encontraram com os exércitos alemães. No dia 11 de setembro, Sobieski estava fora de Viena com um exército de cerca de 76.000 homens. Os hussardos atraíram os turcos muçulmanos a pensar que estavam em retiro e depois com reforços atacados. Os turcos muçulmanos recuaram, mas foram seguidos pelo calvário de Sobieski. Os turcos muçulmanos derrotados fugiram da Áustria (mas só depois de massacrarem centenas de reféns). Viena e a Europa cristã foram salvas. O padrão muçulmano proclamando “Morte ao infiel” foi tomado por Sobieski e entregue ao Papa.
Primavera em uma Santa Missa de Ação de Graças, Sobieski caiu prostrado e com braços estendidos declarou que era a causa de Deus e O louvou pela vitória dizendo: “Veni, vidi, Deus vicit”, que significa “Eu vim, eu vi, Deus conquistou”, que também escreveu em uma carta ao Papa Inocêncio XI. No dia 12 de setembro, Sobieski entrou triunfantemente em Viena. O Papa Inocêncio XI declarou o dia 12 de setembro como uma data para honrar Maria, cuja intercessão materna salvou a cristandade há mais de 100 anos na Batalha de Lepanto. Quanto a Kara Mustapha, Mohammed IV mandou estrangulá-lo por ter sido derrotado pelos cristãos. Pausa por um momento: Só os ignorantes não veriam a ligação entre o 11 de Setembro de 1683 e os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001.
Ao celebrarmos este dia de festa, recordemos a oração de abertura para a Missa: “Senhor, nosso Deus, quando vosso Filho estava morrendo no altar da cruz, Ele nos deu como nossa mãe aquela que Ele escolheu para ser sua própria mãe, a Santíssima Virgem Maria; fazei que nós, que invocamos o santo nome de Maria, nossa mãe, com confiança em sua proteção, recebamos força e conforto em todas as nossas necessidades”. Que a nossa Mãe Santíssima continue a proteger-nos, especialmente os cristãos que sofrem a perseguição islâmica neste mesmo dia.