Se você esteve envolvido em um deslize, um acidente de carro ou qualquer outro incidente onde a conduta de outra pessoa lhe causou danos, você pode estar pensando em entrar com um processo de lesão pessoal nos tribunais civis de Washington. Se assim for, é crucial compreender e cumprir o estatuto de limitações para este tipo de caso. (Para aqueles não fluentes em “legalese”, um estatuto de limitações é uma lei que estabelece um limite de tempo rigorosamente reforçado para o seu direito de apresentar uma ação em tribunal.)
Neste artigo, cobriremos os detalhes do estatuto de limitações de danos pessoais de Washington, explicaremos por que o prazo é tão importante e resumiremos alguns casos em que o período de apresentação pode ser prolongado.
Três Anos é o Prazo Padrão para Processos de Danos Pessoais de Washington
O Estatuto de Limitações de Washington para Danos Pessoais está escrito na seção 4.16.080 do Código Revisado de Washington, e estabelece um prazo de três anos para a apresentação de quase todos os tipos concebíveis de processos de danos pessoais, quer o caso seja conduzido pelo princípio de responsabilidade de “negligência” (que se aplica à maioria dos acidentes) ou delito civil intencional (que se aplica a agressão civil e agressão por agressão e outra conduta intencional).
Então, quando o descuido ou ato intencional de outra pessoa lhe causar dano, e você quiser pedir aos tribunais de Washington uma reparação civil (danos) por suas perdas, você tem três anos para obter a documentação inicial (a “reclamação” e outros documentos necessários) apresentada em tribunal, a partir da data do acidente subjacente.
E se você perder o prazo de arquivamento?
Se mais de três anos se passaram desde o acidente subjacente, mas você tentar arquivar sua ação de danos pessoais de qualquer maneira, o réu (a pessoa que você está tentando processar) irá quase certamente arquivar uma “moção de demissão” e apontar este fato para o tribunal. E a menos que uma exceção rara lhe dê direito a um tempo extra (mais detalhes sobre essas exceções mais tarde), o tribunal irá sumariamente arquivar o seu caso. Uma vez que isso aconteça, você perdeu o direito de pedir a um tribunal que lhe conceda uma indenização por seus ferimentos, não importa o quão significativos eles possam ser, e não importa quão óbvia seja a responsabilidade do réu.
O estatuto de limitações de danos pessoais de Washington é obviamente crucial se você quiser levar seu caso de ferimentos ao tribunal através de uma ação judicial formal, mas o prazo de arquivamento estabelecido por esta lei também é crucial para sua posição nas negociações do acordo de danos pessoais com o réu e sua companhia de seguros. Se o outro lado souber que o prazo de três anos já passou, você terá perdido toda a sua influência nas negociações, fazendo do “Vejo você no tribunal” a própria definição de uma ameaça vazia.
Excepções ao Estatuto de Limitações de Danos Pessoais de Washington
Washington identificou uma série de cenários diferentes que podem atrasar a execução do estatuto de limitações “relógio”, ou pausar o relógio depois que ele começou a correr, efetivamente estendendo o prazo de arquivamento. Aqui estão alguns exemplos de circunstâncias que podem modificar a cronologia padrão:
- Se a pessoa ferida, no momento do acidente subjacente, tiver menos de 18 anos de idade ou for “incompetente ou incapacitada a tal ponto que não consiga entender a natureza do processo”, a pessoa ferida terá direito aos três anos completos para que o processo de lesão pessoal seja ajuizado uma vez que atinja a idade de 18 anos ou que a sua competência seja restaurada. (Código Revisto de Washington seção 4.16.190.)
- Se a pessoa alegadamente responsável pelos ferimentos do autor (o réu) deixar o estado de Washington após o acidente subjacente ou tomar medidas para se esconder dentro do estado, o período de ausência/concessão provavelmente não será contado como parte do período de arquivamento de três anos (o “relógio” não funcionará durante esse tempo, em outras palavras). (Código Revisto de Washington seção 4.16.180.)
Se você tiver perguntas sobre como o estatuto de limitações de Washington se aplica ao seu caso de danos pessoais – especialmente se o prazo está se aproximando rapidamente ou já passou – talvez seja hora de discutir sua situação com um advogado de danos pessoais de Washington experiente.