>St Angela Merici (1474-1540) dando uma lição para as freiras.
DeAgostini/Getty Images
>
Uma educação adequada foi difícil de obter durante a Idade Média para os homens e especialmente para as mulheres. Se as mulheres queriam receber uma educação superior, tinham que alcançar uma chamada superior – e juntar-se a um convento.
Na época em que o Império Romano caiu no século V, habilidades de combate e proezas militares tinham suplantado a educação como mais crítica. Enquanto as normas sociais e legislativas durante a Idade Média estavam fortemente enraizadas nas origens romanas e germânicas, a instituição de ensino foi abandonada por um tempo. No entanto, à medida que a Igreja começou a crescer no poder, ela preencheu o vazio desenvolvendo um sistema educacional para fins religiosos.
Em breve, mosteiros e conventos tornaram-se centros de aprendizagem, e foram sobretudo os privilegiados – jovens da nobreza e da classe média alta – que puderam receber uma educação completa. Durante este tempo, a educação das mulheres não era uma prioridade, pois acreditava-se que as mulheres eram intelectualmente inferiores.
As mulheres abastadas eram obrigadas a ter alguma alfabetização durante a Idade Média, mas a sua aprendizagem tinha como único objetivo prepará-las para serem esposas e mães respeitáveis. O ensino superior para as freiras, por outro lado, foi encorajado porque elas eram obrigadas a compreender os ensinamentos bíblicos. Assim, não foi coincidência que muitas das primeiras intelectuais femininas fossem freiras.
Algumas ofertas conventuais incluíam leitura e escrita em latim, aritmética, gramática, música, moral, retórica, geometria e astronomia, de acordo com um artigo de Shirley Kersey em 1980 (Vol. 58, No. 4). A fiação, tecelagem e bordados eram também uma grande parte da educação e do trabalho de uma freira, escreve Kersey, particularmente entre freiras que vieram de famílias abastadas. As freiras que vinham de meios menores eram esperadas a fazer trabalho mais árduo como parte de sua vida religiosa.
As freiras que se comprometiam com a maior bolsa de estudos eram tratadas como iguais aos homens de sua posição social. Honradas como chefes de uma abadia, tinham mais poder que as suas contemporâneas.
>Irmã Juliana Morell.
Domínio Público
>
Irmã Juliana Morell: A primeira mulher a receber um diploma universitário
entre as freiras mais antigas, Juliana Morell, uma freira espanhola dominicana do século XVII que se acredita ser a primeira mulher no mundo ocidental a receber um diploma universitário. Nascida em Barcelona em 16 de fevereiro de 1594, Morell era uma jovem prodígio, e seu distinto pai banqueiro a incentivou a obter a mais alta educação, de acordo com um artigo de 1941 de S. Griswold na Hispanic Review (Vol. 9, No. 1).
Poucos anos após a morte da mãe de Morell, seu pai fugiu com sua filha de então sete anos para Lyon, França, para escapar das acusações de assassinato. Foi lá que Morell continuou a sua educação, aprendendo uma variedade de disciplinas: Latim, grego, hebraico, matemática, retórica, bem como direito e música.
Quando tinha 12 anos, Morell defendeu publicamente as suas teses sobre lógica e moralidade. Ela continuou enriquecendo sua educação estudando direito civil, física e cânon, e logo depois em Avignon, defendeu sua tese de direito diante de distintos convidados do papado.
Embora não se saiba que corpo concedeu a Morell seu diploma, ela recebeu o doutorado em direito em 1608 aos 14 anos de idade. No outono daquele ano, Morell entrou num convento dominicano em Avignon e três anos depois, fez seus votos finais no verão de 1610, eventualmente subindo à categoria de prioress.
Durante seus 30 anos como freira, Morell publicou uma variedade de obras, incluindo: uma tradução de latim para francês da Vida Espiritual de Fr. Vincent Ferrer (1617), um manual intitulado “Exercícios Espirituais para a Eternidade e um Pequeno Exercício Preparatório para a Sagrada Profissão” (1637), um texto histórico sobre seu convento em San Práxedes Avignon, assim como poesia em latim e francês. Morell faleceu em 26 de junho de 1653.
.