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Na nossa sociedade obcecada pela aparência, muitas pessoas pensam que estar acima do peso é um problema cosmético. Mas na realidade, estar acima do peso é um problema médico porque pode afetar seriamente a saúde de uma pessoa.
Diabetes e doenças cardíacas são problemas de saúde que podem ser causados por estar acima do peso. O excesso de peso também pode afetar as articulações, a respiração, o sono, o humor e os níveis de energia de uma pessoa. Portanto, estar acima do peso pode afectar toda a qualidade de vida de uma pessoa.
Definir excesso de peso
Quando as pessoas ingerem mais calorias do que queimam, o corpo armazena as calorias extra como gordura.
Um par de quilos de gordura corporal extra não é um risco para a saúde da maioria das pessoas. Mas quando as pessoas adquirem o hábito de ingerir mais calorias do que queimam, acumulam cada vez mais gordura no corpo.
Eventualmente, chega um ponto em que a quantidade de gordura no corpo pode ser prejudicial para a saúde de uma pessoa. Os médicos usam os termos “excesso de peso” ou “obeso” para indicar que uma pessoa tem mais probabilidade de desenvolver problemas de saúde relacionados ao excesso de peso.
Como você provavelmente já ouviu, mais pessoas estão com excesso de peso hoje do que no passado. A “epidemia de obesidade” afecta crianças e adolescentes, bem como adultos. Os jovens têm agora problemas de saúde que costumavam afectar apenas os adultos, tais como tensão arterial elevada, colesterol elevado e diabetes tipo 2.
Por que razão as pessoas ficam com excesso de peso?
Obesidade corre frequentemente em família. Algumas pessoas têm uma tendência genética para ganhar peso mais facilmente do que outras. Embora os genes tenham uma forte influência no tipo e tamanho do corpo, o ambiente também desempenha um papel.
As pessoas estão a ganhar peso hoje em dia devido a escolhas alimentares pouco saudáveis (como a fast food) e hábitos familiares (como comer em frente à televisão em vez de em torno de uma mesa). Bebidas e lanches de alto teor calórico e pobres em nutrientes, porções maiores e estilos de vida sedentários contribuem para a epidemia de obesidade.
Por vezes as pessoas se voltam para a alimentação por razões emocionais, tais como sentir-se angustiado, ansioso, triste, estressado ou até entediado. Quando isto acontece, eles frequentemente comem mais do que precisam.
Determinar o peso
Determinar se um adolescente tem excesso de peso é um pouco mais complicado do que para os adultos. Isto porque os adolescentes ainda estão crescendo e se desenvolvendo.
Os médicos e outros profissionais de saúde usam uma medida chamada índice de massa corporal (IMC) para determinar se uma pessoa está acima do peso.
O médico calcula o IMC usando o peso e a altura de uma pessoa, e depois coloca esse valor em um gráfico. Há gráficos diferentes para meninos e meninas. O IMC calcula quanta gordura uma pessoa tem no seu corpo.
Desde que o músculo pesa mais do que a gordura, uma pessoa muscular pode ter um IMC mais elevado, mas não ter muita gordura corporal. Da mesma forma, é possível que o IMC de uma pessoa esteja no intervalo ideal ou baixo, mas tenha muita gordura corporal.
Pode obter um relatório de IMC da sua escola, mas a melhor maneira de o compreender é falar com o seu médico.
Problemas de saúde relacionados com o excesso de peso
Obesidade é prejudicial, tanto para o corpo como para a mente. Não só pode fazer uma pessoa sentir-se cansada e desconfortável, como carregar mais peso coloca mais tensão sobre o corpo, especialmente sobre os ossos e articulações das pernas. Crianças e adolescentes com excesso de peso são mais propensos a desenvolver diabetes e outros problemas de saúde. E os adultos com excesso de peso são mais propensos a ter doenças cardíacas.
Problemas de saúde relacionados ao excesso de peso incluem o seguinte:
Asma. A obesidade aumenta a probabilidade de asma. Problemas respiratórios relacionados ao peso podem tornar mais difícil acompanhar os amigos, praticar esportes ou apenas caminhar de classe em classe.
Apneia do sono. Esta doença (na qual uma pessoa deixa de respirar momentaneamente durante o sono) é um problema sério para muitas crianças e adultos com excesso de peso. Pessoas com apneia do sono por vezes sentem-se cansadas e a sua capacidade de concentração e aprendizagem é afectada. Também pode levar a problemas cardíacos.
Pressão arterial elevada. Quando a pressão sanguínea está alta, o coração deve bombear com mais força. Se o problema continuar durante um longo período de tempo, a pressão arterial elevada pode danificar o coração e as artérias.
Colesterol elevado. Níveis anormais de lipídios no sangue, incluindo colesterol alto, colesterol HDL (“bom”) baixo e triglicérides altos, aumentam as chances de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral com a idade.
Pedras biliares. Uma acumulação de bílis que endurece na vesícula biliar e forma cálculos biliares. Podem ser dolorosas e requerem cirurgia.
Fígado gorduroso. Se a gordura se acumular no fígado, pode causar inflamação, cicatrizes e danos permanentes no fígado.
Músculo e dores nas articulações. O desgaste das articulações por carregar mais peso pode levar a artrite na vida adulta.
Deslizamento da epífise femoral capital. O escorregamento epifisário proximal do fêmur é um problema doloroso do quadril que requer atenção imediata e cirurgia para evitar maiores danos à articulação.
Pseudotumor do cérebro. Esta é uma causa muito rara de dores de cabeça graves em adolescentes e adultos obesos. A pressão acumula-se no cérebro, mas não há tumor. Além das dores de cabeça, os sintomas incluem vômitos, visão dupla e outros problemas de visão.
Síndrome do ovário policístico. Embora seja normal que as meninas tenham alguma testosterona (a hormona masculina), as mulheres com síndrome do ovário policístico têm níveis mais elevados de testosterona no sangue. Eles também podem ter períodos irregulares, muito crescimento de pêlos e muita acne.
Diabetes e resistência à insulina. A insulina é uma hormona que reduz o nível de glicose (um tipo de açúcar) no sangue. Quando há demasiada gordura corporal, a insulina é menos eficaz em obter glucose, a principal fonte de energia do corpo, para as células. O corpo precisa de mais insulina para manter um nível normal de açúcar no sangue. Em alguns adolescentes com excesso de peso, a resistência à insulina acaba por levar à diabetes (açúcar elevado no sangue).
Depressão. Os obesos são mais propensos à depressão e têm menor auto-estima.
Felizmente, nunca é tarde demais para fazer mudanças que podem ajudar a controlar o ganho de peso e os problemas de saúde que ele causa. Estas mudanças não têm de ser grandes decisões. Para começar, faça um plano para cortar nas bebidas açucaradas, controle suas porções e faça mais exercício, mesmo que sejam apenas 5 ou 10 minutos por dia. Você fará grandes mudanças se fizer uma série de pequenas mudanças – e não tenha medo de pedir ajuda!
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