Aqui estão algumas mudanças que os pais podem esperar quando os alunos fazem 18:
Truancy
“Se um aluno de 18 anos decide, em meados do ano, que está feito, não há nada que o distrito possa fazer”, disse Shannon McMinimee, conselheira geral assistente das Escolas Públicas de Seattle. A lei estadual exige a freqüência de todas as crianças de 8 a 17 anos se matriculadas na escola pública. Sob a lei estadual Becca Bill, os distritos escolares devem tratar das ausências não justificadas de alunos menores.
Em algumas escolas, os alunos adultos podem assinar os recibos de permissão e escrever suas próprias desculpas para ausências (mas os administradores ainda podem questioná-los se eles não parecerem legítimos.)
Correspondência escolar
Em alguns distritos, incluindo Seattle, notas, relatórios de progresso, cartas e avisos são endereçados ao aluno de 18 anos, não aos pais.
De acordo com a Lei Nacional de Direitos Educacionais e Privacidade da Família de 1974 (também chamada de Emenda Buckley), os pais têm o direito de acessar os registros escolares de um aluno e bloquear a liberação de informações para terceiros. Esses direitos se voltam para o aluno aos 18 anos; como a Bainbridge High School explica em uma carta de 2005 aos pais de futuros adultos, “na verdade, isso significa que os pais não seriam contatados pela escola em relação aos assuntos do aluno de 18 anos”
Os pais ainda podem solicitar acesso aos registros escolares mostrando que o aluno é dependente para fins de imposto de renda (isso também funciona para alunos universitários).
Algumas escolas locais mudam automaticamente o controle para alunos de 18 anos de idade e deixam para os pais fornecerem declarações assinadas para manter o acesso; outros assumem que os alunos que ainda vivem em casa são dependentes e mantêm os pais informados.
Disciplina
Se um aluno de 18 anos de idade se meter em problemas na escola, muitos distritos trabalham diretamente com o aluno. “Um pai não tem a capacidade de apelar em nome de um aluno de 18 anos”, explicou McMinimee. Os pais podem contratar um advogado, mas o aluno tem que concordar com a representação. Os administradores só se comunicarão com os pais se o estudante der aprovação por escrito. “Os pais têm que ser proativos e trazer isso para nós”, disse McMinimee.
Educação especial
Estudantes de educação especial podem continuar no ensino médio até os 21 anos de idade. Mas “a transferência dos direitos federais e estaduais para o aluno aos 18 anos de idade, a menos que os pais obtenham a tutela”, disse McMinimee. O distrito envia um aviso por escrito aos pais e ao futuro aluno adulto, aconselhando-os sobre esta mudança. “Alguns estudantes não têm as habilidades para fazer os melhores julgamentos sobre o seu aprendizado”, disse ela.
Os pais podem buscar a tutela total ou limitada. Um possível tutor precisa se candidatar e ser nomeado por um juiz.
“Isto não é legalmente exigido dos pais de crianças com deficiências”, observa um panfleto de Washington PAVE, uma organização sem fins lucrativos baseada em Tacoma. “No entanto, se você não fizer nada, seu filho será considerado um adulto sob a lei”
Contratos
Desde que eles podem agora entrar com um contrato legal, as crianças de 18 anos são livres para assinar seus próprios celulares, obter um cartão de crédito ou comprar um carro. (Com algumas exceções, a lei estadual limita os contratos apenas a adultos)
Legal
Uma criança de 18 anos pegando problemas com um grupo de amigos menores poderia ir para a cadeia.
Quando o Escritório do Xerife do Condado de King executa sua patrulha anual de festas, por exemplo, menores encontrados bebendo são presos, depois soltos para seus pais ou reservados para o Centro Juvenil. Aqueles entre 18 e 21 anos, no entanto, recebem uma citação de delito e podem ser presos.
Uma pessoa com 18 anos ou mais pode processar ou ser processada no tribunal estadual.
Saúde
A partir dos 18 anos, os adolescentes têm o direito de “tomar decisões em relação ao seu próprio corpo … incluindo mas não se limitando ao consentimento para operações cirúrgicas”.
Antes de chegar à idade adulta legal, Washington permite aos adolescentes alguma independência em questões de saúde. De acordo com a American Civil Liberties Union of Washington, menores de 13 ou 14 anos podem obter tratamento ambulatorial sem consentimento dos pais para dependência de drogas e álcool, problemas de saúde mental, aborto e doenças sexualmente transmissíveis. Os jovens doentes podem optar por manter estes registos médicos confidenciais.
Stephanie Dunnewind, repórter da equipa do Seattle Times