As formigas vivem em quase todos os habitats terrestres da Terra. Em alguns casos, o habitat de uma formiga está sujeito a inundação ou a formiga precisa atravessar um corpo de água durante a forragem. As formigas, como muitos insetos, respiram através de aberturas especializadas no abdômen. Uma formiga pode fechar estes espiráculos durante a submersão na água e também pode baixar as funções corporais necessárias, entrando num estado de torpor. Neste estado, a formiga requer 20 vezes menos oxigênio do que precisa enquanto dorme. Quanto menor a temperatura da água, mais fácil é para a formiga manter esse metabolismo mais baixo e mais tempo ela sobrevive abaixo da água.
Em alguns casos, as formigas permitem a formação de uma bolha de ar ao redor do abdômen, permitindo-lhes obter oxigênio enquanto estão debaixo d’água por um curto período de tempo. Uma espécie de formiga australiana, Polyrhachis sokolova, vive em um ninho na lama do mangue. Estes ninhos inundam frequentemente, por até 3,5 horas de cada vez. Para lidar com a inundação, os Polyrhachis constroem bolsas de ar em seus ninhos, permitindo que as formigas permaneçam no ninho até que a água se dissipe.