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Update (20:45pm EST, 15 de janeiro): Um porta-voz da Microsoft forneceu ao Ars a seguinte declaração:
SUÁRIOS têm a possibilidade de escolher entre os dois modos de potência para a consola: poupança de energia e ligação instantânea. Para garantir que os jogadores possam selecionar a opção que preferem, eles não são optados por padrão por nenhum dos dois modos de energia. Na Microsoft, estamos empenhados na sustentabilidade e, ao iniciarmos uma nova geração de jogos com a Xbox Series X|S, continuamos a explorar a forma como podemos reduzir o nosso impacto ambiental ao longo do ciclo de vida do produto – desde a conceptualização, design, produção e embalagem, até ao que acontece quando as nossas consolas estão nas mãos dos consumidores e no seu fim de vida. Como parte deste compromisso, estamos avaliando métodos adicionais para destacar os benefícios do modo de economia de energia, mas não temos nada mais a compartilhar neste momento.
Segunda atualização (18 de janeiro): O autor do NRDC Noah Horowitz respondeu à declaração da Microsoft, dizendo Ars em parte:
“É encorajador ouvir que a Microsoft está procurando maneiras de reduzir ainda mais os impactos ambientais de seus consoles de jogo. Para ser claro, a Microsoft envia seus consoles para os EUA com a opção ‘instantaneamente ligado’ listada primeiro e destacada. Embora estejam correctas, o utilizador tem a possibilidade de escolher entre a opção instantânea ou de poupança de energia durante a configuração, parece provável que mais do que a maioria dos utilizadores escolha instantânea, dada a forma como estas opções são apresentadas. Se a Microsoft tem dados para mostrar o contrário, gostaríamos de ver…
“Continuamos confortáveis com as suposições que fizemos em nossa modelagem e atualizaremos nossos números ao receber os dados agregados dos usuários da Microsoft”
Original Story 4:00pm EST: A funcionalidade “instantaneamente ligada” nas novas consolas Xbox Series S/X pode sugar um total de 4 mil milhões de kWh – o equivalente a um ano de funcionamento para uma grande central eléctrica – só dos proprietários dos EUA até 2025. De acordo com um relatório preliminar publicado esta semana pelo Natural Resources Defense Council, um grupo de defesa sem fins lucrativos focado no ambiente.
Como o nome indica, a funcionalidade “ligação instantânea” da Série S/X (e a Xbox One antes dela) permite aos utilizadores saltar o tempo de arranque habitual quando voltam a ligar a consola. Isso poupa cerca de 10 a 15 segundos de espera por ciclo de energia na Série S/X, a partir de cerca de 45 segundos na Xbox One. (Esta funcionalidade está separada da funcionalidade de “rápido restabelecimento” da Série S/X da Xbox, altamente promovida, que carrega o estado do jogo para títulos recentes directamente do rápido armazenamento SSD do sistema e funciona em ambos os modos)
“Instant on” standby também permite ao sistema verificar periodicamente se há actualizações do sistema para as transferir e instalar entre sessões de jogo. Mas deixar a funcionalidade “Instant on” activa significa que a Série Xbox S/X consome nove a 10 watts de energia 24 horas por dia – mesmo quando não está a ser utilizada activamente – mesmo quando não está a ser utilizada – comparativamente a menos de 1W se as definições de standby forem mudadas para o modo “poupança de energia”.
A Série Xbox S/X consumiu inicialmente 25 a 28W de energia de standby “instant on” no lançamento, mas uma actualização recente do firmware causou uma redução drástica, colocando os novos sistemas abaixo dos ~13W desenhados pelo modo “instant on” da Xbox One. A PlayStation 5, por contraste, usa entre 1 e 2 watts quando está ociosa no modo “repouso”.”
Tudo somado
Um consumo de energia na faixa de um dígito watt pode não soar muito, mas pode somar quando milhões de sistemas ficam conectados e ociosos por anos de cada vez. Para uma única consola, esses 9W de consumo de energia adicional “instantâneo” podem somar cerca de 78 kWh num ano, ou cerca de 10,60 dólares em custos de energia para uma casa média nos Estados Unidos (que vai até à média EIA de Outubro de 2020 de 13,6 cêntimos/kWh).
Para estimar o consumo total de energia extra “instantâneo” em todas as consolas Xbox, o autor do NRDC Noah Horowitz disse ao Ars que assumiu 30 milhões de vendas da Série Xbox S/X até 2025 (um número em si baseado nas vendas estimadas do Xbox One). A maioria dessas vendas estaria concentrada perto do lançamento do sistema na modelagem de Horowitz.
Horowitz então assumiu que dois terços de todos os proprietários de Xbox ficariam com qualquer que fosse a configuração de energia “padrão” no seu sistema (Veja a atualização acima para algumas ressalvas a essa suposição). “Não temos dados concretos sobre isso, mas é baseado em uma experiência anedótica típica, na qual os usuários tipicamente se mantêm com a opção padrão, em vez de optarem por sair e selecionar algo diferente”, disse Horowitz.
Com tudo isso, a decisão da Microsoft de ter “ligado instantaneamente” como o modo de energia padrão soma 4 bilhões de kWh de consumo de energia adicional nos próximos cinco anos. Isso é aproximadamente equivalente à produção anual de uma usina elétrica de 500 MW, e se traduz em cerca de 500 milhões de dólares em custos adicionais de energia e 3 milhões de toneladas adicionais de dióxido de carbono na atmosfera pelo cálculo da NRDC.
“Dados esses números, nossa esperança é que a maioria dos usuários estejam dispostos a esperar de 5 a 10 segundos adicionais para que seu console reinicie se souberem o impacto”, escreve Horowitz.
Desmarque essa caixa
A NRDC está instando a Microsoft a alterar as configurações padrão do sistema para o modo de “economia de energia”, direto da caixa em todo o mundo (este já é o caso na Europa, graças à diretiva de eficiência energética da região). Esta alteração poderia ser implementada através da actualização de firmware para sistemas existentes e na fábrica para sistemas recentemente vendidos. A Microsoft ainda tem que responder a um pedido de comentários sobre o assunto de Ars.
A NRDC também observa que as consolas de jogos topo de gama são porcos de potência absoluta quando se trata da simples função de jogar filmes em streaming ou programas de TV. As novas consolas desenham desde 31W (para a Xbox Series S) até 70W (para a PS5) quando em streaming a partir da Netflix ou do Amazon Prime nos testes da NRDC. Isso é muito mais do que os cerca de 3W para uma caixa de streaming dedicada como Roku ou Apple TV.
“Temos repetidamente instado a Sony e a Microsoft a incluir um chip dedicado de baixa potência para reprodução de vídeo nas suas consolas, e este pedido é ainda mais importante hoje, dado o potencial para longas horas de ‘binge watching’ através da consola”, escreve Horowitz.