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Pensamos muitas vezes nos computadores como um fenómeno muito moderno, mas na verdade havia muitos computadores há cerca de 50 anos atrás. Eles simplesmente não eram um bem comum, limitando-se ao uso governamental e corporativo. E certamente não eram pequenos. Alguns deles tinham nomes imaginativos como Whirlwind, Colossus e Pegasus, enquanto outros eram ligeiramente menos poéticos com nomes como Z4, AN/FSQ-7, e ENIAC.
Below listamos até 19 exemplos de computadores dos primeiros tempos, esforços pioneiros que apesar de serem vanguardistas na sua época, agora parecem amorosamente retro.
Estes computadores não usavam o mesmo tipo de componentes que usamos hoje (para não mencionar o software). Os computadores das décadas de 1940 e 1950 eram na sua maioria baseados em tubos de vácuo. Os transístores apareceram tarde no jogo, e os circuitos integrados eram apenas um sonho distante e só começaram a aparecer nos computadores nos anos 60, e depois em capacidade muito limitada. Como seria tentador viajar no tempo e mostrar aos engenheiros desses computadores um PC moderno normal, só para ver sua reação.
Listamos o ano de conclusão de cada computador, embora o trabalho neles tivesse começado vários anos antes (eram projetos enormes). Nós os organizamos em ordem cronológica, o mais antigo primeiro. Por favor note que estes são apenas uma amostra; há muitos que não incluímos (para fazer disto um post no blog e não um livro 🙂 ).
Z4
Year: 1944
Desenhado pelo lendário engenheiro alemão Konrad Zuse, o Z4 foi um seguimento do seu predecessor pioneiro, o computador Z3 que ele construiu em 1941 (a primeira máquina de computação automática e programável do mundo). O Z4 utilizava cerca de 4.000 watts de potência e funcionava a aproximadamente 40 Hz. Tinha 64 registros de 32 bits, o equivalente a 512 bytes de memória. Uma adição levou 0,4 segundos.
Acima: O computador Z4, como visto em um museu alemão (em Munique).
Colossus
Acima: 1944
Duas gerações de Colossus, a Marca 1 e a Marca 2, foram usadas por quebra-códigos britânicos para decodificar mensagens alemãs codificadas no final da Segunda Guerra Mundial. Ele processou 5.000 caracteres por segundo (podia processar mais rapidamente, mas depois as fitas de papel que continham os dados se partiriam). A existência de Colossus e outras máquinas britânicas de quebra de código permaneceu em segredo até os anos 70 por medo de que o conhecimento generalizado encorajasse algoritmos de encriptação mais eficientes.
Acima, no topo: O Colosso no seu apogeu. Observe a fita de papel perfurado correndo do lado direito. Acima, em baixo: Um Colossus reconstruído.
ENIAC
Ano: 1946
Quando o ENIAC foi anunciado em 1946 a imprensa imediatamente começou a chamá-lo de “Cérebro Gigante”. O ENIAC foi o primeiro computador eletrônico de uso geral do mundo, digital, e é provavelmente o mais famoso dos incluídos neste artigo. Ele pesava 27 toneladas. Entre outras coisas, o ENIAC foi usado para cálculos para criar a bomba de hidrogênio. A programação da máquina podia levar semanas, já que depois de o programa ter sido descoberto no papel, primeiro era preciso manipular os vários interruptores e cabos que controlavam a programação e depois segui-lo com verificação e depuração.
Acima, no topo: O ENIAC em toda a sua glória. Acima, em baixo: Programação da velha guarda?
Whirlwind
Year: 1951
The Whirlwind foi o primeiro computador a usar os monitores de vídeo para saída. A primeira versão tinha 512 bytes de memória principal e podia fazer 20.000 instruções por segundo, embora uma mudança para um tipo diferente de memória mais tarde duplicasse o seu desempenho e o tornasse o computador mais rápido do seu tempo.
Acima, no canto superior esquerdo: O Turbilhão. Acima, em cima, à direita: Encerramento do circuito. Em cima, em baixo: A sala de controle.
UNIVAC I
Ano: 1951
Um acrônimo para UNIVAC I, o UNIVAC I foi o primeiro computador comercial produzido nos EUA. Ele foi projetado pelos inventores do ENIAC. Um total de 46 sistemas foram construídos e entregues. Pesava 13 toneladas (29.000 libras), funcionava a 2,25 MHz e podia executar 1.905 instruções por segundo. O UNIVAC I custou até $1,5 milhões por sistema.
Acima: O UNIVAC I, construído pela Remington Rand (veja seu logotipo elegante na parte superior esquerda da imagem).
WITCH
Year: 1951
Short for the Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell, o WITCH também era conhecido como The Harwell Dekatron Computer. Era lento (uma multiplicação levou 5-10 segundos), mas isto se justificava por sua capacidade de correr longos períodos de tempo sem ser atendido. Ele podia, portanto, ser deixado por conta própria com uma grande quantidade de dados de entrada. A certa altura ficou a correr durante as férias de Natal e Ano Novo e ainda estava a trabalhar quando o pessoal voltou 10 dias depois.
Acima: O WITCH em uso. Somos apenas nós, ou eles parecem um pouco confusos?
BESK
Ano: 1953
Reino sendo de origem sueca, tivemos de incluir este computador sueco de 1953. BESK significa Binär Elektronisk SekvensKalkylator, que é sueco para Binary Electronic Sequence Calculator. A memória principal era de 512 palavras de 40 bits, o equivalente a 2.560 bytes. Uma adição podia ser feita em 56 microssegundos, e uma multiplicação em 350 microssegundos. Por pouco tempo, foi o computador mais rápido do mundo. Pequeno à parte, “besk” significa “amargo” (como no gosto) em sueco, mas besk é também uma bebida alcoólica do sul da Suécia. O nome era um trocadilho introduzido sorrateiramente pelo criador do computador, que anteriormente tinha tido o nome do computador COGNAC rejeitado pelos funcionários.
Acima: O painel de controle do computador sueco BESK.
IBM 702
Year: 1955
O IBM 702 tinha sido anunciado já em 1953, mas o primeiro modelo de produção não foi instalado até 1955. Era um computador comercial que podia ser alugado à IBM. O sistema podia ter um máximo de 11.000 caracteres de 7 bits de memória principal, ou seja, cerca de 10 kilobytes. Ele podia fazer 3.950 adições ou subtrações por segundo, mas a multiplicação e divisão eram significativamente mais lentas.
Acima: Uma instalação IBM 702.
IBM NORC
Acima: 1954
A calculadora IBM Naval Ordnance Research foi indiscutivelmente o primeiro supercomputador e foi o computador mais poderoso de seu tempo. Ele podia realizar 15.000 operações por segundo, e a primeira versão tinha 2.000 palavras de 64 bits de memória principal, aproximadamente o equivalente a 16 kilobytes.
Acima: Vários ângulos do IBM NORC.
IBM 305 RAMAC
Acima: 1956
Este computador é mais famoso por ser o primeiro computador comercial entregue com uma unidade de disco rígido. O disco rígido poderia armazenar um total de pouco menos de 5 MB e consistia em 50 discos de 24 polegadas de diâmetro. O 305 RAMAC foi um dos maiores computadores que a IBM já construiu. (Se você acha os discos rígidos antigos fascinantes, confira nosso post sobre a história do armazenamento de dados do computador.)
Acima: Sim, essas enormes unidades em primeiro plano são unidades de disco rígido. Cada uma armazenando um enorme 5 MB…
Bendix G-15
Year: 1956
The Bendix G-15 pesava 450 kg (950 lb) e custava cerca de $60.000. Tinha 2.160 palavras de 29 bits de memória, o equivalente a cerca de 7,6 kilobyte. O G-15 foi por vezes chamado o primeiro computador pessoal, embora haja discordâncias a este respeito. Mais de 400 foram feitos.
Acima: O Bendix G-15. Parece um computador de mesa de torre muito grande. Tipo de.
Pegasus
Ano: 1956
>O computador britânico Ferranti Pegasus foi projetado e construído para ser barato e confiável. Ele tinha 5.120 palavras de 40 bits de memória, o equivalente a 25 kilobyte, mais 56 palavras (280 byte) de memória rápida. Um Pegasus 2 de 1959 ainda está operacional no Science Museum, em Londres. É o computador digital de trabalho mais antigo do mundo.
Acima: Um Pegasus 2 no Museu da Ciência em Londres. O gabinete foi construído por Rolls Royce, daí o uso de puxadores para as portas do carro. Note também o relógio inserido no final curto.
AN/FSQ-7
Year: 1958
Um sucessor do Whirlwind, baseado em grande parte no design do nunca realizado o AN/FSQ-7 foi desenvolvido pela IBM em colaboração com a Força Aérea Americana para ser usado com o sistema de defesa aérea SAGE. É por vezes incorrectamente referido como o Whirlwind II. Um computador ocupou 2.000 metros quadrados de espaço (aproximadamente meio acre) e pesou 275 toneladas. Eles são os maiores computadores já construídos (52 deles foram feitos). O AN/FSQ-7 podia executar cerca de 75.000 instruções por segundo.
Acima, no topo: Uma instalação da AN/FSQ-7. Cada gabinete um telefone embutido para economizar tempo ao ligar em problemas (visto aqui na extremidade curta do gabinete mais próximo). Acima, em baixo: consolas de controlo SAGE. Um sinal de tempos diferentes: cada console tinha um isqueiro e cinzeiro integrados.
IBM 7090
Year: 1959
Um sistema IBM 7090 típico custou $2,9 milhões e foi projetado para aplicações científicas e tecnológicas em larga escala. Entre outras coisas, ele foi usado pela NASA para controlar vôos espaciais. Um sistema 7090 é apresentado no filme “Dr. Strangelove”. Em 1961, uma versão posterior, a 7094, tornou-se o primeiro computador a cantar (a música “Daisy Bell”). Esta foi a inspiração para uma cena em 2001: A Space Odyssey.
Above:The IBM 7090. Trivialidades: O segundo homem à esquerda é Smith DeFrance, diretor fundador do Centro de Pesquisa NASA Ames.
AKAT-1
Year: 1959
O polonês AKAT-1 foi o primeiro analisador diferencial baseado em transistores do mundo, projetado especificamente para resolver sistemas de equações diferenciais. Nunca foi produzido em massa devido às políticas do país naquela época.
Acima: O AKAT-1.
Datasaab D2
Ano: 1960
Nunca produzido em massa, o Datasaab D2 foi um conceito construído por computador na Suécia. Ele pesava “apenas” 200 kg e podia ser colocado em um desktop. Ele tinha o equivalente a 15 kilobyte de memória e podia realizar 100.000 adições por segundo. Era um protótipo desenhado para testar a viabilidade da ajuda de navegação computadorizada em aeronaves. Datasaab foi a divisão informática do fabricante de aeronaves Saab, que fabricava caças para a Suécia.
Acima à esquerda: O Datasaab D2 na sua totalidade. Acima da direita: Fechar o seu painel de controlo.
BRLESC I
Ano: 1962
O nome BRLESC é um acrónimo de Ballistic Research Laboratories Electronic Scientific Computer. Foi, como o seu nome sugere, concebido principalmente para tarefas científicas e militares. Ele podia fazer cinco milhões de operações por segundo e tinha 4096 palavras de 72 bits de memória, o equivalente a 36 kilobyte.
Acima: O impressionante console para o computador BRLESC I.
Honeywell 200
Year: 1963
The Honeywell 200 e seus sucessores foram introduzidos para competir com os computadores comerciais acessíveis da IBM (especificamente o IBM 1401). A linguagem de montagem nativa usada para programar o computador Honeywell foi chamada Easycoder. Sim, naquela época, a linguagem assembly era considerada fácil de codificar. A Honeywell fez uma campanha publicitária durante vários anos que eles chamaram de Liberator, usando várias esculturas muito criativas feitas de peças de computador (um exemplo disponível aqui).
Acima: O H200 em funcionamento.
UNIVAC 1108
Ano: 1964
O UNIVAC 1108 baseado em transistor suportou até três CPUs e até 262.144 palavras de 36 bits de memória (mais de 1 MB). A memória utilizava circuitos integrados (bastante raros na época) em vez da memória do núcleo de filme fino utilizado no seu predecessor, o 1107.
Acima: Um modelo posterior do 1108 de 1969.
Palavras Finais, Acrônimos e o MANIAC
Como você pode ver em alguns dos exemplos acima, os acrônimos foram altamente populares. Alguns cientistas estavam tão fartos desta mania de acrônimos que começaram a zombar dela. Havia por exemplo um computador chamado MANIAC (I e II), que significava Analisador Matemático, Integrador Numérico e Computador.
É fascinante olhar para trás e ver como as coisas eram nos primeiros tempos da computação, e isso realmente ilumina o quão longe nós chegamos. Hoje temos mais poder computacional em nosso bolso do que o que caberia em prédios inteiros no passado. Nossos mais modestos smartphones excedem amplamente o desempenho e a capacidade de armazenamento desses primeiros gigantes.
Procura por mais artigos sobre a história da TI? Confira a lista de 10 erros históricos de software (com consequências extremas) e nosso guia sobre a história do armazenamento de dados do computador.
Fontes de dados: Quase não é preciso dizer que a Wikipédia foi um ponto de partida inestimável ao pesquisar este post, que por sua vez usa uma tonelada de outros lugares como fontes de dados. Demasiados para mencionar aqui.
Fontes de imagens: Z4 por Clemens Pfeiffer; Colossus imagem antiga pelo governo britânico, reconstruir imagem por MaltaGC; ENIAC imagens são do exército americano; Whirlwind top left from Computerhistory.org, circuito por Dpbsmith, sala de controle do MIT; UNIVAC I do Exército dos EUA; WITCH da Computer Conservation Society; BESK por Liftarn, IBM 702 do Governo Federal dos EUA; imagens IBM NORC da Universidade de Columbia; IBM 305 RAMAC do Governo Federal dos EUA; Bendix G-15 por autor desconhecido (armazenado pela Wikipedia); Pegasus; AN/FSQ-7 da Força Aérea Americana, consoles SAGE por Steve Jurvetson; IBM 7090 pela NASA; AKAT-1 por Topory; imagens Datasaab D2 por Lars Aronsson; BRLESC I do Exército dos EUA; imagem Honeywell 200 de fonte desconhecida; UNIVAC 1108 pelo fabricante.
Note: Este artigo apareceu pela primeira vez neste blogue em 2009, e nós retocamos os dados desde.