Durante quase 400 anos, Robben Island, a cerca de 12 quilómetros da Cidade do Cabo, foi um local de exílio para onde os governantes enviaram aqueles que consideravam marginalizados e desordeiros.
Robben Island foi usada em várias épocas entre os séculos XVII e XX como uma prisão, um hospital para grupos socialmente inaceitáveis e uma base militar. Os seus edifícios, particularmente os do final do século XX, como a prisão de segurança máxima para prisioneiros políticos, testemunham o triunfo da democracia e da liberdade sobre a opressão e o racismo.
O autor Lawrence Green descreveu Robben Island como “A Ilha dos Exilados”. Durante séculos foi um lugar remoto e inacessível. Dizia-se que os portugueses já tinham colocado prisioneiros aqui em 1525, mas, até à data, nenhuma prova apontava para esta ocorrência.
Museum
Desde 1997 Robben Island tem sido um museu actuando como um ponto focal da herança sul-africana. São oferecidas excursões diárias de cerca de 4 horas, incluindo os dois passeios de meia hora de ferry (se o tempo permitir) a partir do V & A Waterfront na Cidade do Cabo.
Em 1999 a ilha foi declarada Património Mundial da Humanidade.
Durante os anos do apartheid, Robben Island foi usada para isolar os opositores do apartheid e para esmagar o seu moral. Lutadores da liberdade, como Nelson Mandela, passaram mais de um quarto de século na prisão por causa das suas crenças.
A Ilha
Na estrada para a aldeia, você passará por uma igreja de esquina e velhos canhões de veleiros. A maioria dos edifícios de hoje, datam da Segunda Guerra Mundial com armas de 9,2 polegadas e bunkers que testemunham os armamentos erguidos para defender a Cidade do Cabo.
O centro principal da Robben Island está localizado numa pequena vila e a maior parte de tudo, desde leite até materiais de construção, teve que ser transportado do Porto da Cidade do Cabo. Robben Island gera a sua própria electricidade e obtém a sua água a partir de nove furos.
Além dos locais históricos, artefactos e exposições que podem ser experimentados na ilha, o Robben Island Museum instalou uma série de exposições de longo prazo nos seus locais no continente. Estas estão abertas ao público e são gratuitas.
Muito tem sido feito para restaurar o paraíso ecológico da Robben Island ao que era há séculos atrás. Em 1991 Robben Island foi incluída no programa do património natural da SA e as partes norte da ilha foi declarada santuário de aves. Buck, avestruz e coelhos também podem ser encontrados na ilha.
A ilha é um dos locais de reprodução de aves marinhas mais importantes das Áfricas do Sul e é actualmente o lar de 8 500 pares de pinguins africanos, a segunda maior colónia do mundo desta espécie vulnerável.
Nunca se registou um caso de ninguém nadar em liberdade, no entanto é possível, uma vez que a Robben Island é hoje um ponto de partida para muitos nadadores de longa distância. Das poucas tentativas de fuga feitas, Harry (ou Herry), um dos principais comerciantes, conseguiu escapar para o Saldanha num veleiro com fugas.
Oliver Tambo, líder do ANC, disse uma vez:
“A tragédia de África, em termos raciais e políticos concentrada no extremo sul do continente – na África do Sul, Namíbia, e, num sentido especial, na Ilha Robben”
Ponto de partida das cerejeiras às 9h, 11h e 13h, se o tempo permitir, de Nelson Mandela Gateway, no V&A Waterfront, na Cidade do Cabo.
Acomodação com fácil acesso ao ponto de partida pode ser encontrada no V&A Waterfront, Central Cape Town e Camps Bay ou ver todas as opções de acomodação na Cidade do Cabo.
Coisas a Fazer na Cidade do Cabo
A Cidade do Cabo oferece outros Museus bem como uma infinidade de outras Coisas a Fazer e lugares para ver, quaisquer que sejam os seus gostos, inclinações ou orçamento.