Há cinco anos atrás, a Rockwell Tools lançou uma nova linha de ferramentas eléctricas portáteis na National Hardware Show. Apanhou muitos de nós na imprensa de surpresa. Eu me lembro de me perguntar, Rockwell, como em Delta/Rockwell? Poderia esta ser uma fênix lendária de ferramentas a sair das cinzas? Se você se deparou com o que eu chamarei de “novo” Rockwell na sua loja de ferragens local ou revendedor on-line, você deve ter se perguntado a mesma coisa. Será esta a mesma Rockwell que foi estampada nas máquinas da turma da escola secundária ou naquela serra circular pesada e antiga no armário de ferramentas do pai?
Bem, de certa forma, a resposta é não e sim.
Craig Taylor, vice-presidente de marketing da Rockwell Tools, recentemente me deu uma introdução mais formal a esta linha crescente de ferramentas eléctricas para bricolage e trabalho em madeira. Se você tem estado curioso sobre o que está acontecendo com a Rockwell, espero que isso possa esclarecer as coisas.
A empresa matriz da Rockwell Tool é Positec Tool Group, que foi fundada em 1994 como fabricante de ferramentas OEM para uma série de marcas diferentes vendidas aqui nos EUA e no exterior. Depois de muitos anos de sucesso no negócio OEM, a empresa decidiu começar a desenvolver suas próprias linhas de ferramentas. Então, em 2005, a Positec lançou duas novas marcas naquele Hardware Show-WORX®, que é uma oferta completa de ferramentas elétricas para jardinagem e jardim, e Rockwell Tools. A linha de produtos Rockwell inclui tanto ferramentas de construção profissional como ferramentas de madeira a preços mais económicos.
Então e esse nome familiar? Craig explica desta forma: “Rockwell tem uma herança tão longa em ferramentas eléctricas de qualidade de construção. Nós da Positec pensamos que era uma vergonha chocante ver aquela marca fora do mercado e um nome de confiança não mais usado. Embora não tenha havido transferência de propriedade, adquirimos o nome da marca e estamos levando adiante sua orgulhosa tradição por um novo século”. Segundo Taylor, quando você lê o nome Rockwell em uma dessas ferramentas, a intenção é oferecer as mesmas expectativas de desempenho que as ferramentas que você se lembra de anos atrás. A Rockwell está definitivamente de volta ao negócio das ferramentas eléctricas, embora através de uma empresa nova e diferente.
Após apenas cinco anos, a linha de produtos Rockwell é bastante impressionante. Na linha de ferramentas profissionais da empresa, eles oferecem serras circulares, serras de recortes, serras de recortes, brocas com e sem fio, lixadeiras angulares, lixadeiras, serras de serra, retificadoras de bancada, um roteador de mergulho, plaina elétrica e um exclusivo cavalo de serra com viseira integral chamado de Jawhorse™ . A empresa também fabrica o SoniCrafter™ multiferramentas com uma vasta gama de acessórios para remodelação e bricolagem. Uma segunda linha de ferramentas – a Rockwell’s ShopSeries™ -inclui uma variedade de ferramentas sem fio, portáteis e de bancada destinadas a bricolage e marceneiros mais económicos.
Craig assegurou-me que a Rockwell está “a falar a sério” quanto a apoiar o seu nome de confiança na loja com a qualidade. As ferramentas são fabricadas em uma instalação chinesa de última geração com 1-1/2 anos. Seus milhões de pés quadrados cobrem todas as fases da produção de ferramentas, da fundição à pintura, passando pela montagem final e embalagem. Rockwell está sediada em Charlotte, Carolina do Norte.
“Somos um dos poucos fabricantes independentes de ferramentas por aí. Não fazemos parte de um grande conglomerado de marcas de ferramentas eléctricas como alguns dos nossos concorrentes fazem. Rockwell é uma marca autónoma fabricada numa só instalação”
Uma extensão do compromisso da Rockwell com a qualidade e satisfação do cliente pode ser vista no programa “Free Batteries for Life”. Como o nome indica, o conceito é bastante simples. Se você comprar uma ferramenta Rockwell sem fio ou Rockwell ShopSeries e as matrizes da bateria, elas irão substituí-la durante a vida útil da ferramenta. A oferta abrange tanto baterias NiCad como Li-Ion. Você precisa registrar a ferramenta inicialmente e pagar os custos de envio para as baterias de substituição, mas caso contrário as baterias são gratuitas para o comprador da ferramenta original. E, não há necessidade de enviar a bateria antiga de volta para Rockwell; basta reciclar de forma responsável.
“Por seis dólares e troco, você tem uma bateria nova”, diz Taylor. “Quando lançamos este programa de bateria pela primeira vez, as pessoas se perguntavam se estávamos falando sério. Definitivamente estamos. O programa foi concebido para dar aos nossos clientes energia ilimitada… Vai contra a nossa vontade de deitar fora ferramentas perfeitamente boas só porque as suas baterias morrem.”
Taylor relata que ao longo do último ano, mais ou menos, Rockwell fez progressos significativos para ganhar a confiança dos utilizadores profissionais de ferramentas. No entanto, os compradores estão distribuídos de forma bastante uniforme entre profissionais e bricolageiros ou trabalhadores da madeira. As ferramentas multi-ferramenta e JawHorse da SoniCrafter têm sido os produtos de maior sucesso da empresa até agora, e a distribuição global continua a crescer.
E para onde se dirigem as coisas? Taylor espera que, à medida que ultrapassamos a actual recessão, aqueles que teriam contratado para ter projectos feitos há vários anos atrás, considerem agora fazer eles próprios esse trabalho. “Queremos ajudar as pessoas a reaprender e a se engajar novamente no amor ao artesanato e na construção de algo com as próprias mãos”. Somos pessoas que amam ferramentas e estamos construindo ferramentas para pessoas que amam ferramentas…a um preço que todos podem pagar”