Embora possa ser mais conhecido como o “crooner” original da música popular, Rudy Vallée foi também um dos artistas mais versáteis da América do século XX. Nascido em Vermont em 1901 como Herbert Prior Vallée (embora tenha crescido no Maine), Vallée encontrou pela primeira vez a fama como o frontman da sua própria combinação, Rudy Vallée e os Connecticut Yankees (um nome sem dúvida inspirado pela sua época em Yale). Rapidamente, Vallée chamou a atenção e o ouvido tanto de jovens ouvintes femininas quanto de gravadoras como Columbia e Victor, que o assinaram e o incentivaram a se tornar uma estrela multimídia: apresentador ao vivo (The Stein Song, de 1929), apresentador de rádio (The Fleischmann’s Yeast Hour) e estrela de cinema (The Vagabond Lover). O último grande sucesso de Vallée foi “As Time Goes By”, de 1943, que se tornou famoso em Casablanca, mas ele continuou a actuar ao longo do pós-guerra, aparecendo em filmes, televisão (tocou “Lord Marmaduke Fogg” em três episódios da versão acampada dos anos 60 do Batman), palco (How To Succeed in Business Without Really Trying) e como músico (ocasionalmente abrindo para os Village People no final dos anos 70). Vallée morreu de cancro na sua casa na Califórnia em 1986 e, sempre fiel às suas raízes na Nova Inglaterra, foi enterrado em Westbrook, Maine.
(por Stephen Haag)