Walnut Creek’s Ruth Bancroft é uma autoridade nacional em jardinagem resistente à seca. Duas vezes por mês, ela e sua equipe compartilham seus conhecimentos com os leitores.
Embora algumas plantas tenham uma época fixa do ano em que invariavelmente entram em floração, outras são menos precisas. Uma dessas espécies é Senna artemisioides, um arbusto nativo da Austrália.
Embora floresça geralmente durante os meses de inverno e primavera, a época varia de planta para planta e de ano para ano. No Jardim Ruth Bancroft, tivemos o seu início em Setembro e fim em Maio.
Senna artemisioides é por vezes referida como Feathery Cassia, em referência à sua folhagem de textura fina em penas. Em livros mais antigos, é referida como Cassia artemisioides, e o antigo nome do género persiste no seu nome comum. Na taxonomia actual, a maioria dos arbustos anteriormente incluídos em Cassia foram transferidos para o género Senna, enquanto as árvores mantiveram o nome Cassia.
As folhas cinzentas e verdes de Senna artemisioides têm até 3 polegadas de comprimento; estão divididas em folíolos muito estreitos que se parecem com agulhas de pinheiro. Em uma inspeção mais detalhada, pode-se observar que o talo da folha e a parte inferior das cúspides são prateadas, contrastando com as faces superiores verdes. O efeito geral é cinza-verde, com a finura da folhagem dando à planta um aspecto arejado.
Esta espécie atinge normalmente uma altura de 5 a 6 pés, e às vezes um pouco mais. No Jardim Ruth Bancroft, valorizamos o S. artemisioides pela forma como a sua folhagem em penas contrasta com a solidez das plantas de folhas grandes como as agaves e os aloés.
As flores em cálice de Feathery Cassia têm um diâmetro de meio centímetro a dois terços de polegada. São amarelo vivo com um olho escuro, devido ao aglomerado de estames marrom escuro aninhados dentro da xícara.
Embora as flores não sejam grandes, são produzidas abundantemente durante um longo período de tempo. As vagens que se seguem são inicialmente verdes brilhantes, depois tornam-se castanhas na maturidade. Parecem-se com ervilhas estreitas e brilhantes, o que não é surpreendente, uma vez que Senna pertence à família das ervilhas.
São encontradas em todo o mundo, na sua maioria em regiões tropicais ou subtropicais. Felizmente, existem alguns tipos, como o S. artemisioides, com tolerância ao frio suficiente para suportar os mergulhos ocasionais nos anos 20 que experimentamos em Walnut Creek.
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