O objeto é um quasar OVV (variável opticamente violenta), um tipo de blazar. Pertence à subclasse mais energética dos núcleos galácticos activos, que são produzidos pela rápida acumulação de matéria por um buraco negro central supramassivo, mudando a energia gravitacional para energia luminosa que pode ser visível a distâncias cósmicas.
No caso do S5 0014+81, é um dos quasares mais luminosos conhecidos, com uma luminosidade total superior a 1041 watts, igual a uma magnitude bolométrica absoluta de -31,5. Se o quasar estivesse a uma distância de 280 anos-luz da Terra, daria tanta energia por metro quadrado como o Sol dá na Terra, apesar de estar 18 milhões de vezes mais distante. A luminosidade do quasar é, portanto, cerca de 3 × 1014 (300 triliões) vezes o Sol, ou mais de 25.000 vezes tão luminosa quanto todas as 100 a 400 bilhões de estrelas da Via Láctea combinadas, tornando-o um dos objetos mais poderosos do universo observável. No entanto, devido à sua enorme distância de 12,1 bilhões de anos-luz, ela só pode ser estudada por espectroscopia. O buraco negro central do quasar devora uma quantidade extremamente enorme de matéria, equivalente a 4.000 massas solares de material por ano.
O quasar é também uma fonte muito forte de radiação, desde raios gama e raios X até ondas de rádio. A designação do quasar, S5, é da Quinta Pesquisa de Fontes de Rádio Fortes, 0014+81 foi suas coordenadas na época B1950.0. Também tem a outra designação 6C B0014+8120, da Sexta Pesquisa de Fontes de Rádio de Cambridge pela Universidade de Cambridge.
A galáxia hospedeira de S5 0014+81 é uma galáxia elíptica gigante de explosão estelar, com a magnitude aparente de 24.