Não é segredo que sou um grande fã de basquetebol universitário. Desde preencher parênteses até torcer pelos meus Tarheels, March Madness é uma das minhas épocas favoritas do ano. E embora seja emocionante, é claro, para a minha equipa ganhar, a emoção do torneio NCAA vem muitas vezes através daquelas equipas que não se esperava que fossem muito longe, mas que depois nos apanham a todos de surpresa. Qualquer entusiasta sabe escolher uma 12-série para vencer uma 5-série, mas há sempre outras que se destacam como a “história da Cinderela” desse ano. Em 2011, foi a VCU que chegou até as 4 finais como uma semente de 11, um feito que apenas 21 outras equipes abaixo das 4 sementes fizeram desde o formato expandido do torneio. No fim de semana passado, vimos cair um bom número de sementes mais altas, incluindo equipes favoritas como Villanova, que ganhou tudo no ano passado. Até mesmo os observadores casuais são atraídos pelas histórias dos azarões, quando os olhos se voltam para equipes como a Carolina do Sul como potenciais histórias de Cinderela, imaginando se eles vão acabar com um chinelo de vidro que cabe. Estas histórias fazem mais do que entreter. Elas nos dão esperança de que tudo é possível. E pode ser meio divertido torcer pelo pequeno.
Em muitos aspectos, 1 Samuel 16 é uma história de Cinderela. Aqui, temos uma fila literal para Deus seleccionar o próximo rei através do profeta Samuel. Os filhos de Jesse se alinham, e desfilam em frente a Samuel quase como um concurso de beleza, ansiosos para serem selecionados. No final, o escolhido não está nem no radar. É o rapaz mais novo, David, que foi relegado ao papel medial de cuidar das ovelhas. Trazido, é aquele que foi nomeado pelo Senhor, ungido e cheio do Espírito Santo para liderar. Como sabemos, David tornou-se um rei poderoso e poderoso. Embora não sem algumas falhas consideráveis, sua história domina os 55 capítulos seguintes da Bíblia. Nosso texto de hoje é um momento decisivo no qual grande parte da história de Israel é colocada em movimento, e começa com um menino improvável escolhido para o papel mais importante na terra – uma história de Cinderela no seu melhor. E não vai demorar muito, no próximo capítulo de fato, que aprendamos o quão poderoso este jovem pode ser, enquanto ele entra em batalha e derrota os filisteus com uma funda e uma pedra, Golias caindo no chão. Esta acção leva-o a encontrar favor com o rei Saul, acabando por se mudar para viver com o rei e dar-lhe conforto.
Apanhaste isso? Aquele ungido para ser rei em 1 Samuel 16, então encontra o rei no próximo capítulo. Isto não é normal. Não é como uma eleição em que o novo presidente é saudado pelo que está saindo como parte de uma transferência pacífica de poder. Nestes dias, os novos reis ou tomaram o poder por algum tipo de golpe, ou mais frequentemente, foram escolhidos após a morte de um grande líder. Para entender o que está acontecendo aqui, precisamos nos lembrar da história em jogo. Saul, que foi escolhido para ser rei por Deus e ungido por Samuel em 1 Samuel 9, não se saiu bem como rei.
Saul teve vitórias prematuras e ganhou a aprovação do seu povo; mas deixou as prerrogativas do poder subirem-lhe à cabeça. O controle real encorajou Saul a assumir autoridades não atribuídas a ele em sua unção: seu chamado e aliança com Deus e o povo.
Por 1 Samuel 15, Deus lamenta fazer Saul rei (ver 1 Sam 15:11, 35), e Samuel entrega a mensagem ao rei de que Deus iria em outra direção. É assim que chegamos ao texto de hoje.
Samuel se entristece com esta rejeição do rei pelo qual ele mesmo foi em parte responsável, mas é abordado por Deus em nossa passagem de hoje para fazer um novo começo. Mesmo através de sua frustração e decepção, Samuel segue a Deus, embora possamos imaginar que ele não sabia esperar um próximo passo tão surpreendente do divino. Um rei teria sido alguém de uma linha forte, como a de Jessé, que apresentou sinais claros de força e vigor. Saul foi notado como sendo alto, um traço incomum visto entre o povo de Deus. Samuel teria esperado que um líder igualmente equipado o seguisse. Mas Deus é um Deus de surpresas, e ao invés disso envia David.
Deus dá boas razões para esta seleção. Ao invés de olhar para as aparências físicas, Deus está julgando por critérios diferentes. A perspectiva de Deus é drasticamente diferente da percepção humana comum. É delineada no versículo 7 – Deus “olha para o coração”. É deste lugar onde residem o conhecimento, a tomada de decisões, a intencionalidade e a compaixão. O coração é a sede de tudo o que é, o próprio núcleo de quem somos. Hoje, estamos mais aptos a usar o termo “alma” para descrever essa parte integral de nossos seres. Do nosso texto sabemos que Deus vê o que está lá com Davi, e a partir daí lhe concede alta honra.
Não temos certeza exatamente o que Deus vê em Davi, mas como observa David Hester:
embora não nos seja dito explicitamente o que Deus procura no coração daqueles que Deus escolhe, implicitamente somos convidados a lembrar o que ouvimos até este ponto do nosso escritor Deuteronômico. O tema que domina esta história, desde o seu início até ao seu fim, é o apelo da aliança ao amor de Deus de todo o coração, demonstrado na obediência total aos mandamentos de Deus e, negativamente, no evitar vigilante de mostrar devoção ou lealdade a coisas que não são Deus.
Podemos então assumir que o que Deus viu em Davi como um menino era uma pureza de coração e uma devoção a Deus, marcadores do que conhecemos como seu espírito gentil dos Salmos, e características que o levarão a desenvolver uma fé profunda mesmo no meio de tempos difíceis.
A seleção de Deus de Davi é uma bela história a ser lida na Quaresma. Há apenas quatro semanas, começamos nossa jornada junto com o Salmo 51, ironicamente atribuído a Davi muito mais tarde em sua vida, depois de suas interações com Betsabá. Nela, oferecemos nossas orações de confissão e imploramos pela misericórdia de Deus, mas talvez o mais importante, na Escritura e depois no canto dissemos: “Cria em mim, ó Deus, um coração limpo e põe em mim um espírito novo e reto” (Salmo 51,10). A nossa intenção na Quaresma é procurar nos nossos corações, nos nossos pensamentos, nas nossas acções, em tudo o que faz de nós o que somos, para podermos ser mais fiéis àquele que nos criou. Na Quaresma, pedimos a Deus que olhe para o nosso coração e limpe a confusão. E confiamos que Deus o fará, porque cremos que o nosso Deus é um Deus de graça, que vê quem somos, mesmo nas profundezas do nosso ser, e oferece misericórdia.
Na Quaresma, estamos a preparar-nos para a boa nova de que, por Jesus Cristo, somos perdoados e libertados de tudo o que nos impede de nos relacionarmos com Deus. Nosso texto de 1 Samuel nos lembra que, em vez de manter um quadro das nossas boas e más ações, ou de olhar para nossas aparências, Deus julga olhando para nossos corações. Talvez porque, como aqueles que Deus criou, nós estamos perto do coração de Deus. E isso são boas notícias.
Em Efésios, Paulo escreve sobre o que significa estar perto de Deus, como filhos amados que foram reivindicados por Cristo. Ele fala sobre a importância de viver no relacionamento da aliança que Deus pretende, como entendido nos mandamentos de Deus. Então, ele nos apresenta os versículos que lemos hoje, uma clara distinção de como fomos escolhidos por Deus, e trazidos à luz.
A descrição de Paulo nos alinha, como os filhos de Jessé eram para Samuel, e nos diz que é hora de escolher equipes. Quantos de vocês se lembram de fazer isso durante o recreio no pátio da escola? Na escola primária, foi assim que começamos cada recesso, escolhendo equipes para o kickball. Claro, todos nós sabemos como é: as crianças atléticas e populares são escolhidas primeiro. E há sempre o mesmo miúdo que é escolhido em último. Muitos adultos ainda carregam cicatrizes e feridas deste processo de selecção. Mas, se aplicarmos os nossos textos de hoje a esta metáfora, percebemos que as formas como Deus selecciona são todas diferentes das dos outros capitães de equipa. Deus olha para além da popularidade e da proeza física, e vê no coração.
Na Quaresma, nós também fazemos fila, mas somos surpreendentemente escolhidos para fazer parte da equipa, ainda que haja outros à nossa volta que possamos pensar que são mais capazes ou qualificados. Deus nos aceita. Este é o presente que os nossos textos revelam hoje. O dom que Deus nos aceita, e nos ama sem comparação. Somos filhos da luz, agora, reclamada e amada por Deus. Para muitos de nós, este momento foi assinalado com os nossos baptismos. Às vezes aconteceu há tanto tempo que podemos ter esquecido o significado de fazer parte da equipe de Deus. A Quaresma tem a ver com a recuperação dessa identidade básica, que inclui devolver os nossos corações a Deus com humildade e fé. Aí encontraremos uma aceitação sem comparação.
É um dom, porém, com algumas implicações bastante grandes para aqueles de nós que o receberam. Como filhos da luz, somos chamados a viver como ela. Somos chamados a confiar em Deus, no chefe da equipe, em Jesus Cristo, no treinador e no Espírito Santo, nosso time de torcida, para tomar as decisões e nos orientar. Isto significa que temos que entrar a bordo com o plano de jogo deles, e ver a quadra do jeito que Deus faz.
Começa tentando ver os outros do jeito que Deus os vê. Isto significa deixar de lado nossas noções pré-concebidas sobre quem é favorecido, ou mesmo quem Deus ama, e ao invés disso tentar olhar além do superficial e ver dentro do coração. David Hester diz que:
Esta, eu sugiro, é a lógica de ver através dos olhos da fé e uma lógica que participa do ponto de vista divino. Os cristãos que praticam a fé por esta lógica de “ver com o coração” estão olhando para os outros e para a vida através de uma perspectiva armazenada que presta especial atenção ao coração de Deus feito carne em Jesus Cristo. Por outro lado, tais “videntes de coração” prestam menos atenção ao questionamento sobre o caráter e comportamento dos outros na comunidade humana e na ordem criada, a quem somos enviados como discípulos de Cristo.
É isso que Deus chamou Samuel para fazer. Para deixar ir o que ele tinha feito e visto no passado e, em vez disso, prestar atenção a como Deus estava vendo o mundo. Ele fez isso de uma posição de dor, e talvez de um lugar onde ele se sentia totalmente desqualificado. Afinal, aquele que ele tinha procurado e estava ao lado de Saul, não tinha dado certo. Eu me pergunto se Samuel duvidava de sua capacidade de ver ou ouvir qualquer coisa que Deus o chamava para fazer. Mas Deus promete sentar-se ao seu lado, se ele estiver aberto o suficiente para deixar seus olhos serem os olhos de Deus. E ele o faz, e nisso permite que Deus o aponte para o cenário mais improvável. Samuel tem a oportunidade de praticar o dom da aceitação de Deus, estendendo isso a Davi, o rei improvável.
Existe uma igreja ao cimo da rua de nós que eu passo quase todos os dias. A placa deles lista algum tipo de quip teológico ou comentário inspirador. Recentemente, o que tem sido postado é algo muito próximo de “Não julgue por meras aparências, mas julgue com justiça”. Admito que isto me submergiu um pouco na primeira vez que o vi. Sim, não devemos julgar pelas aparências, mas geralmente a ideia de julgar os outros não é uma ideia que eu ache particularmente útil na minha vida de fé. O pregador de Montreat este verão nos desafiou a ser “Juiz Judy” em nossas vidas, olhando para baixo e julgando os outros por uma série de razões. Eu sou reconhecidamente culpado disso, desde as aparências até as decisões que os outros tomam. É algo que eu luto para manter sob controle. Não sou ajudado pela instrução de julgar, mesmo com justiça. Este sinal até me incomodou depois que eu percebi que estava citando as escrituras (João 7:24). Mas, dado 1 Samuel 16, esta semana estou vendo isso sob uma nova luz. Ao invés de ser legalista e divisionista, e se o “julgamento correto” for o tipo de julgamento que Deus mostra através de Samuel para Davi? O tipo que olha para o coração, através dos olhos daquele que conhecemos nos olha com amor, tanto que a vida foi dada por nós. O tipo que leva à aceitação?
Somos chamados, como Samuel, a escutar e discernir para onde Deus nos conduz, prontos a oferecer aceitação a nós mesmos aos outros que possamos encontrar, mesmo quando eles são os menores, os mais jovens ou os últimos na fila. Histórias de Cinderela como a seleção de David como rei nos lembram que há mais para o sucesso ou a seleção do que se encontra nos olhos. Só porque um time é maior, literalmente mais alto, ou mais forte ou mais experiente, não significa que eles serão vitoriosos. É claro que o autor no nosso texto observa que, apesar de ser o mais novo, David era corajoso e bonito. Por isso, embora você pudesse ser bonito e escolhido por Deus, os dois não estão necessariamente ligados. A parte escolhida por Deus tem a ver com muito mais do que aparências externas. Dado isto, devemos olhar além do superficial e usar critérios diferentes dos que o mundo exigiria de outra forma. Temos que olhar com o coração, e ver com o coração. Então, podemos estar preparados para aceitar outros que também são filhos de Deus. Podemos também ser capazes de encontrar nosso próprio lugar na história de Deus, ouvindo nosso próprio nome ser chamado e tomando nosso lugar ao lado de outros que são filhos da luz. Em ambos, podemos começar a compreender a natureza radical do dom da graça e do amor de Deus. A aceitação de Deus marca o início da nossa história de Cinderela, mas é apenas o começo.
~Rev. Elizabeth Lovell Milford
Hester.