Os vinhos do País Basco são tão maravilhosamente únicos como a própria cultura basca. Vinhos rendados, de sabor picante e mineral, são feitos a partir de castas locais que não se encontram em mais lado nenhum. Leve e brilhante, distinto e delicioso, o vinho basco é perfeito com a fenomenal cozinha local, mas também consegue traduzir bem para uma variedade de tarifas internacionais. Mas primeiro, um pouco de fundo.
A região basca estende-se pelo extremo ocidental dos Pirinéus, em parte na Espanha e em parte na França. No entanto, possui uma identidade cultural separada de ambos os países, algo que levou a região a ser caracterizada por acontecimentos políticos e sociais complexos na história recente. No lado espanhol da fronteira, o País Vasco faz parte da Espanha Verde, que se estende desde a Galiza, no noroeste, até onde o País Basco atinge a fronteira francesa, no leste. A paisagem é exuberante e verde, graças à abundância de chuvas cortesia dos sistemas de tempestade que saem do Oceano Atlântico.
A produção no Pais Vasco é limitada; a produção na região é pequena graças ao flagelo dos viticultores por toda a parte, filoxera. Depois do piolho que assolou as vinhas da região durante a segunda parte do século XIX, muitos não se deram ao trabalho de replantar as suas vinhas. Mas o que permanece é bastante notável e o vinho que o distingue é o estilo local característico: txakoli. Pronunciado cha-koh-lee, é um vinho branco spritzy, ultra seco e ultra ácido que os bascos têm produzido desde a Idade Média. Se alguma vez houve um vinho feito para marisco, é o txakoli e com a proximidade do País Basco à água, pode apostar que eles sabem uma ou duas coisas sobre os frutos do mar.
Embora se encontre o tinto e o rosado estranho, a maioria dos vinhos da região são brancos. O nativo Hondarrabi Zuri é a uva branca dominante e faz vinhos cítricos, florais, com uma grande dose de mineralidade e apenas um toque de ervas frescas. Os vinhos feitos a partir da uva podem até assumir um pouco de aroma de marisco. Os relativamente raros ojo gallo rosados são feitos misturando o Hondarrabi Beltza, o tinto local, com o Zuri. Os geneticistas da uva descobriram que Beltza está relacionado com o Cabernet Franc e os dois definitivamente partilham algumas semelhanças em termos de sabor: framboesas, muitos frutos pretos e violetas.
Existem três Denominacións de Origen (DOs) para txakoli:
Getariako Txakolina
O primeiro dos três a receber o estatuto DO. Aninhado ao longo da costa do Mar Cantábrico, é o menor em tamanho mas maior em produção e é por isso que é mais provável que vejamos Getariako txakoli stateside.
Bizkaiko Txakolina
Bizkaiko é onde você encontrará um maior número de videiras Hondarrabi Beltza, então, sem surpresa, aqui é onde você encontrará mais ojo gallo e vermelhos.
Arabako Txakolina
A mais nova região do txakoli trio é Arabako também chamada Alava. É mais para o interior do que os outros dois DOs e pode ficar ligeiramente mais madura. Alava também empresta seu nome a Rioja Alavesa que é apenas ao sul, mas também uma região histórica basca.