Os efeitos de explosão são geralmente medidos pela quantidade de sobrepressão, a pressão em excesso do valor atmosférico normal, em libras por polegada quadrada (psi).
Após 10 segundos, quando a bola de fogo de uma arma nuclear de 1 megatonelada atingiu seu tamanho máximo (5.700 pés de diâmetro), a frente de choque está cerca de 3 milhas mais à frente. Aos 50 segundos após a explosão, quando a bola de fogo não é mais visível, a onda de explosão já viajou cerca de 12 milhas. Está então viajando a cerca de 784 milhas por hora, o que é ligeiramente mais rápido do que a velocidade do som ao nível do mar.
| Sobrepressão de pico | Velocidade máxima do vento |
|---|---|
| 50 psi | 934 mph |
| 20 psi | 502 mph |
| 10 psi | 294 mph |
| 5 psi | 163 mph |
| 2 psi | 70 mph |
Como um guia geral, As áreas da cidade são completamente destruídas por sobrepressões de 5 psi, com danos pesados que se estendem pelo menos até o contorno de 3 psi.
Estes muitos efeitos diferentes tornam difícil fornecer uma simples regra geral para avaliar a magnitude da lesão produzida por diferentes intensidades de explosão. Um guia geral é dado abaixo:
| Overpressão | Efeitos Físicos |
|---|---|
| 20 psi | Construções de betão de construção forte são severamente danificadas ou demolidas. |
| 10 psi | Construções de betão armado são severamente danificadas ou demolidas. A maior parte das pessoas são mortas. |
| 5 psi | Muitos edifícios colapsam. As lesões são universais, as fatalidades são generalizadas. |
| 3 psi | Residencial colapso de estruturas. As lesões graves são comuns, podem ocorrer fatalidades. |
| 1 psi | Rasgos de vidro de janela Ocorrem lesões leves de fragmentos. |