Spinose ear tick
Species:
Otobius megnini (Dugés)
Descrição:
Larvas e ninfas desta espécie Argasid (carrapato mole) são de cor cinza a marrom claro e são parasitas comuns do gado. As ninfas têm quelicerae bem desenvolvidas com espinhos pronunciados presentes nas regiões anteriores da cutícula. Os adultos são não parasitas, e tipicamente medem de 4 a 8 mm de comprimento.
Distribuição:
A conhecida distribuição deste carrapato estende-se do oeste do Canadá (British Columbia) através dos EUA para o México, América Central e do Sul, África e Índia.
Hosts: Gado, cavalos, mulas, ovelhas, cabras, gatos e cães; canídeos selvagens, lagomorfos, alces, veados de cauda branca, ovelhas e cabras de montanha. Os seres humanos também são conhecidos por serem parasistizados.
Biologia: A carraça espinhosa utiliza um único hospedeiro para completar o seu ciclo de vida. As carraças da orelha espinhosa alimentam-se como larvas, primeira e segunda ninfas instar durante um período de 5 semanas a vários meses sem deixar o seu hospedeiro. Esta duração da alimentação fornece numerosas oportunidades para a dispersão destas carraças em novas áreas viajadas pelo animal hospedeiro.
As ninfas do segundo instar têm uma aparência espinhosa (daí o seu nome); as ninfas destacam-se e deixam os hospedeiros a derreter no chão até à fase adulta. As carrapatos espinhosos adultos emergentes não têm dentição alimentar e subsistem no que resta da refeição de sangue da ninfa. Os adultos geralmente acasalam dentro de poucos dias e as fêmeas ovipossitam até 500 ovos durante um período de 2-4 semanas que geralmente requerem uma incubação de 3 semanas para a eclosão das larvas. Grandes infestações do gado podem causar obstrução do canal auditivo, causando irritação e desconforto severos, manifestados pela inquietação e pela cabeça virada nos animais afectados. Embora a imaturidade possa ser problemática durante todo o ano, o parasitismo dos hospedeiros é tipicamente mais elevado durante o final do Inverno e da Primavera.
Patógenos de Doenças Associadas:
Não existem patógenos conhecidos de doenças associadas a esta espécie de carraça. No entanto, os animais infectados com carraças estão sujeitos a infecções microbianas secundárias devido a feridas de alimentação e à acumulação de fezes de carraças e exuviae de carraças provenientes de molting. Além disso, os animais severamente infestados são propensos a infestações por larvas como resultado de moscas que põem ovos no ambiente em deterioração.