San Diego Civic Light Opera Association foi uma das mais antigas companhias de teatro musical em produção contínua nos Estados Unidos. A Starlight foi fundada em 1945 por Charles Cannon, William Dean, Julius Leib e Robert J. Sullivan.
Starlight Musical Theatre apresentou sua primeira temporada em 1946 com Gilbert & Sullivan’s The Mikado, apresentado no San Diego Zoo’s Wegeforth Bowl. Seguiram-se as produções do Chocolate Soldier, H.M.S. Pinafore, Naughty Marietta, The Barber of Seville e Hansel e Gretel.
Uma das inovações mais artísticas das produções no Starlight Bowl é a “acção de congelamento de quadros” para o tráfego aéreo. O anfiteatro ao ar livre de 4.200 lugares está na aproximação final ao Lindbergh Field. Quando o avião se aproximava do teatro, um observador alertou o maestro pressionando uma luz amarela no poço, avisando os atores de um possível congelamento.
Quando o avião estava em cima, uma luz vermelha indicava que um avião estava sobre a casa do palco; uma luz verde significava que o avião tinha passado. Então os atores retomaram a ação em uníssono sem pular uma batida. Às vezes a ação congelava durante um momento emocionante, como uma cena de luta ou mesmo um beijo, e o público aplaudia. Era uma coisa verdadeiramente única de se ver. Foi um aspecto que realmente diferenciou Starlight de outras produções teatrais e fez de Starlight Musical Theatre uma atração turística internacional.