Apelando a questão pela primeira vez, o Tribunal de Recursos da Sexta Circunscrição decidiu que os empregadores não podem, por contrato, encurtar o período de limitações legais (ou seja, o período de tempo dentro do qual uma reclamação deve ser apresentada) sob o Título VII.
Título VII contém períodos de tempo específicos aplicáveis para a propositura de uma ação judicial. Um empregado deve primeiro apresentar uma queixa de discriminação à Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego ou a uma agência estadual anti-discriminação dentro de 180 dias, embora isso seja estendido para 300 dias em estados “adiados” (ou seja, estados com leis anti-discriminação e agências estaduais para aplicá-las). A EEOC mantém a jurisdição sobre o assunto durante 180 dias após a apresentação da acusação, período durante o qual conduz uma investigação sobre a acusação, que pode durar mais de 180 dias. Uma vez que a EEOC faz uma determinação e emite um aviso de direito a processar, o funcionário tem 90 dias para apresentar uma ação na corte federal.
In Logan v. MGM Grand Detroit Casino, o funcionário assinou uma solicitação de emprego contendo uma provisão que estabeleceu um período de seis meses de limitações para apresentar qualquer processo contra o empregador e que renunciou a qualquer estatuto de limitações aplicável. A empregada, 216 dias após sua demissão, apresentou uma acusação de discriminação à EEOC, e após receber uma notificação de direito de processar, entrou com uma ação no tribunal federal. O empregador moveu a ação judicial por não ter sido apresentada dentro do prazo contratual de seis meses.
O Sexto Circuito, no entanto, considerou a limitação contratual inexeqüível. Notavelmente, o Sexto Circuito fez uma distinção entre os estatutos que continham um período de limitações, como o Título VII, o Fair Labor Standards Act, e o Equal Pay Act, e aqueles que não o fazem, como o Employee Retirement Income Security Act e o Section 1981. Assim, o período de limitações do Título VII é um direito substantivo não passível de renúncia, em vez de um direito processual, que se destina a proteger o processo de pré-julgamento estabelecido pelo Congresso para permitir que a EEOC investigue acusações e promova o cumprimento voluntário do Título VII.
Este caso deixa claro que, embora os empregadores possam encurtar os períodos de limitações por contrato para determinadas reivindicações, tais limitações contratuais não se aplicariam a qualquer reivindicação estatutária onde o próprio estatuto – como o Título VII – contém um período de limitações.