Templo da Cobra – Casa da Víbora do Fosso do Wagler

Disclaimer: Nós não brincamos intencionalmente com as crenças culturais ou religiosas de outras pessoas. Somos simplesmente fãs de cobras, e gostamos de educar os outros sobre as muitas verdades e mitos sobre as cobras. Pedimos desculpas antecipadamente, se alguma parte do artigo seguinte for ofensiva, de alguma forma, à sua cultura ou fé. Dito isto, por favor, dirija sua atenção para as “reivindicações das cobras” destacadas em azul ao longo do artigo. Nós não vamos abordar estas reivindicações diretamente, mas vamos incluir conteúdo em todo o artigo, que irá oferecer uma visão e lógica sobre as afirmações.

Outras vezes, ao escrever artigos sobre cobras não nativas do país em que vivemos, estamos muitas vezes à mercê do conteúdo on-line e fotos. Temos feito o nosso melhor para dar crédito àqueles que tiraram as fotografias incluídas, mas muitos não ofereceram nenhum detalhe sobre esse crédito. Se nós usamos uma de suas fotos, por favor nos avise, para que possamos dar-lhe o devido crédito. Obrigado!

Templo das Serpentes

Templo das Serpentes ou Templo da Nuvem Azul – Penang, Malásia

Originalmente chamado, “Templo das Nuvens Azuis”, a estrutura (acima) foi construída em 1850 em homenagem ao monge Bhudist, Chor Soo Kong, que foi um curandeiro renomado em seu tempo. Diz-se que o templo foi tornado possível devido a uma grande doação por um escocês chamado David Brown. Brown foi supostamente muito grato a Chor Soo Kong por curá-lo de uma doença “incurável”.

Da rua, este edifício de mais de um século e meio podia passar por praticamente qualquer outro pequeno monumento religioso encontrado na Malásia. No entanto, alguns podem pensar que o interior deste templo é tão estranho e retorcido como os seus habitantes. Chor Soo Kong não só ajudou as pessoas durante a sua vida, mas também foi conhecido por oferecer abrigo e santuário às serpentes. (Reivindicação da Serpente #1) É relatado que, após a sua morte, as serpentes se dirigiram para o templo por conta própria, e se estabeleceram em residência permanente dentro das paredes sagradas do templo.

Víboras de Víboras de Vagler fazendo-se em casa, dentro do Templo das Serpentes

Se você for do tipo curioso e quiser fazer a viagem para Penang, Na Malásia, para visitar este templo, você se encontrará observando seguidores religiosos, monges trabalhadores e uma infinidade de serpentes em liberdade – a maioria das quais, são Víboras de Wagler venenosas. É verdade, nós dissemos “venenosas e não confinadas”! No entanto, não nos deixe assustá-lo para não fazer a peregrinação a este santuário único, pois existem obviamente medidas de segurança muito rígidas e amplas, aplicadas de forma vigilante para proteger os visitantes….

Aviso colocado no Templo da Serpente

Bem, talvez você não encontre conforto no aviso fortemente formulado acima, mas temos certeza que as serpentes encontram.

Você pode se perguntar: “Então, como posso ter certeza que minha família e eu estaremos seguros se formos aqui?” Bem, fico contente por teres perguntado. “O sinal (acima) não é obviamente a única precaução de segurança. Isso seria ridículo, certo? O que você vê na foto abaixo, graças a Deus, é o plano de segurança à prova de tolos, de reserva.

Queimador de incenso, guardando a entrada do Templo Snake

Assumimos a propriedade total se o enganarmos, pensando que não havia uma urna de granito lindamente esculpida para queimar incenso na entrada do templo. Para ser justo, porém, se você fosse observador, você teria notado esta urna na primeira foto. Haha. Não deveríamos ter que te lembrar, que a fumaça do incenso queimado é o equivalente natural de “passar um mickey” para um animal selvagem, certo? Se não acredita em nós, veja o cão de guarda de “alta performance” no lado esquerdo da foto. (Snake Claim #2) Acredite ou não, diz-se que a “teoria do incenso” é realmente a principal característica de segurança do templo. Os devotos do Templo da Serpente afirmam que a fumaça do incenso em chamas enche os venenosos Víboras do Templo em um estado semi-comatoso, sem mordidas, de harmonia pacífica com os visitantes e turistas do templo.

(Reivindicação da Serpente #3) Há até mesmo afirmações adicionais de que uma vez que o templo fecha, as serpentes descem de seus poleiros para consumir quantidades copiosas das oferendas deixadas pelos adoradores do templo. Diz-se que elas comem tanto e são tão vivas à noite, que estão exaustas demais para fazer qualquer coisa a não ser ficar perfeitamente imóvel no dia seguinte.

Oferta de ovos apresentada às Víboras de Wagler no Templo das Serpentes

Snake Temple oferendas de arroz, laranjas e melões no Templo das Serpentes.

As ofertas doadas pelos patronos do templo podem variar em qualquer lugar, desde os itens acima, até leite, vinho, frutas, legumes, grãos, especiarias e pães.

Se alguma das afirmações feitas é ou não precisa, a verdade é que centenas de pessoas chegam a uma distância impressionante dessas cobras a cada dia, e ainda assim não houve (Reivindicação da cobra #4) nenhuma “mordida relatada” aos visitantes. Apesar dos sinais de advertência colocados dentro do templo, instruindo os visitantes a “olhar – mas não tocar”, por uma pequena taxa, você pode até mesmo drapejar uma Víbora do Templo sobre si mesmo, e ter sua foto tirada com o ícone do templo. Certamente, a menos que algumas dessas afirmações sejam verdadeiras, pode-se pensar que esse comportamento resultaria em uma mordida muito perigosa, certo?

Crédito de ponto: Sismic_2000
Víbora venenosa do Wagler sendo mantida.
SnakeBuddies sugere NUNCA manusear qualquer cobra venenosa!

Wagler’s Pit Vipers tem sido uma das nossas espécies de cobras venenosas preferidas há muito tempo. Esperamos usar este artigo para compartilhar com você a beleza destes répteis e para lançar alguma luz sobre a interessante relação que se desenvolveu entre estas cobras e os visitantes do Templo das Serpentes. Vamos discutir algumas das características e hábitos naturais destes interessantes répteis e compartilhar algumas fotos, vídeos e relatos de pessoas que passaram algum tempo com a Víbora do Templo.

A Víbora do Templo

Foto Crédito – bm_photo
Víbora do Víbora de Wagler pode ser espécimes deslumbrantes, com cores brilhantes, e uma cabeça triangular grande – se quase cómica.

The Wagler’s Viper – Tropidolaemus wagleri, é de facto uma víbora venenosa, que é definida pelas suas cavidades faciais sensíveis ao calor e pelas suas longas e retrácteis presas. Têm uma cabeça grande, predominantemente triangular e um forte veneno hemotóxico, que os especialistas dizem ser potencialmente fatal para os humanos. Embora de corpo pesado, estas cobras estão perfeitamente em casa nas árvores e são principalmente arborícolas com uma cauda forte e preênsil, o que as ajuda na escalada.

Embora “Wagler’s Pit Viper” seja um nome comum, estas cobras são amplamente conhecidas como “Víboras do Templo” devido à sua presença duradoura no, e associação com “Templo das Cobras”. As duas não são mais verdadeiramente, mutuamente exclusivas – uma sendo em grande parte definida pela outra. Eu até me atreveria a dizer que a relação se tornou um tanto simbiótica, na medida em que as serpentes recebem alimento e abrigo do templo, e o templo recebe doações das pessoas que vêm ver as serpentes.

Wagler’s Pit Vipers são encontrados em partes da Tailândia, Malásia, Singapura, Bornéu, Sumatra, Sulawesi e Filipinas. Elas vêm em uma grande variedade de cores ou fases, tipicamente determinadas pela idade e localidade. No entanto, as cobras dentro da mesma população também possuem alguma variabilidade. As serpentes podem vir em diferentes tons de verde, azul, marrom, cinza ou preto, com faixas que podem ser azul, vermelho, dourado ou laranja, e a lista continua!

Young Temple Vipers geralmente nascem com uma cor verde claro, com faixas de cores variadas, mas à medida que as serpentes envelhecem, suas faixas se tornam mais largas e brilhantes. As fotos a seguir darão uma melhor representação das mudanças no padrão que podem ocorrer, conforme as serpentes envelhecem e crescem.

Crédito fotográfico – JP Lawrenece
Baby Temple Viper, com quase nenhum padrão.

Víbora de Wagler Jovem com listras maiores.

Víbora do Wagler Adulto

Cuidado que as três fotos acima não são da mesma serpente, mas esperamos que mostrem a progressão geral do padrão e das riscas nesta fase. Eu adicionei mais fotos abaixo também, para mostrar algumas das várias cores e padrões encontrados entre esta bela espécie.

Víbora de Wagler’s Adult

Photo Credit – Jenningspony78
Um muito azul-ish exemplo de uma Víbora do Templo

Cabeça triangular da Víbora do Wagler

A seguinte cobra, não é considerado um verdadeiro Víbora de Wagler, mas está intimamente relacionado com eles, e é chamado de Víbora do Templo de Banda Larga, então imaginamos que iríamos adicioná-lo também. Honestamente, é um animal incrivelmente bonito, na nossa opinião, e essa é toda a desculpa que realmente precisávamos para adicioná-lo ao nosso blog. Heehee!

Víbora do Templo com Banda de Braço
Tropidolaemus laticinctus

Se você gosta de cobras, você pode ver porque essas cobras têm sido muito procuradas pelas pessoas no comércio de animais de estimação. A beleza pode ser subjetiva, mas pelos nossos padrões, uma Víbora do Templo faria de um animal de exposição impressionante.

Olhando para o lado, as Víboras possuem outros traços que parecem torná-las preferíveis em relação a outras cobras venenosas também. Para começar, estas cobras são naturalmente bastante descontraídas, pelos padrões da víbora. Muitos donos destes répteis, tentaram o destino, e manejaram a sua Víbora do Templo sem serem mordidos. Mesmo sem queimar incenso, sinais de aviso, ou ingerir cinco quilos de farinha, elas simplesmente têm um comportamento bastante calmo – na maioria das vezes. Mais uma vez, nos sentimos obrigados a enfatizar, que NUNCA é uma boa idéia colocar suas mãos em qualquer cobra venenosa. Por favor, não o faça!

Below, é um vídeo do nosso amigo, Al Coritz (aka – ViperKeeper). Ele lida com cobras venenosas todos os dias, e desenvolveu bastante o seguinte para os seus vídeos no YouTube. Se você é um fã de cobras venenosas, e gosta de assistir vídeos de cobras, não deixe de assinar o canal dele! Ele é um grande cara, com uma tonelada de conhecimento sobre cobras. Fique avisado, que se você é inexperiente com cobras venenosas, e começar a fazer perguntas sobre querer manter um animal potencialmente mortal, você estará no lado de receber críticas merecidas e muito mais. A Víbora do Wagler é a primeira serpente destacada neste vídeo, para aqueles de vocês que querem dar uma olhada.

Como você deve ter notado desde o início, a Víbora do Templo ViperKeeper atacou em direção à câmera. Por favor não deixe que as histórias dos monges no templo da cobra o seduzam com incenso mágico, e faça você pensar que pode escapar segurando um em sua casa. Eles podem absolutamente colocá-lo no hospital.

Então o que dizer das muitas pessoas no Templo das Serpentes, que colocam estas cobras por todo o seu corpo sem serem mordidas? Apesar das minhas teorias, é completamente comum, permitir que pessoas de todas as idades paguem um pedágio, experimentar este rito de passagem.

Crianças segurando Víboras venenosas do Wagler no Templo Snake.

Aparentemente estas cobras são tão “seguras”, até as crianças estão fazendo isso. Honestamente, eu vi os pais nas notícias, indo para a cadeia por colocar os filhos menos em perigo. Se você quer arriscar sua vida, isso é problema seu, mas por favor pense duas vezes antes de colocar essas criaturas nas mãos de seus filhos. Se você precisar de algum incentivo, por favor lembre-se que você está em um país estrangeiro longe de casa, os cuidados médicos estão uma década atrás do que pode ser encontrado em outros países, e há muito menos responsabilidade legal lá. Chame-me antiquado, mas acho que a emoção não vale o risco.

Sendo eternamente cínicos, nós nos aprofundamos um pouco mais nesta relação, e finalmente encontramos alguns fatos que se somam um pouco melhor. Para lançar mais luz sobre como as pessoas se safam segurando cobras venenosas no Templo da Serpente, remeto você para uma foto de um conhecido nosso, Tom Crutchfield….

Tom Crutchfield e Víboras de Wagler

Tom tem sido um entusiasta da serpente ao longo da vida, e é um negociante de lendas no comércio de cobras. Esta foto foi tirada há cerca de 25 anos. Se você olhar com atenção, você verá que ele está segurando duas cobras, e tem outra empoleirada em seu ombro. Acontece que, enquanto ele estava no Templo das Serpentes, alguns monges admitiram que as serpentes que usam para as fotos, tiveram suas presas removidas. Sendo um perito em cobras, Tom pôde verificar que este era o caso… com algumas das cobras. No entanto, ele encontrou várias delas com presas totalmente funcionais também, por isso ainda não é um sistema à prova de tolos.

Temple Viper marcado com tinta.

Aparentemente, as serpentes usadas nas fotos, são por vezes decoradas com um pouco de tinta, para indicar que são “sem presas” e seguras para manusear. Talvez isto de uma forma que os trabalhadores do templo tenham sido capazes de reduzir ou eliminar as mordidas. É pelo menos uma razão válida para que possamos finalmente afundar os dentes.

Esperamos sinceramente que seja escusado dizer, que remover as presas de uma cobra, não é ético e abusivo. Somos talvez mais conservadores do que alguns, mas causar dor e danos desnecessários a qualquer animal em nome da exploração, não é um traço humano que toleramos, ou com o qual possamos estar sempre do lado. Mesmo que esta prática seja feita inteiramente em nome da segurança humana, não faria mais sentido, trazer cobras inofensivas, que não representam uma ameaça para os humanos em primeiro lugar?

Conservação

Então, anteriormente, mencionamos que a relação entre o Templo Víboras e o Templo das Serpentes, poderia ser considerada simbiótica. Mas será este realmente o caso? Nós vemos essas relações com frequência o suficiente na natureza. Veja a Anémona do Mar e o Peixe Palhaço, por exemplo. A anémona fornece abrigo para os peixes pequenos e indefesos e, em troca, o Peixe Palhaço alimenta o seu hospedeiro. Ou que tal a formiga e o pulgão, ou o Búfalo do Cabo e o Pescador de Boi? Em todos estes últimos casos, há um benefício mútuo muito claro e definido para a relação. É esse realmente o caso dos Víboras do Templo?

Relação simbiótica de Peixe Palhaço e Anémona

Crédito: Charles Chien
Afídeo e Simbiose de Formiga

Sabemos que os víboras se abrigam da natureza selvagem no Templo. É provável que haja menos predadores comedores de cobras no Templo, do que na selva, por isso estamos a começar bem. Também estabelecemos que as pessoas trazem oferendas de comida para as cobras. No entanto, temos dúvidas de que as cobras as estejam a comer. Simplesmente não existe tal coisa, como uma cobra vegetariana. Elas são todas carnívoras. Há uma espécie de cobra que janta em ovos, mas ela vive na África, não na Ásia. Se a sua cobra consome massas de cereais ou melões, em breve terá uma cobra muito morta. Mas antes de chamarmos falta muito cedo, admitimos que as oferendas atrairiam roedores, que as serpentes certamente devorariam, se tivessem uma chance.

Felizmente, mesmo que se ofereçam comida e abrigo às serpentes, pensamos que ainda devemos olhar um pouco mais de perto. Talvez o nosso melhor recurso aqui, seriam as pessoas que mantiveram as Víboras de Wagler em cativeiro. Todos nós podemos concordar que eles seriam os especialistas, certo? Bem, na comunidade de manutenção de cobras venenosas, os Víboras do Templo são considerados como sendo extremamente difíceis de manter em cativeiro. Em cativeiro, as cobras perecem com mais frequência do que não. Elas simplesmente não sobrevivem por muito tempo para a maioria das pessoas. Pode haver um punhado de exceções, mas a maioria dos traficantes conscientes lhe dirão para não comprar uma Víbora do Templo. Poderiam existir condições ótimas no Templo da Serpente, que os especialistas em serpentes não podem duplicar? Talvez, mas pensamos que isso seria um estiramento. Não podemos imaginar que o estresse de ter centenas de humanos lidando com eles todos os dias, ou de ter suas presas arrancadas ocasionalmente, aumentaria sua vida útil.

Também fomos capazes de identificar alguns outros indicadores, que poderiam nos ajudar a determinar como os Víboras do Wagler estão se carenagem no Templo Snake. Primeiro, lembra-se quando mencionamos que a lenda é que as cobras entraram no templo por conta própria? Admitimos, que de uma perspectiva estritamente religiosa, coisas mais estranhas aconteceram. Mas independentemente de como as serpentes originalmente se tornaram parte do Templo das Serpentes, ainda precisamos perguntar como as serpentes estão chegando lá agora. Há 150 anos atrás, o templo pode ter sido cercado por um habitat primordial de cobras, mas hoje, o templo tem um endereço muito urbano. O edifício fica a menos de uma milha do aeroporto, e qualquer “selva” a que agora pertence, é feita de concreto. A destruição do habitat e a urbanização são as principais causas do declínio das espécies. Se você remover a selva, você efetivamente removeu os animais dependentes da selva. Portanto, ou as cobras no templo hoje, são o resultado de gerações de reprodução da população original, ou novas cobras estão sendo trazidas para dentro. E se o templo das cobras é o lar de uma população de víboras que se reproduz com sucesso, onde estão os bebês? Nós agora olhamos literalmente centenas de fotos, e ainda temos que ver uma fotografada no Templo das Serpentes. Pode não ser prova, mas é algo a considerar.

Próximo, se as cobras não estão se reproduzindo regularmente no templo, e é improvável que as selvagens estejam atravessando quilômetros de estradas para chegar lá da selva, como elas estão entrando? Sabemos que a principal fonte de renda do templo, vem de doações de visitantes que vêm ver as cobras. Desculpe-nos enquanto colocamos nossos “chapéus cínicos” de volta, mas talvez seja possível, que cobras selvagens estejam sendo trazidas para dentro, para manter o interesse de pagar turistas. Mais uma vez, não temos provas disso pessoalmente, mas é mais uma consideração importante.

Talvez, a única indicação que faz nosso “Sentido de Aranha” mais formigar, são vários relatos que encontramos em nossa pesquisa, de fãs de longa data do Templo das Serpentes, que todos notaram que a população de serpentes no Templo, está em um declínio íngreme. Hoje em dia, o Snake Temple não é melhor que 3 em cada 5 estrelas em qualquer local de turismo. Há muitas reclamações que você realmente tem que procurar agora, para encontrar cobras no Templo. O sentimento mais comum, é que “O Templo da Serpente já não é o que era”. Neste ponto, estamos inclinados para a idéia, que as cobras estão se tornando dramaticamente mais escassas na natureza, tornando mais difícil para o templo adquiri-las.

E agora voltamos para revisitar a idéia de relação simbiótica. Que ocorrência espantosa seria, se este fosse o caso! Mas exatamente como essa relação é benéfica para as cobras? Não duvidamos que originalmente, o pessoal do Snake Temple não tinha nada além de boas intenções. Eles podem até ter pensado que destacar essas cobras em seu templo, levaria a uma melhor compreensão e apreciação delas, para as pessoas que visitavam o templo. É possível, que eles tenham tido uma influência positiva em ajudar algumas pessoas a superar o medo das cobras. Infelizmente, o que eles não podiam prever, é que a atenção que trouxeram para as cobras, acabou levando a que milhares delas fossem removidas da natureza, apenas para serem enviadas para a Europa e América, onde a maioria morreu. A destruição do habitat é também um grande contribuinte para o declínio, o que não podemos atribuir a ninguém, a não ser à humanidade. Somos levados a acreditar, que apesar das nossas melhores intenções, a relação que temos com estes víboras fascinantes, não é verdadeiramente simbiótica.

A nossa sincera esperança, é que não seja demasiado tarde para os Víboras e Templo das Serpentes de Wagler. Quão fantástico seria, se os recursos fossem usados para conservar o habitat principal da Víbora do Templo e a existência contínua destes incríveis animais? Talvez o pessoal do Templo das Serpentes veja o fim iminente de suas cobras, e use essa realização como um catalisador, para estudar e pesquisar mais esses víboras, e dominar técnicas de criação que lhes permitam mantê-los vivos a longo prazo, e fazê-los procriar com sucesso com regularidade. Fazendo isso, diminuiria a demanda de remover as cobras da natureza, e permitiria que a comunidade serpenteira começasse a produzir suas próprias cobras, para atender a demanda dos colecionadores.

Para ser honesto, nós começamos este artigo porque queríamos chamar sua atenção para um animal que realmente gostamos. Entretanto, após horas de exaustivas pesquisas (ainda não encontramos artigos abrangentes sobre esta espécie através dos nossos limitados recursos), nossas descobertas nos fizeram perceber que havia muito mais nesta história do que primeiro se vê. No final de tudo, esperamos ter conseguido mostrar-lhe um réptil muito fixe. Mas, se você fechar esta página com uma melhor compreensão do nosso impacto sobre as frágeis espécies ao nosso redor, bem, isso faz com que o nosso tempo e trabalho valha ainda mais a pena.

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Photo Credit Angi Wallace