Chet Garner é um rosto famoso na pequena cidade do Texas.
Seu programa de viagens Emmy da PBS, “The Daytripper”, tem sido destaque em restaurantes menos conhecidos, atrações e marcos históricos em todo o estado por mais de uma década, dando às pessoas um “motivo para viajar” enquanto as entretém com o humor de assinatura de Garner (e mudanças freqüentes de figurino).
“Ele sempre foi um aventureiro, sempre foi obstinado, e estava sempre disposto a enfrentar qualquer coisa”, disse a mãe de Garner, Suzan Garner, em um recente dia de semana na sede mundial Daytripper, perto da Praça Georgetown. “E ele sempre foi engraçado. Essa é realmente a sua verdadeira natureza. Essa é a pergunta que mais nos faz: ‘Ele é mesmo assim?’ A resposta é sim. Ele é realmente um tipo engraçado, e é muito amável.”
Sentámo-nos recentemente com Chet Garner, 39, na Sede Mundial Daytripper para falar de viagens, Texas e do que é preciso para construir uma marca.
Acabou de terminar a 11ª temporada do “The Daytripper.” Como foi no início?
Quando começámos, não sabia se já tínhamos ultrapassado dois episódios. Filmamos o piloto em 2007 e só entramos no ar em 2009. Nossa primeira temporada foi de cinco episódios, e fizemos como se fosse um EP, só para ver se as pessoas gostavam. Não tínhamos fundos para fazer mais do que cinco episódios, e mal tínhamos o suficiente para fazer cinco. Nós simplesmente o desfizemos juntos.
Como você descreve o programa?
Nós levamos aventuras de um dia por todo o estado do Texas mostrando tudo que você pode comer, ver ou fazer se você se encontrou em alguma cidade do Texas aleatória. Estamos a dar às pessoas razões para uma viagem de carro. Eu quero fazer um programa de televisão que faça as pessoas verem menos TV, porque eu quero que elas saiam com suas famílias ou com seus amigos para explorar.
O que mudou ao longo dos anos?
No início eu era apenas um advogado queimado que tinha este pequeno projeto de estimação. Eu não tinha empregados na altura, tinha alguns freelancers, mas podia entrar numa caverna e ninguém me incomodava e podia concentrar-me em fazer este pequeno episódio de “The Daytripper”. Eu estava a ficar muito sujo com a edição e a narração e a mover as peças. … Agora sinto que nunca fico cinco minutos sozinho com os meus pensamentos. Mas é um sinal do crescimento do negócio, o que é maravilhoso.
Você agora tem uma equipe de oito pessoas e recentemente lançou uma nova aplicação. Conte-nos sobre o seu crescimento.
Pouco a pouco, as pessoas começaram a perguntar à nossa empresa (Hogaboom Road) se fizemos algo fora do “The Daytripper”. Nós pensamos: “Nós temos câmaras, claro, claro.” Então agora temos todo este trabalho de produção comercial que é ainda maior em termos de receitas do que “The Daytripper” é. No ano passado tivemos que fazer todos os comerciais para o Texas A&M Forest Service e os comerciais do Smokey Bear. Nós fazemos todos os comerciais para Don Hewlett Chevrolet, e eu trabalho muito com a Best Western International. Rudy’s Barbecue nos contrata para fazer coisas, e Round Rock Honey. É uma grande amálgama de todo o tipo de pessoas. No fundo, somos apenas contadores de histórias. Dá-nos uma oportunidade de girar um fio e podemos fazê-lo.
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O que aprendeu durante 11 estações?
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É sempre caótico. Eu acho que é a minha natureza, porque eu sempre mudo a cada temporada. Em vez de encontrar uma fórmula e me instalar nessa fórmula, eu atiro bolas curvas gigantes à minha tripulação. Elas podem bainha e bainha um pouco, mas é divertido. Nós mantemos isso divertido.
Você vai se cansar de viajar pelo Texas?
Texas é interminável. Estamos com 126 episódios. Eu tenho um mapa onde marquei em todos os lugares onde estive, e agora o Hill Country parece bem desorganizado, partes da costa estão bem desorganizadas e o Norte do Texas está, mas ao invés de ver os pontos eu estou vendo o espaço vazio, como, cara, eu tenho que preenchê-lo! Nós negligenciamos algumas das partes mais legais do Texas que as pessoas não conhecem. O nosso Texas Hill Country é obviamente bonito, mas o Norte do Texas tem o seu próprio Hill Country que é igualmente deslumbrante ao redor de Possum Kingdom Lake e Graham e Mineral Wells. É lindo lá em cima, e nós só fizemos um episódio sobre isso. Acho que nunca vou ficar sem lugares.
Quais são alguns dos seus lugares favoritos?
Eu gosto das grandes cidades, mas esses não são os meus episódios favoritos para fazer. Eles são logisticamente difíceis, e muitas vezes você está contando às pessoas sobre um lugar que elas já conhecem. Quando vamos fazer um episódio de Austin, é como, oh, sim, OK, todo mundo já ouviu falar desse lugar. O Austin já não tem segredos. Eu gosto das cidades pequenas secretas. No que toca a memória recente, gostei muito de um episódio que fizemos em San Saba. Eu gostei de um episódio que acabámos de fazer em Salado. Há por aí algumas cidades fantásticas, grandes cidades. … Eu não posso prever o que os espectadores vão gostar ou não, então eu só tenho que ser constantemente fiel a mim mesma e que tipo de programa começou, que era como eu lá fora se divertindo, explorando o tipo de lugares que eu queria explorar e sendo Chet, eu acho, se você quiser.
Você frequentemente se veste com fantasias no programa. Como é que os espectadores respondem a isso?
Nós certamente recebemos a nossa parte de e-mails de ódio dizendo-me para tirar todas as fantasias estúpidas. Eu penso: “Ei, desculpe cara, esses shows estão lá fora. Há tipos que não usam fantasias, podes ir vê-las se quiseres.” Tens de ter uma pele muito grossa para fazer isto. Nunca vais agradar a toda a gente, por isso nem vás por esse caminho para tentar. Uma das minhas citações favoritas é: “Sê tu mesmo, todos os outros já estão tomados.” Eu adoro isso.
Qual é a parte mais difícil de filmar este programa?
O tempo longe da família, com certeza. Tenho cinco filhos agora (Fielding, 11; Wren, 9; Cannan, 7; Laurel, 4; e Shepherd, 11 meses). Eles estão ficando mais velhos, e são atividades intermináveis, então toda vez que eu vou eu estou perdendo alguma coisa. A minha mulher, Laura, é uma santa absoluta, mas é difícil. Quando estamos filmando o show é um turbilhão de um milhão de pequenas decisões que duram de dois a três dias onde seu cérebro está literalmente atirando em cada pistão durante 14 horas por dia. Você vê o glamour da estrada porque parece glorioso – parece que vamos nadar e comer churrasco – mas as pessoas saem conosco e, na hora dois, elas dizem: “Quando é o intervalo?”. Podes ficar cansado da estrada. Você realmente pode.
Você já teve um lugar que você não poderia justificar fazer um programa sobre?
Nós pesquisamos tudo com bastante antecedência, então tudo está realmente programado, mas eu vou dizer quando eu for fazer um scouting e eu estou me sentindo fora se uma cidade tem ou não um episódio, há momentos em que eu estou tipo, “Ainda não”.”
Qual é a melhor parte do trabalho?
Tivemos uma família que veio até mim num evento e disse: “Chet, você nos salvou milhares de dólares. Temos poupado para a Disney durante cinco anos, e quando chegou a hora de reservar a viagem, perguntamos aos nossos filhos: “Você está pronto? Eles disseram, ‘Não seria divertido se fizéssemos aquelas coisas que o tipo do programa de TV faz?'” Em vez de irem à Disney, fizeram uma viagem ao Palo Duro Canyon e viram o Panhandle e fizeram um monte de outras coisas, e os pais vieram ter comigo e disseram: “Essa foi de longe a melhor viagem que alguém nos poderia ter dado, por isso obrigado”. Que há inspiração suficiente para os próximos 50 anos.
Você está em comerciais e até em outdoors. Quantas vezes você é reconhecido?
Não estou sobrecarregado por nenhum trecho, mas toda vez que eu vou ao Congresso do Sul ou ao leste de Austin ou mesmo às cidades pequenas, eu levo alguns selfies com as pessoas. Eu adoro isso. Por mais que eu não me considere uma celebridade, eu sei como era conhecer o Big Bird quando criança, e, por mais engraçado que seja, para algumas pessoas eu sou o Big Bird delas. Tenho que manter isso constantemente no topo da minha mente. Eu sempre amo ser gracioso com meu tempo e dar às pessoas uma oportunidade de interagir, tirar uma foto e compartilhar histórias. E algumas das minhas melhores ideias têm vindo de dicas que recebi aleatoriamente das pessoas.
Você fala frequentemente com grupos. Do que você gosta de falar?
Pedem-me para falar muito com cidades pequenas sobre contar histórias e como uma cidade que talvez tenha um centro e as pessoas não estão lá, como eles podem fazer a bola rolar ajudando as pessoas a se sentirem orgulhosas de seu centro, renovando edifícios da cidade e realmente abraçando esse senso de lugar. Contar as histórias das cidades do Texas e ajudar uma cidade a descobrir sua própria história é realmente gratificante.
Você mora em Georgetown e possui vários prédios ao longo da praça. Por que Georgetown é um bom lugar para você?
Georgetown tem todas as coisas que me inspiram a ir e viajar. Quando nos mudamos para cá em 2012, foi por baixo do radar. Eu vi um lugar com um potencial tremendo. É, tipo, uma cidade de 70.000 agora, mas parece 2.000.
O seu escritório inclui uma loja Daytripper World Headquarters cheia de “Daytripper” swag e memorabilia do Texas. Porque queria abrir uma loja?
A visão por trás da loja é, sim, nós vendemos a nossa mercadoria, mas também vendemos muitas coisas dos fabricantes do Texas. Nossos itens mais populares são velas, cartões postais, a camiseta “Vaya con Dios”, de longe.
Qual é o seu objetivo final com o show?
Não quero apenas fazer TV descartável. Se nós ficássemos maiores que apenas o Texas, o meu medo é que se transformasse em apenas mais um programa de viagens. Adoro o que estamos fazendo porque qualquer pessoa pode ligar o programa e depois pode desligar a TV, entrar em um carro e recriar tudo que eu fiz, o que eu acho muito especial. Estou te mostrando lugares que você não sabia que estavam literalmente a uma hora da sua porta dos fundos, e espero que isso te inspire a ir e seguir os meus passos. Eu não me importaria de fazer este programa até morrer.
Olhando para trás, você está surpreso com o sucesso do programa?
Se você tivesse me perguntado 10 anos atrás, nunca nos meus sonhos mais loucos eu teria pensado que estaria aqui agora. Detesto colocar qualquer limitação sobre o que os próximos 10 anos trarão, também. Por natureza, eu não sou um planeador. Tal como todas as minhas viagens de dia são tão bem planeadas, a minha vida é mais ou menos a mesma. Estou à espera para ver quais as estradas secundárias que se apresentam e para que lado quero ir.