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Star Trek: Enterprise será sempre o primeiro spin-off do Star Trek a ser cancelado em vez de reformado, o primeiro spin-off de ação ao vivo a correr menos de sete temporadas. Isso é o que a cultura pop vai se lembrar da quinta série Star Trek, quando optar por se lembrar de qualquer coisa. Isso é o que grandes segmentos vocais do fandom se lembrarão sempre que lhes for pedida sua opinião sobre o programa. Não há como fugir dessa simples verdade. Mesmo Star Trek: a Voyager foi poupada da indignidade de matar uma iteração inteira da franquia.

Star Trek já estava no ar há catorze temporadas contínuas na época em que a UPN convenceu o produtor Rick Berman a trabalhar no que viria a ser a sua última temporada. Catorze temporadas é um longo tempo na televisão, e é raro que qualquer propriedade tenha sucesso contínuo durante um período tão longo. A franquia estava no ar continuamente desde o lançamento de Star Trek: The Next Generation. A franquia tinha sido um enorme sucesso tanto para o estúdio Paramount quanto para a rede UPN.

O cancelamento da Enterprise talvez explique porque a série tem sido objeto de tanta especulação e discussão. Há um desejo de reescrever a história e de adaptar as narrativas com o benefício de uma visão a posteriori. No entanto, a equipa de produção sugeriu que a versão da Enterprise que foi lançada no final de Setembro de 2001 não era a série que eles queriam produzir originalmente. O programa de televisão transmitido na UPN para preencher o espaço deixado pela Voyager não era o que seus criadores queriam que fosse.

Rick Berman falou sobre o conceito de fadiga da franquia, e sua própria preocupação profunda que a franquia Star Trek precisava para descansar da televisão. Afinal, pelo ponto que a Enterprise lançou, o público já tinha desfrutado de catorze anos consecutivos de Star Trek. Não só isso, havia vinte e uma temporadas de Star Trek produzidas nesses catorze anos. Era possível que a franquia tivesse atingido (se não ultrapassado) o ponto de saturação, e que toda a coisa pudesse colapsar em si mesma.

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Existe uma certa lógica para este argumento. Afinal, mesmo as franquias mais populares e bem sucedidas parecem implodir em algum ponto ou outro. Ao longo de dezesseis anos, a franquia CSI balonou a três espectáculos a correr ao mesmo tempo antes que esses números diminuíssem gradualmente e os espectáculos desaparecessem da consciência cultural. Em seu auge na virada do milênio, a Lei & franquia Ordem teve três espetáculos transmitindo concomitantemente. Nos anos seguintes, o espectáculo original foi cancelado e a equipa de produção não conseguiu lançar nenhum novo espectáculo.

Enquanto Rick Berman sugeria que talvez fosse uma boa ideia descansar a franquia, Brannon Braga tinha noções mais ambiciosas. A empresa serviria como uma série prequel para a franquia Star Trek, qualquer idéia sem dúvida alimentada pelo sucesso comercial (se não crítico) de Star Wars: Episódio I – The Phantom Menace. Braga viu a possibilidade de uma abordagem diferente para o Star Trek. O escritor Chris Black lembrar-se-ia que a ideia lhe foi apresentada como a versão do franchise de The Right Stuff.

Braga tinha várias ideias inovadoras para o espectáculo. Ele queria colocar a primeira temporada, ou um segmento da primeira temporada, na Terra, no período que antecedeu o lançamento da nave. Ao fazer isso, ele queria dar corpo ao mundo e experimentar o tipo de narrativa em arco que tinha mantido o seu fascínio desde o Ano do Inferno, Parte I e Ano do Inferno, Parte II, durante a quarta temporada da Voyager. Essa abordagem teria servido para distinguir claramente a Enterprise de suas predecessoras e ajudar o show a esculpir um novo nicho.

No entanto, ficou imediatamente claro que a UPN não estava disposta a deixar que nenhum dos produtores tivesse o seu caminho. Rick Berman entendeu que a rede o substituiria avidamente se ele não estivesse disposto a preencher o espaço no horário deixado pela aposentadoria da Voyager. Brannon Braga soube que o estúdio queria mais uma série de episódios bem episódicos do Star Trek, sem contar histórias em arco e aderindo ao formato tradicional. A Enterprise não lançaria a meio da primeira temporada, lançaria cerca de vinte minutos no primeiro episódio.

UPN também estava bastante ansioso para romper com o cenário do século vinte e quatro que tinha definido tanto da franquia desde o lançamento de The Next Generation. Para aplacar a ansiedade dos executivos da rede, Brannon Braga surgiu com a ideia da Guerra Fria Temporal. A ideia seria que existissem vários poderes futuristas interferindo no dia-a-dia da Empresa, com algumas agendas misteriosas e nefastas. No centro de tudo isto estava uma misteriosa figura sombria apelidada de “Tipo do Futuro”

Em termos básicos, a Guerra Fria Temporal assemelhava-se vagamente ao tipo de “mitologia” que era tão popular nos espectáculos contemporâneos. Era um mistério a ser resolvido, não muito diferente da conspiração no coração de Os Ficheiros Secretos. Contudo, na prática, a Guerra Fria Temporal acabou por ser algo completamente diferente. Era menos uma história do que um status quo, menos uma trama para avançar do que um pano de fundo para histórias interessantes. Durante os quatro anos de duração do programa, Archer nunca chegou perto de entender quem está dirigindo a Guerra Fria Temporal ou por quê.

Em vez disso, a Guerra Fria Temporal funcionou melhor como uma metáfora para as pressões externas que pesam sobre a Empresa. Em episódios como Cold Front, foi uma forma de a série tocar na sua relação desajeitada com o cânone maior. E se a razão de ninguém ter mencionado Archer no curso de A Próxima Geração ou Voyager foi porque a nave não existia na linha temporal original? E se toda esta série fosse uma abração na continuidade da série, uma distorção da narrativa mestre?

Alternativamente, Rick Berman e Brannon Braga também tratariam a Guerra Fria Temporal como uma metáfora para as pressões que a produção enfrenta, a intrusão de forças externas na narrativa. Em Shockwave, Parte I, Archer descobre que o único lugar onde ele pode estar a salvo dessas forças intrometidas é antes dos eventos de Broken Bow; literalmente fora da narrativa do espetáculo e em um cenário não muito diferente do cenário original de Brannon Braga para o espetáculo. A Guerra Fria Temporal encontrou Archer operando por capricho de forças muito poderosas além de seu controle.

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De fato, a idéia de construir um arco em torno da Guerra Fria Temporal era nado-morto. Quando a Enterprise estreou, foi um espectáculo espantosamente conservador, tanto do ponto de vista narrativo como político. A televisão estava passando por um salto evolutivo maciço na virada do milênio, afastando-se de um formato episódico rígido e se deslocando para abordagens mais ambiciosas de narração de histórias. A serialização já tinha funcionado muito bem em redes de cabo como a HBO, mas estava a rastejar para o mainstream. A Enterprise estreou na mesma época que 24

, mas as duas primeiras épocas da Enterprise foram claramente desinteressadas em abraçar a narrativa seriada. Em vez disso, elas se aproximaram bastante do rígido formato episódico “done-in-one” que havia definido tanto da Voyager. Raramente havia uma sensação de continuidade de episódio para episódio naqueles primeiros anos, com uma viagem prolongada até Risa entre Fallen Hero e Two Days and Two Nights e os danos ao navio que transportava entre Minefield e Dead Stop provando ser a exceção e não a regra.

Isso causou alguns problemas muito claros nas duas primeiras temporadas, já que a Enterprise abordou uma série de tópicos de enredo que provavelmente eram mais adequados para contar histórias em longa forma. A Guerra Fria Temporal foi um desses tópicos, aparecendo apenas nas estreias e finais das duas primeiras temporadas do programa, juntamente com um único episódio isolado no meio de cada temporada. A fundação da Federação foi outro desses fios, com os andorianos aparecendo apenas três vezes nos dois primeiros anos e com pouca sensação de melhorar as relações entre Terra e Vulcano.

Parte do apelo de fazer uma série de prequelas é o fato de que o final já é conhecido, que a viagem tem um destino. Observando as duas primeiras temporadas da Enterprise, parecia que o espetáculo estava vagando em círculos ao invés de avançar em direção ao seu objetivo. Havia uma sensação de que a franquia do Star Trek ainda estava presa em 1994. Esse medo encontraria sua expressão final em These Are the Voyages…, o episódio final do programa que fez questão de voltar a uma sétima temporada de The Next Generation.

O estilo e a sensibilidade do programa estava muito enraizado em The Next Generation. Enquanto anunciada como prequela de um Star Trek clássico, a série foi estética e estilisticamente uma continuação de Star Trek: First Contact, a ponto de ser James Cromwell como Zephram Cochrane que passou a tocha para Jonathan Archer em Broken Bow e que a equipe de produção retornaria a Cochrane no teaser de In a Mirror, Darkly Part I. O navio parecia muito mais parecido com os navios da era alemã do que os do programa original dos anos sessenta.

Para ser justo, a estética do programa se suavizaria ao longo da corrida. Apesar da reintrodução dos andorianos na franquia com The Andorian Incident, as duas primeiras temporadas apresentaram tons de cor bastante suaves e uma ênfase no design industrial. Houve também uma abordagem relativamente fundamentada a questões como maquiagem e costura, com a Enterprise relutante em se aventurar muito fora do modelo estabelecido pela The Next Generation e continuou através da Voyager.

No entanto, com a terceira temporada, o show abraçou uma estética sci-fi decididamente mais puxada e um esquema de cores brilhantes. A terceira temporada apresentou uma história literal “planeta dos chapéus (de cowboy)” no North Star, o tipo de história honesta ao bem “mundo do gênero” que a franquia tinha esquivado durante a era Berman. A equipe se viu diante de alienígenas malignos que pareciam répteis e monstros insetos CGI, com a final da terceira temporada apresentando Archer lutando com um réptil vestido de roxo real em cima de uma bomba gigante. Kirk ficaria orgulhoso.

Obviamente, havia um lado negativo em tudo isso. Pode-se argumentar que alguns dos mais infelizes sexismos retrógrados das duas estações finais – particularmente em episódios como Rajiin e Bound – estavam enraizados nesta nostalgia estética. Havia a sensação de que o programa poderia ocasionalmente ser um pouco indulgente demais com os tropos de ficção científica de celulose, ao invés de desafiá-los. De certa forma, isso contribuiu para o amplo sentimento conservador do espetáculo, com a série abraçando os tropos do gênero polpa em vez de interrogá-los.

A paleta de cores do espetáculo ficou um pouco mais ousada naquelas duas últimas temporadas, com os vermelhos profundos de Vulcan em The Forge e os anéis de Andor em The Aenar adicionando um charme de polpa de fundo de papel ao design de produção do espetáculo. Até mesmo o forte desenho roxo do laboratório de pesquisa epônimo em Cold Station 12 evocou o tipo de conjunto brilhantemente iluminado (e colorido) sobre o qual William Shatner poderia ter pisado. Naqueles dois anos finais, parecia que a Enterprise estava se reconectando com os patetas de ficção científica b-movies dos anos 50 e 60, que pareciam apropriados para uma prequela ao Star Trek.

No entanto, em sua primeira temporada, a Enterprise nunca capturou completamente a sensação de uma prequela. A tecnologia foi retirada de The Next Generation e Voyager, com o ressequenciador de proteínas parecendo mais próximo do replicador do que das ranhuras alimentares. Após o Arco Quebrado, o transportador torna-se uma parte bastante regular da tecnologia do programa. Inesperado, a tripulação encontrou até um proto-holodeck, enquanto o Minefield dá aos romulanos a tecnologia de camuflagem. Há muito pouco sobre o Enterprise que parece sensivelmente menos avançado do que os espectáculos que seguiu.

Indeed, as primeiras três estações indiscutivelmente desperdiçam alguns dos aspectos mais excitantes do cenário prequel. No início do Arco Quebrado, Trip gaba-se de que a humanidade venceu a guerra, a fome e a pobreza. É uma única linha que apaga imediatamente todo um mundo de possibilidades de contar histórias. Uma das possibilidades mais fascinantes de uma prequela do Star Trek é ver a humanidade conquistar seus demônios e trabalhar em conjunto para construir um futuro utópico. O otimismo sempre foi um atributo chave da franquia do Star Trek, e seria intrigante ver que o otimismo se joga fora.

Aven fora das oportunidades perdidas de contar histórias, a Enterprise foi manietada por um senso de familiaridade. As duas primeiras temporadas perderam demasiado tempo a pisar terreno familiar. A T’Pol começou como pouco mais do que uma cópia transparente de Seven of Nine. Phlox era um alienígena excêntrico genérico, porque cada Star Trek Show é obrigado a ter um. Os Klingons apareciam regularmente em episódios como “Broken Bow, Unexpected and Sleeping Dogs” (Arco Partido, Inesperado e Cães Adormecidos). Os Nausicaans apareceram em Fortunate Son. The Ferengi teve um episódio de comédia em Acquisition.

Isto foi para não dizer que tantos episódios pareciam recriações e histórias de stock. Oasis era apenas Shadowplay. Dawn foi Darmok despojado do seu optimismo. O Comunicador foi um pedaço da ação. Vanishing Point foi Remember Me meets Realm of Fear (Lembrar-me encontra o reino do medo). A Quebra foi o Jetrel por meio do Duet. Apesar de a equipe de produção ter feito uma escolha consciente para se afastar dos tropos familiares, mesmo tirando o Star Trek do nome da série em suas duas primeiras temporadas, Enterprise sentiu-se como “Star Trek pelos números”

Na verdade, mesmo muitos dos episódios que não foram explícitos de episódios anteriores do Star Trek tiveram uma sensação muito genérica para eles, particularmente durante a reta final da primeira temporada. Vox Sola foi a história padrão da “forma de vida espacial assustadora”. Rogue Planet foi um episódio de “mensagem sobre uma questão social”. Fallen Hero foi muito uma história de “transportar um diplomata”. A primeira temporada da Enterprise parecia dividida entre a novidade da premissa e a segurança dos padrões de franquia. A segunda temporada optou pela segurança sobre a originalidade.

Obviamente, a UPN tinha mudado ligeiramente nos anos desde que o Caretaker tinha lançado a rede. O canal estava enviesado mais jovem e em direção à demografia étnica. Desde o início, havia uma sensação consciente de que o Enterprise seria uma versão do Star Trek concebida para apelar a um jovem adulto demográfico. Em particular, a rede defendia o aumento do conteúdo sexual, mais pele e mais conteúdo físico. Talvez a sequência mais infame do programa seja a incrivelmente gratuita cena do “Arco Quebrado”.

À excepção do Star Trek original, a franquia nunca tinha sido particularmente boa a fazer “sexy”. Quando a franquia tentou fazer comédias sexuais, acabou com desastres como Up the Long Ladder ou Let He Who Is Without Sin… Os escritores e diretores que trabalham em Star Trek tenderam a adotar uma abordagem bastante juvenil da sexualidade, como demonstrado durante os episódios do universo espelho de Star Trek: Deep Space Nine. Tentar impor um programa “sexy” de Star Trek parecia um erro espetacular de julgamento.

Indeed, Enterprise nunca realmente ultrapassou essa abordagem voyeurística assustadora do sexo, combinando um diálogo expositivo com cenas de personagens que se tocam uns aos outros contra efeitos de luz altamente estilizados. Broken Bow deu o tom para o resto da série, mas o show foi consistente em sua abordagem muito infantil do corpo humano. Bounty and Boundy são talvez os piores ofensores da série de quatro temporadas, mas mesmo episódios como The Augments e Babel One apresentam sequências do programa tentando (e falhando) ser sexy.

Que, dito isto, nem todos os erros da série podem ser atribuídos à rede. A empresa sofria de problemas com seus scripts desde o início. Uma das idéias mais arrojadas de Brannon Braga foi recrutar escritores de fora do pool genético do Star Trek para trabalhar no programa. Ao invés de manter os escritores mais fortes na equipe da Voyager, como Bryan Fuller ou Michael Taylor, Braga optou por recrutar escritores com experiência além da franquia. Foi uma boa idéia em princípio, particularmente dado que Braga queria escrever um novo tipo de Star Trek.

A única questão foi que é preciso muita habilidade e experiência para escrever um roteiro de Star Trek. A franquia tem sua própria sensibilidade e estética, e a experiência no meio nem sempre se traduz em experiência dentro da franquia. A sala dos escritores apresentou um desgaste bastante pesado ao longo da primeira temporada, com muitos dos novos escritores do espetáculo se transformando em bobagens ofensivas como a Terra Nova. Ao longo de suas quatro temporadas, a Enterprise apresentava uma rotatividade de escritores surpreendentemente alta, levando o programa a lutar para encontrar uma voz.

Para ser justo, havia vislumbres ocasionais de um novo tipo de Star Trek a ser encontrado naquela primeira temporada. A primeira temporada tentava ocasionalmente contar um tipo único ou distinto de história do Star Trek. Isto era particularmente evidente em histórias como “Quebrando o Gelo”, “Frente Fria”, “Querido Doutor” ou “Shuttlepod One”. No seu melhor, a primeira temporada da Enterprise abrandou as suas narrativas para apreciar a majestade do voo espacial, para se entusiasmar com as possibilidades de exploração, para se divertir com as potencialidades do primeiro contacto. Estes episódios tiveram um ritmo mais lento, mais deliberado.

Felizmente, estes episódios foram muito mais a excepção do que a regra. Como resultado do desgaste maciço da sala dos escritores, Brannon Braga viu-se a reescrever radicalmente a maior parte dos scripts da primeira temporada sob prazos incrivelmente apertados. Por mais que Braga quisesse escrever um novo tipo de Star Trek, esse tipo de pressão e esse tipo de trabalho inevitavelmente força um escritor a cair de novo em rotinas familiares e clichês familiares. A empresa muitas vezes se sentiu bastante branda e igual em sua primeira temporada.

Além disso, a experiência fracassada de contratar escritores de fora da franquia levou a equipe de produção a se tornar muito mais conservadora em suas políticas de recrutamento. Quando se tratou de contratar escritores para substituir aqueles que haviam falhado na temporada passada, Brannon Braga optou por escolhas mais seguras, mais familiarizados com o trabalho de gênero. O resultado foi um afastamento consciente do estilo mais experimental que havia marcado os episódios mais fortes e estranhos da primeira temporada em direção a uma abordagem talvez melhor resumida como genérico Star Trek.

Enterprise também foi um pouco sobrecarregada com uma estética mais conservadora do que qualquer um dos outros spin-offs. A franquia Star Trek há muito tempo era considerada como progressiva e de mente aberta, um porto seguro para a diversidade representativa. A Próxima Geração tinha apresentado um ator inglês interpretando um francês. O Deep Space Nine tinha apresentado a primeira liderança afro-americana da franquia. A Voyager tinha uma liderança feminina e um elenco que era quase 50% feminino.

Em particular, os conjuntos no Deep Space Nine e a Voyager tinham sido incrivelmente diversificados. A franquia ainda não tinha uma liderança abertamente homossexual ou bissexual, mas esses programas apresentavam personagens e membros do elenco de todas as cores e credos. Não havia um único personagem branco americano no elenco principal do Deep Space Nine, o que é bastante notável no contexto da televisão americana. Como tal, o elenco primário da Enterprise representou um claro passo atrás para a franquia, com uma ênfase particular nos homens brancos americanos.

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Archer foi muito bem concebido como um herói branco all-American para a era Bush, até às questões papais que o levam à acção em Broken Bow. Seu melhor amigo é Charles Tucker III, um sulista branco americano. Tanto Archer como Trip passam uma grande parte da primeira temporada fazendo (na melhor das hipóteses) comentários racistas sobre a T’Pol. Há apenas duas mulheres no elenco principal, e apenas duas pessoas de cor. De fato, poderia ser legitimamente argumentado que o elenco da Enterprise é menos diversificado que o Star Trek original.

Isso causaria todo tipo de problemas em termos de como o show se apresentou. O episódio Crepúsculo, por exemplo, sofreu com a falta de personagens femininas no programa. Enquanto Trip e Reed podiam ser capitães de suas próprias embarcações, o único personagem afro-americano do programa foi casualmente morto e as únicas pistas femininas do programa foram reduzidas a cuidadoras e personagens de fundo. Isto não é para sugerir que Twilight é racista ou sexista, mas para demonstrar como as escolhas questionáveis de casting e conceito do programa impactaram até mesmo o seu episódio mais forte.

Desde o início, a Enterprise lutou para definir seu elenco de personagens. Nas primeiras temporadas do programa, Archer era altamente volátil e variável, lembrando a caracterização de Kathryn Janeway. Parecia que a equipe de produção nunca teve uma leitura sobre a personagem, e ocasionalmente parecia que os escritores não entendiam o apelo do charme naturalista e folclórico de Scott Bakula. Bakula é perfeitamente lançado como um herói americano de queixo quadrado, mas solha quando solicitado a entregar um monólogo Picard como o de Shockwave, Parte II ou a abraçar seu Sisko interior em Anomaly.

O resto do elenco nunca se gelou da mesma forma que o elenco em The Next Generation tinha vindo a encarnar seus personagens, e nunca foram desenvolvidos ao ponto de o elenco em Deep Space Nine ter sido enxaguado. Mayweather mal tinha linhas e muito menos desenvolvimento. Hoshi parecia ficar preso repetindo as batidas do mesmo personagem em histórias como Fight or Flight, Sleeping Dogs e Vox Sola. Os maiores desenvolvimentos para Malcolm Reed na primeira temporada foram que ele gostava de abacaxi em Silent Enemy e T’Pol’s derriere em Shuttlepod One.

Como tal, o elenco na Enterprise parecia frequentemente genérico e unidimensional, lembrando a forma como a Voyager tinha tratado o seu próprio conjunto diversificado. O personagem do show foi Charles “Trip” Tucker, o mecânico da lancha que virou especialista em dobra, interpretado por Connor Trinneer. Trinneer trouxe um encanto encantador a Trip, ganhando o respeito do público por desastres (relativamente) de navegação graciosa, como Unexpected ou Acquisition. Não é de se admirar que Brannon Braga tenha decidido (um pouco mal) matar Trip em These Are the Voyages…

Embora a primeira temporada tenha provocado a ideia de tripulantes recorrentes como Rostov ou Cutler, Enterprise nunca se sentiu uma comunidade da mesma forma que a Deep Space Nine tinha eventualmente. Dito isto, a Enterprise conseguiu cultivar algo de um pequeno elenco recorrente em seu último ano. Kelby apareceu em alguns episódios, suas humilhações servindo como algo de uma cruel e recorrente punchline. Personagens como Soval e Shran ajudaram a mostrar o universo do programa e a criar uma sensação de um mundo além do casco da nave.

A primeira metade da primeira temporada foi escrita e produzida durante o verão de 2001. Mesmo assim, o show foi muito Star Trek para a administração Bush. Havia um forte elemento conservador e nacionalista no enredo, com Archer inflexível sobre “ir sozinho” e realizar os sonhos de seu pai. No entanto, tudo mudaria mesmo antes da estreia do Arco Quebrado. O Enterprise se tornaria o primeiro programa do Star Trek pós-11 de Setembro. Quase tanto quanto o seu eventual cancelamento, este aspecto viria a defini-lo.

Broken Bow tinha obviamente sido produzido muito antes desses ataques terroristas terem acontecido. De fato, a Civilização estava na verdade na frente das câmeras quando novas começaram a filtrar o que havia acontecido. Por causa da natureza da produção televisiva, o impacto real do 11 de Setembro só iria realmente oscilar durante a segunda metade da primeira temporada. No entanto, a Enterprise foi lançada na sequência de um ataque terrorista devastador que mudou completamente a forma como os americanos viam o mundo. O programa (e a franquia) seria inevitavelmente mudado por esse fato.

9/11 teve um impacto maciço na Enterprise. De fato, poderia ser argumentado que o arco temático da série de quatro temporadas do show é o de se chegar a um acordo com os ataques e seu impacto sobre a consciência popular. A primeira temporada é em grande parte sobre a negação, a equipe de produção tentando fingir que nada mudou. O impacto dos ataques pode ser sentido em episódios como Shadows of P’Jem, Desert Crossing ou Detained, mas há uma clara sensação de que a equipe de produção quer que tudo seja como de costume.

A segunda temporada encontra o programa calmamente enfurecido com a raiva e confusão da Guerra ao Terror. Na segunda temporada da Enterprise, o universo se torna muito mais hostil e alienígena. Episódios como Minefield e Dawn sugerem que talvez o melhor que alguém pode esperar é que outras culturas e pessoas guardem para si mesmas. As paisagens apocalípticas povoam episódios como Shockwave, Part II e Cease Fire. A paranóia e o medo do alienígena se justificam em episódios como The Seventh and The Crossing.

Na sua segunda temporada, Enterprise está no seu ponto mais forte quando desafia (em vez de abraçar) esta xenofobia latente e ansiedade. O julgamento confronta o público com a possibilidade de os Estados Unidos se terem transformado no Império Klingon. A regeneração fundiu todos os medos do programa sobre sua relação com o resto da franquia com uma história de horror zumbi pós 11 de setembro. Cogenitor pesou as consequências de uma intervenção unilateral enquanto pedia ao público que se decidisse. Contudo, estes episódios foram a excepção e não a regra.

No final da segunda temporada, tudo mudou. No final da primeira temporada, a gestão da UPN tinha mudado drasticamente. Os executivos que haviam insistido em um programa de Star Trek para preencher sua agenda foram substituídos por indivíduos com uma perspectiva muito diferente. Enquanto o Star Trek tinha sido tradicionalmente deixado sozinho pelo estúdio e pela rede, Rick Berman e Brannon Braga se encontravam frequentemente participando de reuniões e tomando notas de pessoas que não tinham idéia de como a franquia realmente funcionava.

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No decorrer da segunda temporada, tornou-se cada vez mais claro que a UPN estava desinteressada pela empresa. As classificações da feira tinham diminuído, mas a rede também tinha desviado o seu foco do mercado alvo da feira. Pela primeira vez em muito tempo, parecia que a franquia do Star Trek não era uma prioridade. Com as classificações baixas e a rede desinteressada, Rick Berman e Brannon Braga foram instruídos a ir à falência e a reinventar o programa. A segunda temporada final, The Expanse, reconfigurou o programa para a Guerra ao Terror.

Obviamente, estes temas tinham borbulhado durante os dois primeiros anos do programa. Com The Expanse, Berman e Braga trouxeram-nos à ribalta. O episódio apresentou um ataque horrível à Terra, e enviou Archer numa missão para encontrar os responsáveis e responsabilizá-los. Trip foi lançado no papel de irmão enlutado, sua irmã brutalmente assassinada por essa ameaça alienígena. Esta foi uma premissa que essencialmente desafiou a franquia. Como é que é o Star Trek no século XXI? Como se pode conciliar o idealismo da franquia com tudo isso?

A terceira temporada foi confusa e crua. Foi também ambiciosa e emocionante. A equipa de produção teve a oportunidade de confrontar e abordar questões que tinham borbulhado no fundo, permitindo que a temporada servisse como algo de exorcismo para todas as piores tendências que se tinham enraizado nas duas primeiras temporadas do espectáculo. Toda a xenofobia e ódio, toda a paranóia e desconfiança, toda a raiva e a sede de sangue. A terceira temporada podia atraí-los.

Nem sempre foi uma boa visualização. O programa parece abraçar o militarismo em episódios como O Xindi, com Archer levando um elogio completo de fuzileiros treinados a bordo de seu navio. Archer também tortura brutalmente um inimigo em cativeiro em Anomaly, indiscutivelmente ficando com as próprias mãos muito mais sujas do que Sisko fez durante o curso de In the Pale Moonlight ou Tacking Into the Wind. Em alguns pontos, ele se sentiu como se o show estivesse genuinamente confuso sobre tudo isso, sobre o quanto ele endossou as ações de Archer e sobre o quanto ele comprou para a retórica “os fins justificam os meios”.

Still, a terceira temporada voltou aos ideais tradicionais do Star Trek. Archer tinha sido enviado em uma missão de busca e destruição, mas a terceira temporada encontra Archer fazendo as pazes com os xindi. O arco narrativo de Star Trek sempre foi sobre como nossos inimigos se tornam nossos amigos, e sobre o triunfo da inocência e do otimismo sobre a brutalidade e o cinismo. A terceira temporada chegou à sua conclusão temática e emocional com a mediação da paz com os xindi em O Concílio, mesmo que a trama de ação continuasse por mais dois episódios.

A terceira temporada parecia introspectiva. Os ciclos de violência tornaram-se um tema recorrente ao longo do ano. Os xindi só foram motivados pelo medo de que a humanidade os destruísse. A tortura que Archer infligiu em Anomaly assombrou o personagem, e foi visitado novamente em Azati Prime e em Hoshi em Countdown. Embora o próprio roteiro fosse terrível, Hatchery representou uma rejeição clara e inequívoca de uma abordagem excessivamente militarista do Star Trek. Até mesmo em comunidades isoladas como a Estrela do Norte, as comunidades estavam presas em padrões repetidos de violência.

Em contraste com o formato de aventura da semana dos dois primeiros anos do programa, a terceira temporada da Enterprise optou por construir uma história de um único ano que encontrou a tripulação envolvida numa missão para salvar a Terra. A transição de uma narrativa episódica rígida para um formato mais seriado foi estranha, não ajudada pelo fato de a equipe de produção não ter usado a lacuna entre a segunda e a terceira temporada para mapear o ano que estava por vir. Como resultado, o primeiro trecho da terceira temporada tendeu a vaguear um pouco, sem foco.

Paralisou, a equipe de produção acabou por se familiarizar com o formato, e o trecho de casa do terceiro ano do programa marca uma das corridas mais consistentes da história do programa. Mais do que isso, a mudança no estilo de contar histórias permitiu que a equipe de produção experimentasse novas formas de contar suas histórias. O Esquecido, por exemplo, permitiu que a série se concentrasse no luto e no trauma de uma forma que não teria sido possível no início da corrida. Da mesma forma, Harbinger foi um episódio impulsionado principalmente por batidas de personagens que tinham fervilhado durante a temporada até aquele ponto.

Talvez refletindo o declínio da classificação do programa e a incerteza do futuro, a terceira temporada também tocou em ansiedades relativas à maior franquia do Star Trek. North Star essencialmente desconstruiu a ideia de Star Trek como um western espacial, demonstrando que o western em si é um género problemático que se sobrepõe às suas próprias incómodas raízes históricas. Episódios como Crepúsculo e E² se perguntavam sobre o futuro sustentável do Star Trek, ousando perguntar se esse futuro existia mesmo de uma forma reconhecível.

Existiu uma mudança consciente na Enterprise durante sua terceira temporada, como se a própria franquia tomasse consciência de sua própria mortalidade. A ordem da terceira temporada foi cortada de vinte e seis episódios para vinte e quatro no meio da corrida, sugerindo que a rede não estava tão ansiosa por mais Star Trek como antes. O elenco e a equipe se viram lidando com rumores de cancelamento em entrevistas. Enquanto muitos desse mesmo elenco e equipe haviam falado sobre a segurança do trabalho de fazer um Star Trek na estréia de Broken Bow, eles pareciam muito mais cautelosos.

A franquia recebeu seu primeiro susto de cancelamento em um longo período no final da terceira temporada, com a rede levando seu tempo para renovar o programa. Embora a Zero Hora terminasse em um penhasco com o mal!alien!espaço!nazistas, havia toda possibilidade de que a UPN não pegasse o show para uma quarta temporada. A quarta temporada foi em grande parte o resultado de uma série de complexos compromissos nos bastidores e negociações que desviaram muito do ónus de produzir Enterprise da rede e que cortaram significativamente o orçamento do programa.

Estes cortes orçamentais tiveram um custo imediato para a Enterprise. Os efeitos especiais na quarta temporada pareceram muito menos polidos do que nas três temporadas anteriores, enquanto a produção fez a transição de rodar em filme para rodar em digital. Embora os membros da equipe de produção tenham sido positivos sobre as mudanças em entrevistas contemporâneas, Brannon Braga reconhece que não gostou do compromisso, acreditando que ele fez a Enterprise parecer barata. Não é uma observação injusta.

Os cortes no orçamento no início da quarta temporada também forçaram uma mudança no estilo de contar histórias para o programa. A quarta temporada escapou à idéia de um único arco de longa temporada, optando por uma série de arcos multiepisódicos menores, com dois ou três episódios. Foi uma abordagem inovadora para Star Trek, uma franquia que sempre tratou duas partes como grandes episódios de “eventos”. A razão da decisão foi parcialmente pragmática; a construção de sets para múltiplos episódios permitiu à equipe amortizar efetivamente a construção de sets e adereços.

A quarta temporada também encontrou Rick Berman e Brannon Braga recuando do dia-a-dia da série, entregando a direção da sala dos escritores a Manny Coto. Coto tinha chegado a meio da terceira temporada, e tinha deixado uma forte impressão com seus roteiros para Similitude e Azati Prime. Coto também tinha experiência em dirigir o espetáculo Odyssey 5. Um grande fã de Star Trek, Coto fez sua prioridade para amarrar a Enterprise de volta às suas raízes de franquia e abraçar o formato prequel.

A quarta temporada da Enterprise foi efetivamente uma bonança de continuidade. Aflição e Divergência resolveram o longo enigma da testa klingon, enquanto Em um espelho, Darkly, Parte I e Em um espelho, Darkly, Parte II conseguiu servir tanto como prequela ao espelho, Mirror e Mirror quanto como seqüela a The Tholian Web. Havia outras dicas de fetichismo de continuidade, com o Coto essencialmente construindo a primeira grande temporada em três partes (Borderland, Cold Station 12, The Augments) como uma homenagem estendida ao Star Trek II: The Wrath of Khan.

Embora a quarta temporada fosse amplamente amada pelos fãs que a viam como Enterprise finalmente abraçando seu lugar como uma prequela ao cânone do Star Trek em expansão, havia ocasionalmente uma sensação de que a obsessão do programa com a continuidade levava a más escolhas para contar histórias. Isso era mais óbvio nos episódios isolados da temporada. A Daedalus foi uma história sem sentido construída em torno da ideia de que poderia valer a pena explorar as raízes do transportador. O Efeito Observador apresentou Organians por causa de apresentar Organians. Quanto menos se fala em Bound, melhor.

De muitas maneiras, para o melhor e para o pior, a quarta temporada do Enterprise abriu caminho para o reinício do JJ Abrams. Ela serve como algo como uma ponte entre duas iterações do Star Trek, e não apenas porque ambos apresentam Peter Weller como um vilão xenófobo ou porque o Star Trek limpou tudo menos o Enterprise do cânone oficial. As conexões são mais profundas do que isso, com tanto a quarta temporada quanto os filmes dos Abrams tratando a continuidade de Star Trek como um objeto fetiche de si mesmo.

Isso é mais óbvio na forma como a trilogia Borderland e Star Trek Into Darkness focam ambos na recriação de The Wrath of Khan, mas também borbulha em sua fixação compartilhada no Spock como um embaixador da franquia. Star Trek lançou Spock como o único personagem transportado de uma iteração da franquia para a próxima, enquanto a quarta temporada insinua repetidamente a idéia de um híbrido Vulcano-humano como uma espécie de figura messiânica que serve para invocar o universo do Star Trek para ser.

Os fios narrativos mais interessantes da quarta temporada focaram na fundação da Federação e no surgimento da visão utópica da franquia sobre o futuro. Embora menos evidente no seu comentário social e político do que na terceira temporada, a quarta temporada ainda foi moldada e informada pela Guerra ao Terror. Isto é mais óbvio no tema recorrente da xenofobia construindo através de episódios como Home to Demons e Terra Prime. Havia uma sensação de que a esperança de um futuro melhor era mais essencial do que nunca.

A quarta temporada da Enterprise começou sobre a reconciliação da Terra e Vulcano em The Forge, Awakening e Kir’Shara. Reuniu os membros fundadores da Federação contra uma ameaça romulana em Babel One, United e The Aenar. Apresentou até reuniões que levariam à fundação da Federação em Demônios, Terra Prime e Estas São as Viagens… Mais do que servir de continuidade, estes episódios abraçaram os ideais centrais de Star Trek, a idéia de que diferentes pessoas podem trabalhar juntas para o bem maior.

Uma das decisões mais inteligentes da quarta temporada é apresentar este idealismo como subversivo à sua própria maneira. Repetidamente ao longo da quarta temporada, é enfatizado que a cooperação mutuamente benéfica não é um dado adquirido. A quarta temporada retorna ao clássico tropo Star Trek das civilizações de temática romana, apresentando tanto o Império Romulano como o Império Terrano como alternativas à Federação nascente. Na verdade, o Terra Prime de Paxton é especificamente codificado como um movimento que levaria ao Império Terrano e não à Federação.

Bridging the gap between the first to second terms of President George W. Bush, num momento em que parecia que os Estados Unidos estavam empenhados em “ir sozinho”, foi bom ver a Enterprise abraçar o otimismo no coração da franquia mais uma vez. Em muitos aspectos, a franquia Star Trek sempre foi uma extrapolação idealizada de um futuro americano, e é bom ver a quarta e última temporada retomar que, seguindo o cinismo sombrio das duas primeiras temporadas.

Indeed, Demons e Terra Prime servem como algo de final para a série, trazendo o círculo completo da Enterprise. A nave e a tripulação regressam a casa para combater os demónios que lá têm estado escondidos desde o início. Em particular, Paxton é apresentado como um contraponto para Archer, com Coto até mesmo lançando outro ícone de ficção científica dos anos oitenta no papel. Paxton é xenófobo e paranóico, atolado em questões de papai, assim como a versão de Archer introduzida em Arco Quebrado. Ter Archer voltando para casa e destruindo essa parte de si mesmo parece uma importante batida temática.

As duas últimas temporadas da Enterprise são exemplos fantásticos da franquia inovando e experimentando, apesar de suas falhas. É uma pena que a qualidade dessas duas temporadas tende a ser afogada pela mediocridade branda das duas primeiras temporadas e o longo elenco de sombras seja o cancelamento. A empresa será sempre o programa que marcou o fim da era alemã e iniciou a década de ausência da franquia na televisão. No entanto, no seu melhor foi um herdeiro orgulhoso do nome Star Trek.

Enterprise foi um programa que frequentemente se debateu com a questão de como deveria ser um programa Star Trek do século XXI, tanto em termos de tema como de narrativa. É discutível se alguma vez se acomodou a uma resposta convincente, mas as suas duas últimas temporadas sugerem algumas possibilidades interessantes. Em muitos aspectos, essas duas estações finais têm a narrativa perfeita para uma prequela do Star Trek. Em meio à confusão e caos da Guerra ao Terror, a Enterprise ajudou a franquia a encontrar um caminho de volta a si mesma.

Não é uma realização pequena.

Temporada 1

26 de Setembro de 2001 – 22 de Maio, 2002

• Arco Quebrado
• Luta ou Vôo
• Strange New World
• Inesperado
• Terra Nova
• The Andorian Incidente
• Quebrar o gelo
• Civilização
• Fortunado Filho
• Frio Frente
• Inimigo silencioso
• Cuidado Doutor
• Cães Adormecidos
• Shadows of P’Jem
• Shuttlepod One
• Fusão

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• Planeta Rogue

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• Aquisição
• Oásis
• Detido
• Vox Sola
• Hero Caído
• Atravessamento do Deserto
• Dois Dias e Duas Noites
• Shockwave, Parte I

Season 2

September 18, 2002 – May 21, 2003

• Shockwave, Parte II
• Carbon Creek
• Minefield
• Dead Stop
• Uma Noite na Enfermaria
• Marauders
• The Seventh
• O Comunicador
• Singularidade
• Ponto de Desembarque
• Carga Preciosa
• A passarela
• Madrugada

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• Estigma
• Fogo de Caso
• Tenso Futuro
• Canamar
• A Travessia
• Judimento
• Horizon
• A Quebra
• Cogenitor
• Regeneração
• Primeiro Voo
• Bounty
• A Expansão

Temporada 3

Setembro 10, 2003 – 26 de maio, 2004

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• O Xindi

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• Anomalia
• Extinção
• Rajiin

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• Impulso

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• Exile
• O Shipment
• Twilight
• North Star
• Similitude
• Carpenter Street
• Chosen Realm
• Proving Ground
• Stratagem
• Harbinger
• Doctor’s Orders
• Hatchery
• Azati Prime
• Damage
• The Esquecida
• E²
• O Concelho
• Contagem decrescente
• Zero Hora

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Época 4

Outubro 8, 2004 – 13 de maio de 2005

• Storm Front, Parte I
• Storm Front, Parte II
• Casa
• Borderland
• Estação Fria 12

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• Aumentos
• A Forja
• Despertar

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• Kir’Shara
• Daedalus
• Observer Effect
• Babel One
• United
• The Aenar
• Affliction
• Divergence
• Bound
• In a Mirror, Darkly, Part I
• In a Mirror, Darkly, Part II
• Demons
• Terra Prime
• These Are the Voyages…