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Bem-vindos à nossa série sobre O Caminho Espartano, que procura iluminar as lições que os antigos espartanos podem ensinar aos homens modernos – não nos seus detalhes, mas nos princípios gerais que estão por baixo, e que ainda hoje podem ser extraídos e aplicados.
No seu auge, o exército espartano foi a força militar mais dominante, e temida, na Grécia antiga, e sua proeza foi construída sobre a mentalidade e estratégia singular que trouxe à arte da guerra.
Nesta última parte da série da Via Espartana, faremos uma excursão expansiva, inspiradora e completamente fascinante da mentalidade e táticas essenciais que permitiram a estes guerreiros lutar ferozmente e sair vitoriosos.
Existe Poder na Aparência
Os homens espartanos não só tiveram a habilidade e o treino para apoiar a sua reputação como guerreiros formidáveis, como também melhoraram essa reputação – e a sua eficácia no campo de batalha – cultivando uma aparência externa que correspondia às suas proezas internas.
Os espartanos aterrorizaram o seu inimigo antes mesmo de chegarem ao comprimento das lanças. Enquanto esperavam o comando para avançar, eles ficavam retos e firmes em formação, e tudo, desde suas roupas até seu equipamento sob medida, força, disciplina e ferocidade.
Guerreiros partidários estavam vestidos com uma túnica escarlate e capa (descartados antes da batalha), pois, diz-nos Xenofonte, a cor era pensada como tendo “a menor semelhança com as roupas femininas e como sendo a mais adequada para a guerra”. Esta última afirmação deu origem à ideia apócrifa de que o vermelho também foi escolhido porque escondia melhor o sangue – escondendo uma ferida, e uma fraqueza, do inimigo.
Sobre a sua túnica e pendurado do seu braço o hoplite espartano levava uma armadura e um escudo que tinha sido polido até um brilho brilhante e brilhante ao sol.
Os homenspartanos usavam o seu cabelo comprido – um estilo que outrora tinha sido comum em toda a Grécia, mas a que os Lacedaemonians se agarraram depois de outras cidades-estado se terem deslocado para cortes mais curtos. Para os espartanos, o cabelo comprido simbolizava ser um homem livre, e eles acreditavam, diz Plutarco, “que isso tornava o bonito mais bonito e o feio mais assustador”. Os espartanos se mantinham bem aparados, muitas vezes trançando esses longos cadeados, e mantendo as barbas bem aparadas também.
Acima de suas cabeças foi colocado um equipamento que o narrador de Steven Pressfield’s Gates of Fire (uma obra de ficção histórica precisa em muitos detalhes) descreve como o “mais assustador de todos”:
“Adicionando ainda mais ao teatro de terror apresentado pela falange helênica . . eram as faces em branco, sem expressão dos capacetes gregos, com suas nasais de bronze grossas como o polegar de um homem, suas bochechas flamejantes e os buracos profanos de suas fendas oculares, cobrindo todo o rosto e projetando para o inimigo a sensação de que ele estava enfrentando não criaturas de carne como ele, mas alguma máquina terrível e invulnerável, impiedosa e insaciável.”
A formidável aparência do capacete espartano foi ainda mais realçada pelo fato de ser “sobrepujado por uma alta crista de crina de cavalo que ao tremer e tremer na brisa não só criou a impressão de altura e estatura assustadora, mas emprestou um aspecto de pavor que não pode ser comunicado em palavras, mas deve ser visto para ser entendido”
As roupas e equipamentos do guerreiro espartano funcionaram a seu favor de duas maneiras: 1) fez o próprio soldado sentir-se mais feroz, mais invencível, mais confiante, e 2) intimidou as luzes do dia vivas do seu inimigo.
O poder da aparência dos espartanos suavizou a linha inimiga antes mesmo de a atingirem, e acrescentou a uma reputação de força que por vezes dissuadia os inimigos de irem sequer lutar contra eles.
Always Perform a Pre-Battle Ritual
“Mantenha os seus homens ocupados. Se não há trabalho, invente-o, pois quando os soldados têm tempo para falar, a sua conversa transforma-se em medo. A ação, por outro lado, produz o apetite por mais ação”. -Portões de Fogo
Em Histórias de Heródoto, ele escreve que durante a liderança até a batalha de Termópilas, o rei Xerxes, governante do império persa, “enviou um batedor montado para ver quantos eram e o que estavam a fazer”. O que é que o batedor observou? “Ele viu alguns dos homens a exercitarem-se nus e outros a pentearem-se.”
Antes da batalha, os guerreiros espartanos mantiveram os seus nervos à distância, mantendo-se ocupados com várias tarefas e rituais físicos. Em sua juventude, eles haviam memorizado versos do poeta Tyrtaeus, que eles recitavam para si mesmos e cantavam e cantavam enquanto marchavam em campanha. Nos dias que antecederam a batalha, eles se exercitavam antes do café da manhã, tinham mais instrução militar e treinamento depois de comer, e se engajavam em exercícios e competições atléticas durante a tarde. Durante os momentos de repouso, os homens vestiam e penteavam os cabelos, e poliam os metais exteriores dos escudos.
Quando chegou a hora de marchar sobre o inimigo, o tocar de uma flauta permitiu aos espartanos manter o tempo perfeitamente, e como resultado desta música, bem como dos seus outros rituais de bóia de tensão e coragem, avançaram sobre o inimigo numa lenta e constante procissão, o que só acrescentou ao factor de intimidação acima descrito.
Um Guerreiro Pode Ser Feroz e Reverente
Estamos aptos a pensar nos espartanos como guerreiros ferozes e de galo. Mas embora nenhuma força de combate pudesse ser mais facilmente desculpada por depender inteiramente de sua própria força e habilidades, os espartanos eram de fato agudamente conhecedores e humildes pela existência de forças maiores que eles mesmos.
Os espartanos eram um povo extremamente reverente. “Desde muito cedo”, escreve Paul Rahe, eles estavam “imbuídos de um medo dos deuses tão poderoso que os distinguia de seus companheiros gregos”. De fato, a piedade serviu como “o fundamento da moral espartana”
Antes de embarcar numa campanha, todas as manhãs enquanto nela, e imediatamente antes da batalha, oráculos eram consultados, sacrifícios eram feitos, e presságios eram examinados. A sanção, ou censura, dos deuses era procurada para cada decisão.
Então, também, a obrigação religiosa veio antes mesmo do dever marcial. Os espartanos atrasaram o envio para a Batalha de Maratona porque o chamado veio no meio de uma festa religiosa. Pela mesma razão, Leônidas enviou apenas uma pequena guarda avançada para Termópilas em vez da força principal de Lacedaemon.
A reverência dos espartanos poderia ser chamada de superstição, mas também poderia ser chamada de humildade – uma consciência e respeito pelas forças do destino que, em última análise, não importa a habilidade e preparação de alguém, pode influenciar o resultado de um esforço e não pode ser totalmente controlada.
Andurance Is the Foundation of Strength
Na guerra de falange, agilidade, esperteza e velocidade não eram tão importantes como a coragem, a fortaleza e a resistência – pura resistência. As linhas de soldados de hoplite pressionadas para frente com seus escudos, procurando empurrar para trás a linha inimiga, romper suas fileiras e acionar uma retirada. As virtudes mais necessárias para um guerreiro espartano então eram o compromisso, a disciplina e a fortaleza necessárias para se manter de pé e moê-lo. A coragem era certamente necessária, mas não a coragem da intrépida ousadia, mas aquilo que o general moderno George S. Patton chamou de “o medo se agarrar um minuto mais”
A partir do momento em que isso é compreendido, pode-se começar a entender melhor a lógica por trás das famosas dificuldades do agoge: rações escassas, banhos limitados, um manto único para usar o ano inteiro em todas as temperaturas, camas feitas de canas. E, claro, as rondas intermináveis de exercícios e desportos vigorosos. Como Platão observou, o treinamento espartano realmente foi uma série implacável de testes de resistência.
O fim procurado em tal treinamento não foi uma dificuldade por causa da dificuldade, mas uma adaptabilidade, uma tolerância à dor e às mudanças, condições desafiadoras – uma resistência mental que reforçou a resistência física, e vice versa. O objetivo era inculcar o tipo de força mais necessária para um guerreiro espartano: a de ser capaz de segurar a linha sob pressão. Como disse Patton: “Um litro de suor poupa um galão de sangue.”
Fala (e pensa) Laconicamente
O filósofo espartano Chilon – um dos Sete Sábios da Grécia – disse que “menos é mais”, e esta era uma máxima que guiava todo o ethos de Lacedaemon – desde os seus edifícios até à roupa e dieta dos seus cidadãos. De fato, “espartano” permanece hoje um descritor sinônimo de simplicidade, austeridade e frugalidade – um conforto com desconforto e um desprezo pelo luxo.
O princípio “menos é mais” também governou a linguagem dos espartanos, que adotaram uma abordagem minimalista do discurso que ainda hoje chamamos de “lacônico”. O ideal era falar somente quando se tinha algo importante a dizer, e só então, em suma, rajadas terríveis, ditos breves, e as respostas aguçadas e inteligentes que caracterizavam a sagacidade lacônica. Os espartanos afiaram suas palavras até que fossem tão afiadas quanto suas lanças – e com a mesma certeza de encontrar sua marca.
Por exemplo, a lenda diz que quando Filipe II enviou uma mensagem dizendo: “Se eu entrar em Lacônia, eu vou arrasar Esparta”, os espartanos enviaram apenas uma resposta de uma palavra: “Se”. E, claro, há a famosa história do soldado de Termópilas que lamentou a Leônidas que os persas atiraram tantas flechas que escureceram o sol. A resposta do rei guerreiro? “Então lutaremos à sombra.”
Sócrates pensou que o estilo singular de falar dos espartanos era uma forma de fazer com que outros os subestimassem estrategicamente:
“eles escondem sua sabedoria, e fingem ser cabeçudos, para que pareçam ser superiores apenas por causa de sua proeza na batalha… É assim que você pode saber que estou falando a verdade e que os espartanos são os melhores educados em filosofia e fala: se você fala com qualquer espartano comum, ele parece ser estúpido, mas eventualmente, como um atirador experiente, ele atira em alguma breve observação que prova que você é apenas uma criança.”
É também uma forma expedita de falar – você quer ir direto ao ponto de gritar comandos no caos do combate.
Mas a tática lacônica de conservar a fala pode também ter sido uma escolha filosófica deliberada; como o historiador Karl Otfried Müller especulou, “Um hábito de mente que poderia caber ao seu possuidor para tal modo de falar, seria melhor gerado por um longo e ininterrupto silêncio”. Isto é, se alguém deseja fazer valer o que ele diz, ele é forçado a ser mais reflexivo antes de abrir sua boca.
Achieve Mastery in Your Domain
“estes homens não lavravam a terra nem trabalhavam no artesanato – mas libertos do trabalho e elegantes com o óleo da palaestra, eles exercitavam seus corpos por causa da beleza e passavam seu tempo na polis . . estavam prontos para fazer tudo e sofrer tudo por esta única realização – nobre e querida à espécie humana – para que pudessem prevalecer sobre todos contra quem marchassem”. -Josephus
Os espartanos eram mais multidimensionais do que muitas vezes imaginavam: a pólis era quase universalmente alfabetizada, excelsa em música e dança, produzia escultores, filósofos e poetas, e, claro, engajados em uma variedade de esportes e atletismo.
Não obstante, eles sem dúvida deram um foco intenso e implacável a uma área acima de todas as outras: o desenvolvimento da habilidade e virtude marciais. Esta era a mais alta forma de excelência – o domínio em que cada guerreiro se esforçava para alcançar o domínio absoluto.
Os espartanos não se dedicavam à guerra; era a busca em torno da qual toda cultura – educação, relacionamentos, política – era estruturada e disciplinada. Os cidadãos eram impedidos de cultivar ou praticar um ofício, e mesmo de possuir moedas de ouro ou de prata; sem as distrações do comércio e da aquisição material, eles podiam se concentrar totalmente no domínio do caminho do guerreiro. Rahe escreve:
“Os espartanos eram, como Plutarco observa, ‘os servos de Ares’, não Mamon. Eles eram ‘os artesãos da guerra’, não os fabricantes de panelas. Eles tinham apenas um propósito na vida: ganhar uma reputação de valor.”
Enquanto os milicianos de outras cidades passavam os meses fora da época dos combates como fazendeiros, artesãos ou comerciantes, os espartanos eram soldados a tempo inteiro. Como Plutarco observou, “eles eram os únicos homens no mundo para quem a guerra trouxe uma pausa no treinamento para a guerra”.”
Dedicando-se totalmente à sua vocação, tornaram-se os melhores no que faziam, com vantagem sobre aqueles que eram meros diletantes nas artes marciais; num episódio narrado por Plutarco, o rei espartano Agesilau procurou convencer os aliados de Lacedaemon a juntarem-se à polis numa guerra contra Tebas, argumentando essencialmente que um único guerreiro espartano valia mais do que vários homens de outras cidades-estado:
“Os aliados disseram que não queriam ser arrastados por este caminho e que para a destruição todos os anos, eles próprios tantos, e os Lacedaemonians, que eles seguiram, tão poucos. Foi nesta altura, dizem-nos, que Agesilaus, desejando refutar a sua argumentação a partir dos números, concebeu o seguinte esquema. Ele ordenou a todos os aliados que se sentassem sozinhos, e os Lacedaemonians separados por si mesmos. Depois, o seu arauto convidou os oleiros a levantarem-se primeiro, e depois deles os ferreiros, a seguir os carpinteiros, os construtores, etc., através de todo o artesanato. Em resposta, quase todos os aliados se levantaram, mas não um homem dos lacedemonianos; pois estavam proibidos de aprender ou praticar uma arte manual. Então Agesilaus disse com uma gargalhada: ‘Vedes, homens, quantos mais soldados do que vós estamos a enviar'”.
Luta de Hábito, Não Sentir
Como resultado deste extraordinário foco em dominar um único domínio – treze anos de treino dedicado, dez anos de prática e execução real como um soldado a tempo inteiro, e décadas mais de manutenção marcial nas reservas – as formas de guerra tornam-se enraizadas nos tendões de um soldado espartano. Pressfield compara a preparação dessa força com a dos milicianos reunidos por outras cidades-estado:
“Este processo de armamento para a batalha, que os cidadãos-soldados de outros polos tinham praticado não mais do que uma dúzia de vezes por ano no treinamento de primavera e verão, os espartanos tinham ensaiado e ensaiado, duzentas, quatrocentas, seiscentas vezes cada estação de campanha. Homens na casa dos cinquenta tinham feito isso dez mil vezes. Para eles, era a segunda natureza.”
O soldado de verão não estava acostumado com as vistas, sons e dificuldades da guerra; suas mãos não tinham sido calejadas ao redor do cabo de uma lança; suas costas não tinham se acostumado com o peso de sua armadura; seus olhos não tinham se acostumado com a visão de um inimigo que avançava. A coragem, nessas circunstâncias desconhecidas, era uma questão de tentar ganhar um sentimento – uma emoção que se reunia no apoio, na segurança de rah-rah da própria linha, e depois totalmente vaporizada pelo contato com a do inimigo.
Para os espartanos, a coragem não era um estado de espírito vulnerável e transitório, mas o produto da preparação e da prática. Na verdade, eles não respeitavam o soldado que lutava em uma raiva apaixonada, acreditando que uma postura tão barulhenta e beligerante era usada para esconder o medo e a falta de autocomposição. Em vez disso, procuravam encarnar o ethos do “profissional quieto” que simplesmente se propunha a fazer o seu trabalho, e vivia o lema clássico expressado por treinadores como Vince Lombardi: “Aja como se já lá tivesse estado antes”.
A coragem dos espartanos não nasceu do sentimento, mas da disciplina.
Não foi uma emoção, mas um hábito.
Or, como observa Pressfield em Portões de Fogo, “Guerra é trabalho, não mistério”.”
Conquistar ou morrer
“E aquele que cai nas fileiras da frente e desiste do seu espírito
Por isso traz glória à cidade, ao anfitrião e ao seu pai
Com muitas feridas no peito onde a lança da frente
Tem sido empurrados através do escudo mandão e da couraça
Este homem eles lamentarão com uma dolorosa sensação de perda.”“E vergonhoso é o cadáver colocado na poeira,
Impulso por trás pela ponta de uma lança.”-Tyrtaeus
Após a Batalha de Termópilas, um monumento foi colocado no topo do túmulo, onde o último dos 300 espartanos morreu a defender o desfiladeiro, que diz:
“Vai dizer aos espartanos, forasteiro de passagem, que aqui obedientes às suas leis mentimos.”
A epígrafe é famosa, mas qual foi exatamente a “lei” à qual estes guerreiros permaneceram verdadeiros?
De acordo com Heródoto, o rei espartano exilado Demaratus deu uma resposta a Xerxes na véspera da batalha, quando o “Rei dos Reis” persa perguntou quanto resistência esperar dos gregos:
“Quanto aos espartanos, lutando cada um sozinho, eles são tão bons quanto qualquer um, mas lutando como uma unidade, eles são o melhor de todos os homens. Eles são livres, mas não completamente livres, pois a lei é colocada sobre eles como um mestre, e eles temem essa lei muito mais do que seus súditos temem a você. E eles fazem o que quer que ela ordene – e ela ordena sempre a mesma coisa: nunca fugir em batalha, por muitos que sejam os inimigos, mas permanecer nas fileiras e conquistar ou morrer”
O espartano a caminho da batalha não guardou nada para o caminho de volta; ele enfrentou o inimigo de cabeça erguida sem pensar em recuar. Ele viveu o ethos encarnado na carga dada por sua mãe e esposa quando ele partiu para a batalha: “Volta com o teu escudo ou sobre ele.”
Este, em última análise, foi o caminho espartano.
Com ele ou sobre ele.
Não te esqueças de ouvir o nosso podcast com Paul Rahe tudo sobre Esparta:
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