Mielopatia degenerativa é uma doença que afeta a medula espinhal do cão. Nos estágios iniciais, ela progride lentamente mas aumenta o ritmo da degeneração nos estágios posteriores.
Felizmente, não há cura conhecida para esta doença e não há como parar ou diminuir a sua progressão. Uma vez que o seu cão tenha esta condição, ele tem que viver com ela e talvez eventualmente morrer.
Posto isto, você ainda pode dar ao seu cão os melhores cuidados e uma boa qualidade de vida, para que ele seja feliz por estar consigo mesmo quando o cão está com dores. Esta é a melhor ajuda que você pode fazer a um companheiro que sofre.
Então, aqui estão as diferentes fases de progressão para a mielopatia degenerativa.
Fase I
Na primeira fase, esta condição é dificilmente visível. Esta é também uma das razões pelas quais o diagnóstico às vezes é atrasado.
Se o seu cão já é um veterano, ele pode parecer que está sofrendo de artrite ou dores musculares. Por vezes, pode até parecer que o cão está a perder alguma da sua massa muscular, mas todos eles fazem parte de uma mielopatia degenerativa. Na verdade, pode ser difícil identificar a mielopatia degenerativa da artrite normal. Então, você tem que olhar atentamente para os seguintes sintomas.
- Quando as unhas do seu cão raspam levemente o chão enquanto anda, isso pode significar uma mielopatia degenerativa. Mas, isto é muito pouco frequente e, na maioria dos casos, fácil de perder, a não ser que tenha cuidado sempre que o seu cão se levanta e caminha.
- Se as unhas da pata do seu cão crescerem desigualmente, é um sintoma de mielopatia degenerativa. Mais uma vez, isto é algo que muitas vezes esquecemos ao cortarmos as unhas da sua amiga e não é fácil de identificar.
- Um pouco de falta de jeito enquanto passeia. Embora possamos pensar que o cão não está bem ou apenas falhou um passo, pode ser uma mielopatia degenerativa.
- Quando o seu cão tem dificuldade em realizar algumas tarefas ligeiramente difíceis mas regulares como subir os degraus.
Os sintomas acima são claramente difíceis de notar e também podem ser devidos a outros factores como a artrite ou apenas fraqueza. Mas, se você vir uma combinação desses fatores e se eles parecerem acontecer em intervalos regulares, é hora de chegar a um veterinário.
Etapa II
Na etapa II, os sintomas são mais distintos e podem ajudá-lo a identificar que seu cão está de fato sofrendo de mielopatia degenerativa. Isto também é quando o seu cão precisa de mais cuidados e ajuda de si.
Alguns dos sintomas visíveis durante esta fase são:
- A raspagem dos pés do cão no chão irá acontecer regularmente. Na verdade, será um aspecto regular que será difícil de perder.
- Existe uma massa muscular considerável, especialmente nas coxas do cão. A força e agilidade do seu cão diminuem consideravelmente devido à perda desta massa muscular. O cão pode até achar difícil chegar a uma posição de pé e não será capaz de subir mais do que alguns passos.
- Coordenação também cai consideravelmente. As patas traseiras do cão estão trêmulas e não têm qualquer equilíbrio. Ele cairá frequentemente e pode nem mesmo ser capaz de se recuperar na segunda metade desta etapa. Se o seu cão tiver uma cauda longa, poderá tropeçar frequentemente com a sua própria cauda.
- O balanço é extremamente baixo e ele cairá com um empurrão suave.
- O cão perderá a sensação nas patas. Ele pode cruzar as pernas e tropeçar com as suas próprias pernas.
- O cão dificilmente abanará a cauda e isto é provavelmente o mais difícil de aceitar, como dono de um cão que está habituado a ver o cão abanar a cauda alegremente.
- O cão não tem controlo sobre a sua urina ou fezes e pode ter “acidentes” frequentemente.
- O cão tem muita dor nas patas inferiores e como forma de lidar com ela, o cão irá andar na parte superior dos dedos dos pés.
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Estágio III
Este é o último estágio da mielopatia degenerativa e é quando o cão sofre mais. Muitas pessoas preferem eutanizar o cão durante a última metade da fase média ou nesta fase porque é doloroso para o cão, tanto física como emocionalmente.
Aqui estão alguns sintomas que são mais profundos nesta fase:
- Os movimentos das patas traseiras e do rabo não estão sob o controlo do cão. É por isso que muitas vezes você verá movimentos estranhos ou pontapés sem razão aparente. O cão não consegue controlar nenhum destes movimentos.
- Finalmente, a parte traseira da perna ficará paralisada e o cão não será capaz de se mover ou levantar-se a partir desse ponto.
- Não há coordenação ou equilíbrio para o cão. Ele não pode andar sozinho e às vezes, pode até não ser capaz de ficar de pé. O seu cão precisa absolutamente da sua ajuda para se levantar e andar, caso contrário, poderá magoar-se.
- A fraqueza também se espalhará lentamente pelos seus ombros, e o cão em breve ficará paralisado por todo o corpo.
- Para o fim, o cão ficará muito fraco e começará a ter falhas nos órgãos. É melhor eutanizar o seu cão antes de chegar a esta fase para evitar muita dor ao cão.
Como cuidar do seu cão?
Salvar um cão com mielopatia degenerativa pode ser doloroso para o cão e para si. Não é fácil ver o seu cão deitado no mesmo sítio a contorcer-se de dor. Quando deixa de abanar a cauda, é provável que esse seja o ponto de viragem para muitos donos de cães e eles quebram-se a partir daqui. Muitos até optam por eutanizar o cão para pôr fim ao seu sofrimento.
Durante a fase I e a parte inicial da fase II, aqui estão algumas coisas que pode fazer para que o seu cão se sinta melhor.
- Primeiro passo, compreenda o que o seu cão está a passar. A dor pode ser excruciante e o cão vai ficar confuso porque não sabe o que está a acontecer. Além disso, quando perde a sua independência física, pode ser assustador e devastador para o cão.
- Seja paciente e cuide do seu cão. Este é o momento errado para abandoná-lo.
- A constante raspagem das patas contra o chão pode fazer com que as patas fiquem doridas. Muitas vezes, o cão também vai ter cortes e feridas. Você pode considerar colocar um par de meias para cães ou botas para proteger suas patas. Há muito debate sobre se cobre as patas do seu cão, porque o cão já tem apenas uma sensação limitada. Se adicionar outra camada, esta sensação irá diminuir, ainda mais, dificultando assim o passeio do seu cão. Dito isto, depende completamente de si.
- Outra opção é colocar muitos tapetes dentro de casa, para que o cão tenha tracção. Ele escorregará menos vezes e será capaz de se equilibrar melhor. No entanto, esta opção pode nem sempre ser prática, especialmente se você vive numa casa de vários andares ou se a casa inteira não está alcatifada. Também pode ficar bastante caro, por isso pense também nestes aspectos.
- Pensar usando arreios e escorregões para dar algum apoio ao seu cão enquanto caminha. Este apoio pode ser particularmente útil quando o cão está a abanar as pernas e não consegue obter coordenação e equilíbrio.
- Existem muitos tipos de arreios para cães disponíveis hoje em dia, tais como os arreios combinados e os arreios para cães com vida posterior. Eles vêm em muitos formatos e tamanhos também. Portanto, escolha o que melhor se adapta às necessidades do seu cão.
- Se o seu cão estiver demasiado desequilibrado, pense em arranjar-lhe cadeiras de rodas e carrinhos de mobilidade que lhe dêem mais independência para andar por aí. No entanto, estas podem ser caras, por isso pense nisso, especialmente porque, mais cedo ou mais tarde, terá de eutanizar o seu cão.
- Disponha rampas, para que o seu cão possa entrar no seu carro. Isto pode ser um investimento que vale a pena porque o cão precisa de um pouco de ar fresco e talvez até de uma mudança de local para obter alguma distracção da sua dor.
- Por ironia que pareça, o exercício é um aspecto importante da mielopatia degenerativa porque ajuda o seu cão a manter os seus músculos activos e talvez a mover-se por mais algum tempo. Natação e caminhadas curtas são boas formas de exercício para cães que sofrem de mielopatia degenerativa.
- Cuidados veterinários e físicos são outras coisas que seu cão precisa de você.
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Acima de tudo, dê ao seu cão muito cuidado, amor e carinho porque pode não estar por perto muito mais tempo.
Em suma, a mielopatia degenerativa é uma doença que não tem cura conhecida. Ela pode levar à paralisia no final e pode resultar em falência de órgãos também. Durante este tempo, mantenha-se forte e dê bastante apoio ao seu cão para ajudá-lo a lidar com esta doença.