The World’s Ugliest Plants

Para cada planta que se encontrava na lista negra de plantas feias do RHS, havia pelo menos uma pessoa protestando pelo seu lugar entre as suas espécies mais amadas de plantas. Mesmo a flor cadáver, (cujo nome botânico se traduz literalmente por ‘pênis deformado gigante’), o raro nativo indonésio reconhecido por sua floração uma vez em uma década e cheiro pungente de carne apodrecida, atraiu admiradores: A flor do cadáver não é nada feia – só cheira mal! escreveu um pesquisador.

De cada uma das plantas incluídas pelo RHS, muitas são endêmicas a ambientes severos onde a sobrevivência depende de uma capacidade evolutiva inata de ser repelente. Pegue a ovelha vegetal, ou tutāhuna (Raoulia eximia), uma planta extraordinária nativa das regiões montanhosas altas da Nova Zelândia. Esta propagação perene protege-se das presas e das condições alpinas geladas, formando uma almofada densa de pêlos brancos e lanosos. A flor cadáver, por outro lado, usa os seus poderes de repugnância para tentar e tantar os insectos carnívoros essenciais para a propagação da polinização e a sobrevivência futura da espécie.

Milhares de visitantes afloram aos jardins botânicos em todo o mundo para experimentarem o raro desempenho do titan arum em flor, a sua carne vermelha escura e o odor pungente personificando as características da carne em decomposição.

Em 2016, o número de visitantes da flor cadáver durante os seus dias de floração no Jardim Botânico de Chicago ultrapassou os 20.000.

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Claramente, estamos fascinados pela feiúra. Na Mãe Natureza, e na humanidade também, é em todo lugar que você olha, um ângulo alterador de beleza, em um lugar diferente a cada dia, dependendo de quem você perguntar. Sobre a subjetividade da estética, o filósofo escocês David Hume, escreveu em 1742, ‘A beleza nas coisas existe apenas na mente que as contempla’. Então, por que então, estamos posicionados para sentir que a fealdade no mundo vegetal é uma coisa incomum ou perversa, reservada apenas para espécies obscuras em terras longínquas e selvagens? E o que faz uma planta digna de ser condenada como feia de qualquer maneira? É uma coisa má ser feia?

Trabalhar num viveiro de plantas de uma pequena cidade dá uma perspectiva única sobre as percepções mutáveis da beleza e da fealdade que existem dentro de uma comunidade de pessoas.

O que aprendi mais do que qualquer outra coisa é que as pessoas são vocais sobre o que fazem e o que não gostam, o que acreditam ser belo e, portanto, digno de uma posição valorizada em seus jardins, e o que acreditam ser horrivelmente feio, e digno apenas de um caixote do lixo”

Eu às vezes encontro esta última resposta com indignação, pessoalmente ofendido em nome da planta em questão, independentemente de eu considerar que vale a pena ou não a discussão. Isto pode ter algo a ver com a relação de longo prazo que se estabelece com as plantas do viveiro, alimentando-as e cuidando delas ao longo das estações, no seu melhor e no seu pior. Não há muito tempo atrás, eu poderia ter feito minha própria lista de feias – nandinas, gerânios, agapanthus, fotínia, osteospermas… mas gastar tempo e energia tentando entendê-las para mantê-las vivas impressionou-me o funcionamento interior de sua fealdade e agora eu não tenho tanta certeza. Embora eu tenha subtraído e adicionado algumas novas adições à minha própria lista (cada cultivar de osteospermum, o fungo agitador do estômago que cresce em vasos durante a noite, cada pittosporum que desenvolveu a podridão das raízes e posteriormente morreu) não é necessariamente um catálogo de plantas que eu não gosto, mas em vez disso aprecio melhor pelos seus aspectos de fealdade.

Então, na tentativa de desafiar a declaração de feiúra do RHS e explorar algumas das formas de feiúra que existem na nossa vida diária de plantas, eu categorizei várias das feitiçarias das quais fui informado no viveiro, através de clientes ou da minha própria aquisição. Não quer dizer que estas plantas sejam más ou não devam ser usadas – bem pelo contrário, várias das plantas abaixo são algumas das minhas favoritas, e a fealdade, como o Sr. Hume escreve, é inteiramente subjectiva. Eu acredito firmemente que todo jardim precisa de um pouco de feiúra aqui e ali. Além disso, ele encontrará o seu próprio caminho, mesmo que você não o pretenda. Mas como você responde e interpreta isso depende de você – afinal, a fealdade está nos olhos de quem vê.

Feiúra comum (plantas que regularmente dividem opiniões e criam controvérsia)

Gerânios – este eu aprendi a amar de verdade, mais por razões sentimentais do que qualquer outro. Mas é um polarizador.
Rosas – enquanto eu estou firmemente com os amantes de rosas neste aqui, nem todos apreciam uma roseira. Pode ter algo a ver com os espinhos, caules nus de inverno e necessidade de cuidado e atenção. Mas vou dizer isto, nem todas as rosas são criadas iguais. Aqui está olhando para você, rosas sem cheiro.
Agapanthus
Agapanthus

O fedor da fealdade (plantas que cheiram mal)
Pera Bradford (Pyrus calleryana) – Ah, a Pera Bradford! Amada pela sua bela forma, flores brancas puras de primavera e folhagem de outono de bronze escarlate. Certamente, uma árvore linda e destacada pelos padrões de qualquer um, certo? Errado! Pyrus Calleryana está a esconder uma feia disfarçada séria. Aquelas flores em forma de neve exalam um cheiro pungente próximo ao do sémen, uma observação curiosa que recentemente me ouvi comentar para um cliente quando compraram um punhado de Bradfords para forrar uma entrada. Depois de um estranho silêncio onde ambos tentamos fingir que os últimos trinta segundos de conversa nunca tinham acontecido, ela comprou as árvores e seguiu alegremente o seu caminho. Se isso não é evidência da subjetividade do feio então eu não sei o que é.
Spurflowers (Plectranthus) – Ou ‘The Cat Piss Plant’ como foi apelidado por minha irmã Anna logo depois que ela engravidou e não pôde funcionar em lugar algum dentro da vizinhança do arbusto fedorento de plectranthus que cresceu em seu terraço ao ar livre.
Iris (Iris foetidissima)
Cactos de peixe estrela-do-mar (Stapelia grandiflora) – phewee, malcheirosa! Ou de acordo com uma senhora horrorizada, ‘yuck!’
Todos os lírios
Rosas sem perfume

Comportamento feio
Todos nós cultivamos aquela planta que começa perfeita, bonita, adorável! Isso é até você olhar para o lado para admirar outro ângulo do jardim e BOOM! A planta já mencionada anteriormente assumiu o seu lugar em MUITO. UGLY. WAY.
Periwinkle (Vinca minor) – Eu plantei isto contra todos os conselhos de especialistas. Escusado será dizer que os especialistas estavam certos.
Euphorbia wulfenii – a minha amiga Polly terá de se dedicar todos os fins-de-semana do resto da sua vida a tentar remover este mau rapaz errante de cada fenda e canto do seu jardim.
Evening primrose – o lobo em pele de cordeiro de enchimento de canteiros de jardim.
Hawthorne (Crataegus)
Berberis
Flowering quince (Chaenomeles)

Plane-Jane feio
Em Ralph Waldo Emerson’s the Conduct of Life, ele escreveu: ‘o segredo da fealdade não consiste na irregularidade, mas em ser desinteressante’. O fundador do Diggers Club, Clive Blazey, pode concordar com este sentimento, afirmando em seus próprios escritos que não há desculpa para a fealdade no jardim, sua própria lista feia incluindo plantas comumente plantadas em locais de fast food, como nandinas, diosma e camélias.
Petunias – nossa planta punnet de venda mais popular. Por razões desconhecidas para mim.
Gerberas
Cravos
Viburnum tinus
Osteospermum
Lavender
Pittosporum
Buxus

Feiosa de joelhos
Fungos Dentais Sangrentos (Hydnellum Peckii) – o fungo que vai assombrar seus pesadelos.
Plantas carnívoras, especialmente a armadilha de mosca de Vênus (Dionaea muscipula)
Planta de Pedra (Lithop) – há apenas algo nestes suculentos que me dá arrepios na espinha.
Cogumelos – se alguma vez encontraste um a crescer na parede do quarto da tua casa partilhada de Sydney vais entender.
Mofo não identificado que vive em alguns vasos do viveiro

Não é uma planta, é uma erva daninha!
Tudo o capim ornamental – nunca devia ter pedido em Poa no viveiro. Não vamos começar com o miscanthus. Ficarei fora da cidade se eu tentar a erva do amor roxo.
Bambu – Concordo.
Pêra de figo
Dente-de-leão
Cebolinha

Como podes amar-me com um nome tão feio como o meu?
Mas na verdade, como podes?
Rosa ‘Ekstase’, ‘Aspirin’, ‘Parole’, ‘Slim Dusty’, – a lista continua…
Cara de porco (Carpobrotus)
Pulmonária (Pulmonaria)
Sálvia uliginosa (Salvia uliginosa)
Achilea (Tricyrtis hirta)
Todos os cultivares de Daphne – ‘Eterna fragrância’, ‘Princesa Daphne’, ‘Doce ametista’
Achillea – ‘Eu mato-te!
Todas as plantas da lista negra do RHS do feio

RHS Ugly Poll
E a sondagem que começou tudo…
Flôr de Corpse (Amorphophallus titanum)
Lulas (Pseudocolus fusiformis)
Ovelhaegética (Raoulia eximia)
Tree tumbo (Welwitschia mirabilis)
Tronco de Elefante (Pachypodium namaquanum)
Taças de macaco (Nepenthes)
Cebola de mar (Bowiea volubilis)
Torn of the cross (Colletia paradoxa)
Bastardo cobas (Cyphostemma juttae)
Birthworts (Aristolochia gigantea)

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