Quando o hype da Copa acabar e a baixa temporada começar, as Canetas começarão a discutir mudanças na escalação que incluem um punhado de contratos de jogadores impactantes para discussão e negociação.
“Acabei de passar por isso esta manhã com esses caras”, disse Rutherford. “Todos os agentes livres sem restrições, eu me encontrei com eles e lhes disse que não vamos fechar a porta para nenhum deles. Com o boné, do jeito que está, é apertado, os caras se encaixam. Nós não vamos conseguir encaixar todos em.
“O que eu sugeri é que eles consigam que o agente deles vá ao mercado em 1 de julho e veja o que está lá fora. Então, se eles quiserem voltar aos Pinguins, voltem e digam aqui é o que temos. Consegues chegar a esse número? Consegues chegar perto desse número? Então eles podem tomar uma decisão.”
Alguns dos maiores nomes da lista incluem os atacantes Nick Bonino, Matt Cullen e Chris Kunitz e os defensores Ron Hainsey e Trevor Daley – todos agentes livres irrestritos que têm desempenhado um papel enorme na equipe ao longo dos anos.
Bonino:
Em 29 anos, Bonino está saindo de um contato de três anos como UFA e diz que começaria a se reunir com Rutherford após a limpeza do armário de quinta-feira: “Veremos”, disse Bonino sobre a decisão que seria tomada por ele. “Acho que é um pouco diferente este ano, com a minuta da expansão. Há uma série de cenários e coisas acontecendo. Deixei bem claro que adoro Pittsburgh, adoro a equipa aqui. Vamos ver se conseguimos fazer alguma coisa”
Bonino, que chegou a Pittsburgh via trade em 2015, tornou-se um jogador básico da equipa. Ele marcou alguns grandes gols – pense no Jogo 6 no prolongamento contra Washington no Jogo 6 de 2016 – e tem sido parte integrante da equipe back-to-back Cups.
Mas como ele entra pela primeira vez na sua carreira sem restrições, há muitas coisas que ele terá que considerar.
“Você leva tudo em conta, família, equipe, dinheiro. No final do dia, nunca estive em posição de escolher onde jogar, o que é bom como jogador”, disse Bonino. “Para a maioria das nossas carreiras não temos muito a dizer sobre isso. A chance de escolher é obviamente sedutora. Temos 14 dias para ver o que acontece. Eu realmente gosto daqui.”
Kunitz:
Embora haja rumores sobre a aposentadoria, isto não é para o Kunitz. Ele se sente bem no gelo, mas em termos de onde ele estará na próxima temporada, ele disse que nunca iria querer fechar a porta em nenhuma oportunidade.
“Eu realmente não sei”, disse Kunitz. “Nós definitivamente desfrutamos do nosso tempo, mas eu nunca iria querer fechar a porta em nada”. Então, você tem que entender o que nós fazemos como um negócio. Nós vamos lá fora e vemos qual é o seu interesse em outras equipes e nesta equipe. Não se trata apenas da quantia em dólares. É a situação para alguns de nós que são mais velhos, têm famílias, com quem se preocupar e escolas e como isso é importante para nós. É algo que você saberá mais por volta de 1º de julho”
Kunitz tem quatro títulos da Copa Stanley em seu currículo, três com as canetas. Ele traz experiência valiosa, coragem e tenacidade que é uma vantagem bem-vinda em qualquer time.
“Sabe de uma coisa, ele é o melhor companheiro de equipe por muitas razões diferentes”, disse o capitão Sidney Crosby sobre o Kunitz. Acho que a maneira como ele trata as pessoas, como se comporta, como joga todas as noites – acho que não é por acaso que ele ganhou quatro taças Stanley”. Eu acho que ele é outro cara que tem alguma incerteza, mas tentando pensar positivo que ele estará de volta. Apenas uma ótima pessoa e um ótimo companheiro de equipe”
Outras mudanças:
Os Pinguins adorariam ter todos de volta e manter o grupo unido, mas esta é a dura realidade da era do boné salarial. É um processo difícil a cada temporada de passes, mas algo que a equipe como um todo entende.
“Mesmo tendo muitos jogadores retornando este ano, era uma nova equipe”, disse o treinador Mike Sullivan. “Obviamente, vai ser mais difícil para nós manter a semblante do grupo que temos este ano, mas inevitavelmente vai ser um novo desafio mais uma vez e vamos ter de encontrar uma maneira quando o Jim montar a nossa equipa, como vai fazer nos próximos dois meses. Teremos que começar a partir do primeiro dia do campo de treinamento e tentar ser uma equipe mais uma vez”