Em 9 de maio de 1961, o recém-eleito presidente da Comissão Federal de Comunicações, Newton Minow, fez seu primeiro discurso em uma reunião da Associação Nacional de Emissoras em Washington D.C. Depois de elogiar os profissionais da indústria de radiodifusão e expor sua crença de que a televisão deveria manter o interesse público, ele infamemente criticou o estado do meio como um “vasto terreno baldio”, declarando que “quando a televisão é ruim, nada é pior”. O seu discurso, sem surpresa, não foi universalmente apreciado.
O que Minow estava tentando fazer era que a boa televisão deveria ir além do entretenimento – e que ela deveria ser usada particularmente para promover os ideais da era da Guerra Fria da América, como a batalha pela democracia para derrotar o comunismo. Com ou sem grandeza política, os participantes da reunião tomaram o discurso de Minow como uma ameaça, entendendo que se não começassem a produzir uma melhor programação, suas licenças de rede poderiam ser revogadas. Por isso, eles se intensificaram: Durante os anos 60, as redes começaram a oferecer mais programação educativa e informativa, assim como uma maior variedade de programas. Com o tempo, Minow aprovaria de má vontade as mudanças, dizendo em 2011 que “a televisão tinha se tornado menos um terreno baldio”
Os anos 60 foram um dos períodos mais interessantes da história americana por um punhado de razões sociopolíticas. O culminar de uma dura batalha sob a forma do Movimento dos Direitos Civis viu o Dr. Martin Luther King Jr. iconizado por suas contribuições para a melhoria marcante da qualidade de vida dos afro-americanos neste país – e um punhado de conflitos internacionais, principalmente a Guerra do Vietnã e o conflito israelense-palestino, ajudaram a moldar a década como um período de tumulto e mal-estar geral. Embora estes sejam tópicos que não evocam intrinsecamente o riso, tem havido uma história consistente em Hollywood de televisão e política que se influenciam fortemente uns aos outros, e é evidente que alguns dos maiores alívio cómico e mais provocadores de pensamento que aparecem no ecrã não teriam sido possíveis sem que acontecessem coisas sérias em todo o mundo.
Em celebração de algumas das grandes televisões que vieram desta década turbulenta na história americana, Stacker referiu-se ao IMDb para compilar uma lista dos 100 melhores programas de televisão dos anos 60. Para os fins desta história, consideramos apenas os programas em inglês que receberam um mínimo de 500 votos no IMDb, depois os classificamos de acordo com as classificações dos espectadores.
Ler para ver quais programas icônicos, aprovados pelo Minnow ou não, desde “The Andy Griffith Show” até “Hogan’s Heroes” até “Scooby-Doo, Where Are You!” resistiram ao teste do tempo e provaram ser clássicos mais de meio século depois.
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