Para ser classificado como “trenó de chumbo”, o veículo foi submetido à maioria, se não a todas, as seguintes modificações no estilo de carroçaria:
- Picado: cortar o tejadilho, encurtar os pilares e voltar a soldar o tejadilho à carroçaria do carroçaria
- Canalizado: cortando a parte inferior da carroçaria para baixar a carroçaria inteira na estrutura
- Seccionado: cortando uma peça horizontal cortada no sentido longitudinal da carroçaria, para reduzir a altura da linha da cintura
- Frenched: faróis recuados, luzes traseiras, placas de matrícula, e antenas de rádio na carroçaria para um aspecto exótico.
- Remoção de emblemas: todos os emblemas do fabricante original foram removidos, pois estes foram considerados como detractores do veículo. O pensamento era “tudo o que produz um soluço, um inchaço ou extrusão da carroceria não é aerodinâmico e prejudica a aparência suave do veículo”. O objectivo do construtor é tornar a carroçaria o mais suave, elegante e sexy possível.
- Dechromed: todos os acabamentos de fábrica foram removidos, uma vez que estes pensos foram retirados das linhas do carro.
- Remoção de calhas de chuva: as calhas de chuva foram removidas do tejadilho, uma vez que diminuíram a suavidade do veículo.
- Shaved: os puxadores das portas e fechaduras foram removidos, uma vez que diminuíram a suavidade do veículo. Solenóides e interruptores elétricos foram instalados em locais discretos, normalmente sob os painéis dos balancins ou espelhos laterais, para fornecer meios alternativos de abertura das portas.
Todo o processo de remoção de crachás, guarnições e maçanetas das portas foi referido como “barbear”.
Modificações na grelha: a grelha original foi fortemente modificada, ou substituída pela grelha de uma marca, modelo e ano de carro completamente diferente.
No final dos anos 40 e 50, o enchimento da carroçaria em plástico e fibra de vidro não existia. Em vez disso, foi usado chumbo de barra como enchimento da carroceria. Um verdadeiro artesão puxava e empurrava amolgadelas com colheres, martelos e bonecos até que a chapa de metal fosse o mais reta possível. Qualquer chapa de metal que ainda estivesse ligeiramente ondulada, o artesão aqueceu as barras de chumbo e o fez fluir para o corpo com uma lanterna de oxigénio-acetileno, semelhante ao trabalho feito por um ferreiro de lata. As barras de chumbo eram o que hoje chamamos de “solda”, mas não eram o material de arame com o qual estamos familiarizados hoje, normalmente vendido para reparos elétricos ou de canalização. As barras ou tiras de chumbo variavam de um quarto de polegada a uma polegada de largura e várias polegadas de comprimento.
Artesão de chumbo chama o processo de fusão do chumbo de “chumbo corrente” e este é um ofício antigo altamente especializado passado de um mestre artesão a um aprendiz. Um aprendiz de carroçaria normalmente retirava a parte da carroçaria do carro e colocava-a sobre uma bancada, de modo a ter uma superfície bastante plana para fluir o chumbo horizontalmente para a carroçaria. Em contraste, o mestre artesão poderia controlar o calor do chumbo em uma posição vertical sem ter que remover a parte da carroceria, economizando assim tempo na execução da reparação.
Um aprendiz de artesão muito provavelmente teria que moer e limar o chumbo à mão para um acabamento liso para repintura. O mestre artesão, por outro lado, não tinha que moer e só tinha que limar à mão, se tivesse que realizar algum alisamento. O verdadeiro artesão controlava o fluxo de chumbo com sua tocha e na maioria das vezes podia produzir um acabamento acetinado sem limar.
“Chumbo” refere-se ao material do corpo usado e ao peso extra adicionado pelo material de reparação. “Sled” refere-se ao rebaixamento do veículo, dando a estes veículos a aparência de que estavam “deslizando” pela rodovia.
Com o passar do tempo, plásticos como o “Bondo” foram introduzidos no mercado. Estes enchimentos de plástico são mais fáceis de trabalhar e eventualmente substituíram o uso de chumbo na reparação de carroçarias.
Alguns modelos comuns de trenós de chumbo são o Mercury de 1949, o Ford de 1949 e o Cadillac de 1959.