Tom Miller, que escreve sobre a história dos edifícios de Manhattan em Daytonian em Manhattan, permitiu a Tribeca Citizen criar uma base de dados dos seus posts Tribeca. Se você gosta destes, e vai gostar, então você definitivamente deve checar o site dele, que também tem escritos sobre edifícios em toda a ilha. E não perca o livro dele, Seeking New York: The Stories Behind the Historic Architecture of Manhattan-One Building at a Time.
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A volta do tempo em que a Guerra Civil chegou ao fim, a área à volta da Rua Franklin era decididamente classe trabalhadora. Em 1865, no nº 153 da Franklin Street, foi construído um bonito mas utilitário quartel de bombeiros para a recém-formada Companhia de Escadas 8.
Situada entre as ruas Hudson e Varick, o quartel de tijolos de três andares servia uma área de casas modestas e estruturas comerciais. O seu desenho vernacular simples apresentava embelezamento limitado: lentilhas e peitoris de pedra marrom bonito com pequenos parênteses e uma cornija modesta. Atraentes baías de dois caminhões agraciaram o nível da rua.
Como o bairro industrializado, o edifício também. A Companhia 8 mudou-se para a Rua 7 N. Moore e em 1893 John Regan montou aqui o seu negócio de ferreiro de lata.
Durante o século 20, o edifício continuou a ser a casa de pequenas empresas industriais enquanto todas as estruturas mais grandiosas se erguiam, ensombrando o edifício. Ao lado estava o edifício impressionante da Lipton Tea Company.
153 Franklin nos anos 80.
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Então, em 2008, como o renascimento da Tribeca tinha criado raízes sólidas, o pequeno edifício sinistro foi comprado por 6,8 milhões de dólares por Michael Marvisi. O arquitecto Leopoldo Rosati foi contratado para fazer uma renovação de 4 milhões de dólares, com a duração de um ano e meio, que transformou o edifício, outrora uma casa luxuosa. Onde antes havia caminhões de bombeiros puxados por cavalos eram agora um teatro privado, um ginásio no porão, um spa, e espaços abertos e elegantes. Grande parte do trabalho em metal e pedra foi feito na Itália. Quase assim que foi concluído, o proprietário colocou-o no mercado por 15 milhões de dólares e, depois de reconsiderar, baixou o preço para 14 milhões de dólares. Não que isso importasse muito.
Embora o edifício tenha permanecido no mercado, também foi oferecido para aluguer a $50.000 por mês. Apesar dos interiores glamorosos e do interesse de algumas celebridades, não havia compradores – até o candidato presidencial francês Dominique Strauss-Kahn decidiu que não gostava das acomodações na Ilha Rikers, para onde foi enviado depois de ser preso por tentativa de estupro de uma empregada de hotel do centro de Manhattan. Strauss-Kahn e sua esposa, a jornalista Anne Sinclair, mudaram-se para o prédio no número 153 de Franklin em 25 de maio de 2011, para que ele pudesse servir sua prisão domiciliar em um ambiente decididamente mais confortável do que o oferecido na prisão.
O bonitão do pequeno quartel dos bombeiros chegou longe de suas origens humildes.