O que é um Troll da Patente?
Um troll de patente é um termo depreciativo usado para descrever uma empresa que usa reivindicações de violação de patente para ganhar decisões judiciais por lucro ou para asfixiar a concorrência. O termo pode ser usado para descrever uma série de atividades comerciais que utilizam patentes e o sistema judicial para ganhar dinheiro.
Embora a prática de corrico de patentes não seja ilegal, uma empresa que atua como um troll de patentes arquiva reivindicações de patentes sem qualquer intenção de jamais desenvolver um produto ou serviço. O resultado final são ameaças de violação de má-fé e exigências de licenciamento que exigem que as empresas gastem uma quantia significativa de dinheiro para resolver essas reivindicações sem qualquer adição ao bem público. Um troll de patentes também pode ser chamado de “tubarão-patente”, “negociante”, “comerciante” ou “pirata”. Um troll-patente pode ser chamado de “empresa de reivindicação de patentes”, “entidade” ou “não-fabricante”.”
Key Takeaways
- Um troll-patente explora questões estruturais existentes dentro da U.S. patent and court systems in order to generate revenue.
- Patent trolls use a number of legal activities and loopholes that involve patents and the court system to earn money, including fileding false patent infringement claims.
- Embora a prática de corrico de patentes não seja tecnicamente ilegal, uma empresa que atua como um troll de patentes arquiva reivindicações de patentes sem qualquer intenção de jamais desenvolver um produto ou serviço.
Como funciona um troll de patentes
Um troll de patentes pode usar uma variedade de métodos e explorar brechas legais para gerar receita sem produzir qualquer benefício material e sem qualquer intenção de usar a patente em questão. Uma analogia para as ações de um patent troll seria ganhar o direito de cobrar pedágios em uma estrada com pedágio sem realizar qualquer tipo de melhoria na rodovia. Hipoteticamente, o troll de patentes ganharia dinheiro cobrando taxas enormes pelo uso da rodovia ou impondo penalidades severas para qualquer um que use a rodovia sem conhecer os termos de uso.
Trolls de patentes são mais comuns nos EUA porque os trolls de patentes podem tirar vantagem das questões estruturais existentes dentro dos sistemas de patentes e tribunais dos EUA. Os trolls de patentes são menos prevalentes na Europa porque muitos países europeus estipulam que os perdedores em processos de reivindicação de patentes pagam as despesas legais de ambas as partes. Isto eliminou efetivamente a maioria dos processos frívolos.
Em junho de 2013, o ex-presidente Barack Obama falou ao Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos sobre as práticas abusivas de trolls de patentes: “Em Abril de 2014, a decisão final do tribunal, Octane Fitness, LLC v. ICON Health & Fitness, Inc., foi tomada em Abril de 2014, arquivada na Suprema Corte dos EUA, facilitou a imposição das despesas legais de ambas as partes aos perdedores em casos de pedidos de patentes no futuro.
O termo troll de patentes pode ter tido origem num vídeo educativo, chamado Vídeo de Patentes, produzido em 1994 por Paula Natasha Chavez, uma advogada de Direito de Propriedade Intelectual dos EUA. O objetivo do vídeo era alertar corporações e indivíduos para o que alguns consideravam o armamento de patentes, bem como dissuadir futuros trolls de patentes.
Tipos de Trolls de Patentes
Trolls de Patentes podem empregar uma ou mais das seguintes práticas, embora seja difícil entender toda a amplitude das práticas de trolls de patentes devido aos muitos métodos que eles usam:
- Exigir uma patente sem qualquer intenção de fabricar um produto ou fornecer um serviço baseado nessa patente, ou sem usá-la para conduzir pesquisas, ou utilizá-la para o bem maior
- Reivindicações de violação de patente que são infundadas com a intenção de asfixiar a concorrência (Essas reivindicações são, em última análise, mais fáceis e mais baratas para as empresas concorrentes do que para litigar.)
- Compra de uma patente (geralmente de uma empresa falida em leilão) com a intenção de processar uma empresa concorrente alegando que ela tem um produto que infringe a patente recém-adquirida
- Na utilização de uma patente para fazer valer os direitos de patente apenas
Patente de corrico também pode envolver a compra do local. Por exemplo, em 2015, 45% dos casos de patentes nos EUA foram arquivados no Distrito Leste do Texas, lar de um juiz com experiência em patentes e um histórico de favorecimento de queixosos. A decisão final da Suprema Corte dos EUA no processo de 2017, TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC, desde então tem limitado a prática de compra de foros por trolls de patentes.
Quando as universidades ou instituições de pesquisa sem fins lucrativos apresentam pedidos de proteção de patentes não utilizadas, não é tipicamente considerado um ato de trolling de patentes.