O caos e o espetáculo da campanha de reeleição do Presidente Donald Trump tem às vezes dificultado a compreensão da lógica motriz de suas mensagens.
Quando nos aproximamos do dia das eleições, no entanto, e Trump tenta encontrar um caminho para a vitória através da base conservadora de votos dos estados do campo de batalha, ele está voltando cada vez mais a temas que trabalharam para ele em 2016.
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Isso inclui aberturas para os mesmos conservadores religiosos brancos que votaram esmagadoramente nele na última vez.
Numa entrevista oportuna ao Serviço de Notícias Religiosas esta semana, por exemplo, Trump falou sobre as raízes da sua espiritualidade.
Eu cresci a ir à igreja com a minha família em Nova Iorque. Meus pais me ensinaram a importância da fé e da oração desde jovem… Durante o inédito surto da COVID-19, eu me sintonizei em vários cultos de igreja virtual e sei que milhões de americanos fizeram o mesmo.
O apoio religioso de Trump mal escorregou
Um relatório do Centro de Pesquisa Pew de 2016 mostrou que 81% dos cristãos evangélicos brancos votaram em Trump comparado com 16% para a sua desafiante democrata, Hillary Clinton.
Protestantes brancos (58%) e católicos brancos (60%) também votaram em Trump sobre Clinton em uma campanha definida pelos comentários racistas e insensíveis de Trump em relação a mexicanos e muçulmanos, bem como pelo seu mau tratamento das mulheres.
Embora quatro anos de uma presidência definida pelo comportamento sem princípios de Trump – para não mencionar mais de 228.000 mortes pela pandemia da COVID – o apoio religioso branco a Trump escorregou apenas ligeiramente.
O último relatório do Pew Research Centre mostra que Trump é favorecido em relação ao seu actual adversário democrata, Joe Biden, entre os evangélicos brancos (78%), protestantes brancos não-evangélicos (53%) e católicos brancos (52%).
entre outros grupos religiosos, o apoio de Trump é muito menor. Ele segue o seu Biden entre os eleitores judeus (70-27%), católicos hispânicos (67-26%) e, o mais importante, protestantes negros (90-9%).
Pergunta-se então porque, apesar das muitas falhas morais de Trump, ele tem mantido um apoio tão forte dos evangélicos brancos.
Religião, poder político e identidade
Uma parte chave da resposta depende de como você enquadra a religião e sua relação com o poder político.
Como demonstro no meu livro The New Demagogues, o argumento popular de que a religião tem sido “sequestrada” pelos populistas para servir a sua agenda política falha a marca.
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Esquece o facto de muitos eleitores religiosos interpretarem a Bíblia literalmente. Para eles, ganhar poder político é a chave para moldar o mundo à sua volta de acordo com os seus princípios.
Nos EUA, muitos grupos cristãos acreditam firmemente que enfrentam uma luta existencial para o futuro da sua fé – e a própria América como uma nação cristã branca.
Jacques Berlinerblau, o diretor do Centro de Civilização Judaica da Universidade de Georgetown, argumenta
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os evangélicos de hoje também se vêem confrontados por um inimigo indescritível e demoníaco.
Este inimigo não é o Islão ou o catolicismo, mas o secularismo. Para este fim, os evangélicos organizaram-se politicamente.
No seu livro sobre a história do movimento evangélico, Frances FitzGerald, historiadora premiada com o Prémio Pulitzer, diz que a direita cristã evoluiu de um mero movimento para uma facção organizada dentro do Partido Republicano, e como resultado, o poder político agora “triunfa” nas indiscrições morais entre os políticos.
Como um político, Trump se camuflou na religião desde o início. Ele se baseia no argumento de que, embora seja um ser humano imperfeito e imperfeito, ele está produzindo resultados políticos favoráveis para os cristãos conservadores.
A sua administração tem defendido fortemente as liberdades religiosas e nomeado uma geração inteira de juízes conservadores para os tribunais.
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Outra motivação política chave para a direita cristã há muito que tem derrubado Roe contra Wade, a decisão do Supremo Tribunal que legalizou o aborto. Trump deixou clara esta possibilidade quando nomeou a juíza conservadora Amy Coney Barrett para o tribunal no mês passado.
No entanto, de acordo com um estudo sobre as questões que são importantes para os eleitores evangélicos, a imigração surgiu como um assunto ainda mais urgente – mais do que o aborto ou outras questões como controle de armas e casamento gay.
A minha pesquisa no condado de Luzerne, Pensilvânia, apóia isto. O Condado de Luzerne, que está na classe trabalhadora do nordeste do estado, desempenhou um papel fundamental nas eleições de 2016, balançando para Trump depois de apoiar os candidatos presidenciais democratas durante décadas.
A velha cidade mineradora de carvão de Hazleton, no condado, tem uma longa história de sentimento anti-imigração dirigido aos hispânicos que se mudaram para a área para ocupar empregos com salário mínimo em armazéns, incluindo aqueles de propriedade da Amazon.
Os moradores brancos e hispânicos da cidade compartilham a mesma fé cristã. No entanto, longe de funcionar como uma ponte entre as comunidades, há um ressentimento persistente entre os residentes brancos que os hispânicos “assumiram” igrejas cristãs anteriormente européias.
Em uma história da Newsweek sobre a importância do condado nas eleições de 2016, um eleitor disse que os locais votaram no Trump porque queriam “empregos para os americanos” e um fim à imigração ilegal.
Pode Biden reconquistar os católicos?
Isso nos leva ao paradoxo do apoio de Biden entre os católicos.
Biden é um católico praticante e seria apenas o segundo presidente católico na história dos EUA. No entanto, ele está sendo superado por Trump em ganhar apoio católico branco por uma margem de 52-44%.
Trump rotulou Biden como “contra Deus” e “contra a Bíblia”. Ele também afirma que os Democratas que se opõem à sua nomeação de Barrett para a Suprema Corte demonstraram um preconceito anti-Católico.
Não está claro se estes ataques funcionaram. Alguns católicos conservadores têm visado o apoio de Biden ao aborto, ao casamento gay e a “outros males diametralmente opostos ao ensino da igreja”.
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No entanto, mais de 1.600 outros líderes religiosos apoiaram publicamente Biden, incluindo um grupo chamado Pró-vida Evangélicos para Biden.
Comparado com a abordagem transacional de Trump com os eleitores religiosos, Biden enfrenta uma tarefa mais desafiadora tentando equilibrar o seu catolicismo e as raízes da classe trabalhadora branca com as políticas mais progressistas do seu partido.
Embora seja improvável que ele seja o melhor Trump com os cristãos brancos nas eleições da próxima semana, Biden pode reduzir a diferença apenas o suficiente.