Após anos de defesa dos estudantes, funcionários do campus anunciaram hoje que Barrows Hall e LeConte Hall na UC Berkeley serão anônimos devido às histórias racistas de seus nomes.
Os nomes dos dois edifícios estão sendo removidos fisicamente ou encobertos, de acordo com uma declaração da chanceler da UC Berkeley, Carol Christ. Até que novos nomes sejam selecionados para os edifícios, as duas estruturas no antigo LeConte Hall serão chamadas de Física Norte e Física Sul, e o que antes era o Barrows Hall será chamado de Edifício de Ciências Sociais.
“As decisões refletem uma nova urgência sendo sentida por U.S. civic and higher education leaders to remove building names and monuments that memorialize individuals who expressed racist and dehumanizing views”, um comunicado de imprensa da UC Berkeley afirma.
Barrows Hall foi nomeado honorificamente após 1919-1923 presidente da UC David Prescott Barrows. De acordo com a proposta de anônimo Barrows Hall, suas ações foram “anti-Negro, anti-Filipinx, anti-indígenas, xenófobos e anglocêntricos”. A proposta acrescenta que Barrows tem uma história de supremacia branca e lista vários exemplos de escritos racistas no trabalho de Barrows.
LeConte Hall foi nomeado honrosamente em homenagem aos irmãos John e Joseph LeConte, que foram membros iniciais e “proeminentes” da faculdade da UC, de acordo com a declaração de Cristo.
Os dois cresceram em uma plantação na Geórgia com cerca de 200 escravos, de acordo com a proposta de anonimizar o salão. A declaração de Cristo acrescenta que ambos os irmãos contribuíram para o Exército dos Estados Confederados durante a Guerra Civil, e Joseph LeConte foi franco com “opiniões profundamente racistas”
De acordo com a declaração de Cristo, estudantes, professores e funcionários pediram que o antigo Salão Barrows fosse renomeado desde 2015, e a União dos Estudantes Negros do campus foi chamada para renomear o antigo Salão LeConte também em 2015.
“Embora eu lamente o tempo que levou para responder, estou grato pela contínua defesa e ativismo que levaram a esta ação necessária”, disse Cristo na declaração.
A recomendação de remover os nomes Barrows e LeConte veio depois que propostas sem nome foram submetidas ao Comitê de Revisão do Nome do Edifício de Cristo em julho. O comitê aprovou as recomendações neste outono, que foram então aprovadas por Cristo e pelo presidente da UC Michael Drake, de acordo com o comunicado de imprensa da UC Berkeley.
Centenas de membros da comunidade do campus mostraram apoio ao anonimato, a declaração de Cristo acrescenta.
O anonimato do antigo Barrows Hall e LeConte Hall vem depois que o nome “Boalt Hall” foi removido do Edifício da Lei. De acordo com a declaração de Cristo, o Comitê de Revisão do Nome do Edifício está considerando uma proposta para desnomear Kroeber Hall e pode chegar a uma conclusão em semanas.
“Um nome de edifício é mais do que um símbolo”, disse Cristo na declaração. “Aqueles que escolhemos para honrar refletem quem somos e no que acreditamos.”
Maya Akkaraju é um editor adjunto de notícias. Contacte-a e siga-a no Twitter em @maya_akkaraju.