Hunger pode afetar pessoas de qualquer origem, mas os Nativos Americanos, historicamente, têm sido muito mais propensos a experimentar insegurança alimentar. Um em cada 4 nativos americanos está a sentir insegurança alimentar, em comparação com 1 em cada 8 americanos em geral. As famílias indígenas americanas têm 400% mais probabilidade de relatar insegurança alimentar, em grande parte porque os alimentos e empregos são escassos nas comunidades onde vivem.
A taxa de insegurança alimentar para a maioria dos condados indígenas americanos é superior a 20%, bem acima da média nacional de 15,1%. Na verdade, 60% de todos os condados que são majoritariamente indígenas americanos têm uma alta taxa de insegurança alimentar, apesar de representarem menos de 1% de todos os condados nos Estados Unidos. Por exemplo, o Condado Apache, no Arizona, que abriga a Nação Navajo, bem como as tribos Zuni e Fort Apache, tem uma taxa de insegurança alimentar de quase 30%, a mais alta de qualquer condado indígena americano maioritário dos Estados Unidos.
A-Dae Romero-Briones, Diretora de Programas, Agricultura Nativa e Sistemas de Alimentação do Instituto de Desenvolvimento das Primeiras Nações, tem pensamentos perspicazes sobre os fatores sociais que causam taxas tão altas de insegurança alimentar entre os indígenas americanos.
“Historicamente, as Nações Tribais desenvolveram ecossistemas comunitários e sociedades e cultivaram essas instituições com seus ambientes, seja na costa ou no sudoeste dos desertos”, disse ela. “Com a investida dos assentamentos e as políticas federais e de reserva posteriores, as Nações Tribais foram forçadas a entrar em outras áreas de desconhecimento através do sistema de reservas. Essa deslocalização forçada continua sendo uma questão subjacente, já que as Nações Tribais hoje estão tentando cultivar suas terras, aprender seus ambientes e se ajustar às transições abruptas”. Imagine uma sociedade milenar movida repentinamente e agora forçada a reconstruir”
A taxa de participação das famílias indígenas na SNAP é de 24%, o que é quase o dobro da da população em geral. O Programa de Distribuição de Alimentos do USDA sobre Reservas Indígenas fornece alimentos aos agregados familiares com base no tamanho da família, mas os alimentos distribuídos através do programa são frequentemente ricos em gorduras e hidratos de carbono e são grosseiramente sub-financiados. Em 2014, o orçamento desse programa era apenas suficientemente grande para fornecer aos participantes menos de $1 por refeição.
“Uma das principais razões pelas quais a insegurança alimentar tem persistido durante longos períodos de tempo é devido às políticas federais, desde a política de reservas históricas até à actual política federal, por isso uma das soluções possíveis para a insegurança alimentar é permitir que as comunidades Tribais possam gerir os seus próprios programas de alimentação”, diz Romero-Briones. “Atualmente, o governo federal administra os programas SNAP, WIC e outros programas de alimentação baseados na comunidade. Enquanto o governo federal concede esses programas a agências estaduais, ele não o faz para os governos tribais. Talvez os governos tribais sejam mais capazes de servir e administrar esses programas de alimentação para atender às necessidades específicas de suas comunidades”
Muitos nativos americanos ainda residem em reservas protegidas, pois mal há terra suficiente para cultivar seus próprios alimentos ou caçar. O governo federal decidiu em 1890 que os nativos americanos não podiam deixar suas reservas para pescar, caçar ou poder forragear. Em vez disso, o governo enviou às tribos grandes rações de açúcar, gordura, farinha e outros alimentos que não eram de forma alguma saudáveis para elas. Com uma total falta de recursos para poder combater a fome nas reservas, os índios americanos continuam a enfrentar taxas extremamente altas de insegurança alimentar.
Uma combinação de altas taxas de insegurança alimentar, pobreza e muito pouco acesso a alimentos com alto valor nutricional, fez com que a qualidade da saúde entre os índios americanos descesse a pique. Em 2008, mais de 20% das crianças nativas americanas de 2 a 5 anos já eram obesas. Os indígenas americanos também têm 2,3x mais probabilidade de ter diabetes do que os americanos brancos. O governo federal tentou combater esses altos índices de diabetes criando o Programa Especial de Diabetes, infelizmente, o programa não recebeu nenhum financiamento adicional desde 1997. Entre 1994-2004, o diabetes entre adolescentes indígenas americanos aumentou em 68%.
Com essas altas taxas de doença, o acesso à saúde é extremamente necessário. A Indian Health Service Agency (IHS) é o principal provedor de saúde para os índios americanos, cobrindo 2,2 milhões em 35 estados. No entanto, a agência tem um orçamento de apenas 4,6 bilhões de dólares, o que não é quase suficiente para fornecer cuidados de saúde a toda a população indígena americana. A partir de 2017, 30% dos indígenas americanos não têm acesso a cuidados de saúde de qualidade, incluindo o fato de que metade da população indígena americana tem renda baixa o suficiente para poder pagar a Medicaid, mesmo com a expansão sob Obamacare.
Na Move For Hunger, acreditamos que o acesso a alimentos nutritivos e acessíveis é um direito que todo americano deve ter. Por favor, compartilhe este artigo nas mídias sociais para espalhar a palavra sobre esta importante questão. Você também pode conferir nossa página de advocacy para saber mais como você pode usar sua voz para ajudar a combater a fome.
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