Um lifting facial pode reduzir o crime em Vickery Meadow? Os federais embutidos no nordeste de Dallas logo descobrirão

Desde que os federais embutidos nos notórios Cinco Pontos no nordeste de Dallas 18 meses atrás, eles prenderam dezenas de bandidos que há muito tempo consideravam Vickery Meadow seu playground pessoal.

Crime neste bairro, um dos mais violentos da cidade, caiu mais de 12% do mesmo período em 2018, de acordo com relatórios policiais de Dallas.

Mas a brutalidade persiste: Os 187 crimes violentos da área até agora este ano incluem cinco assassinatos, 46 agressões agravadas, oito agressões sexuais, 19 roubos de empresas e 72 roubos de indivíduos.

O cruzamento dos Cinco Pontos, a leste da North Central Expressway e das Lojas em Park Lane, é uma porta traiçoeira para um bairro de imigrantes, refugiados e um número impressionante de crianças que vivem em um complexo de apartamentos espalhados após outro.

Quando os EUA O escritório da advogada Erin Nealy Cox lançou o Projeto Bairro Seguro – com o objetivo de expulsar o crime de Vickery Meadow e vários outros pontos quentes do nordeste – os federais e seus parceiros no Departamento de Polícia de Dallas sabiam que não poderiam prender seu caminho para o sucesso.

Limpar esta confusão exigiria estratégias não tradicionais de combate ao crime.

A última experiência dos federais, a ser oficialmente revelada este fim de semana no Five Points, é um facelift comunitário. Armada com um subsídio federal de $120.000, a equipe de Nealy Cox contou com a ajuda de Oak Cliff-based Better Block, uma organização sem fins lucrativos com uma reputação impressionante de rápidas e criativas transformações de vizinhança.

A teoria por trás do trabalho é a prevenção do crime através do design ambiental, ou CPTED, e o diretor fundador do Better Block, Jason Roberts, diz que o esforço Five Points parece ser o maior projeto de seu tipo já tentado.

“Normalmente os projetos CPTED visam apenas um par de edifícios ou um segmento de um lado de uma rua”, disse-me Roberts esta semana. “Estamos assumindo um cruzamento de cinco pontos e toda a área adjacente.”

Quando os federais apareceram em Vickery Meadow, em 2018, os antigos criminosos descarados derreteram nas sombras. O projeto Better Block agora visa livrar a vizinhança desses lugares escuros e elevar a qualidade de vida das pessoas que cumprem a lei.

Em apenas alguns dias, os trabalhadores instalaram faixas de pedestres coloridas, colocaram tinta fresca nos prédios vizinhos e instalaram melhor iluminação. Mais marcantes são as duas novas praças públicas, equipamentos de playgrounds e assentos, além de um contêiner de embarque adaptado que fornece espaço para restaurantes popup e outras atividades.

O espaço da praça foi criado, em parte, pelo fechamento de dois pequenos pedaços de estrada que acrescentaram aos perigosos padrões de tráfego.

Para aqueles que não gostam, cuja primeira reação poderia ser, “Oh ótimo, um lugar melhor para os bandidos venderem suas drogas”, muitas pesquisas comprovam a ligação entre a melhora do visual de um bairro e uma queda subsequente na criminalidade.

“Antes do início dos trabalhos, a área parecia um mar de concreto, inabitável, para que as pessoas pensem que podem escapar com as coisas”, disse Roberts. “Estamos abrindo este espaço para onde os moradores sentem que é confortável e seguro para eles saírem de suas portas”

Criar um grande espaço é apenas um começo – mantê-lo e proporcionar uma programação contínua é muitas vezes o maior desafio. Graças a Deus para o herói local TBK Bank, que entrou apenas esta semana para fornecer $65.000 para financiar esse trabalho.

Eu tenho observado a maioria dos passos que o Projeto Bairro Seguro tem dado desde que foi incorporado no nordeste de Dallas no início de 2018, e a operação merece muito crédito por sua perseverança obstinada.

Por exemplo, na área de Skillman-Whitehurst, Assistente U.S. Advogado P.J. Meitl e sua equipe trabalharam por meses com o dono do J’s Food Mart para fechar e derrubar aquela loja, um ímã para a violência.

Mas no caso do Five Points, você não pode arrasar um quarteirão quadrado – nem ninguém quereria, porque, para o melhor ou para o pior, este cruzamento é o coração do bairro. O desafio é torná-lo um epicentro de qualidade, não um epicentro tóxico.

“O objetivo final é criar comunidades seguras e acolhedoras, onde as pessoas que cumprem a lei possam prosperar”, disse-me Nealy Cox na quinta-feira. “Estamos orgulhosos de fazer parceria com uma série de grupos de bairro, incluindo o Better Block”. É nossa sincera esperança que, através dessas parcerias, possamos criar mudanças duradouras para elevar o Vickery Meadow”

Meitl and Better Block conectaram proprietários e empresários, residentes, funcionários da cidade e funcionários eleitos para trabalharem juntos em uma linha de tempo de ritmo rápido. Soa muito como “construir o avião enquanto você voa”, mas bate os anos de estar preso no nada.

Membro do Conselho Municipal Jennifer Staubach Gates, cujo distrito inclui Vickery Meadow, vê o projeto como um bom teste para futuras melhorias de infra-estrutura nesta parte da cidade.

Mas ela adverte que os residentes, empresas e organizações sem fins lucrativos que estiveram na mesa com o Better Block devem permanecer comprometidos. Na verdade, ela disse, ainda mais pessoas devem tomar posse do seu bairro.

“Para este projeto de combate ao crime ambiental funcionar, não pode ser apenas um fim de semana ou algumas semanas de entusiasmo, mas um esforço contínuo”, disse Gates.

Aven os proprietários do negócio Five Points, que são bastante espancados depois de anos de vida no bairro dominado pelo crime, são cautelosamente otimistas.

Better Block voluntários Rebecca Castillo (esquerda) e Myria Boehm mostram às crianças da escola Jack Lowe Sr. Elementary School as novas plantas com que estão enchendo vasos no cruzamento da rua Five Points na área de Vickery Meadow de Dallas, sexta-feira, 1º de novembro de 2019. As melhorias incluem a adição de uma praça, árvores em vasos, uma loja de recipientes, palco, baloiços e passarelas coloridas para embelezar o bairro. O objetivo é reduzir a criminalidade através da melhoria do meio ambiente (Tom Fox / Staff Photographer)

Better Block diretor fundador Jason Roberts usa os alunos Yaretci Hernandez (esquerda) e a irmã Kayli Hernandez para testar um balanço recém-construído no cruzamento da rua Five Points na área de Vickery Meadow de Dallas, sexta-feira, 1º de novembro de 2019. As melhorias incluem adicionar uma praça, árvores em vasos, uma loja de contentores, palco, baloiços e passarelas coloridas para embelezar a vizinhança. O objetivo é reduzir a criminalidade através da melhoria do meio ambiente (Tom Fox / Staff Photographer)

Ujwal Chaudhari, que opera o 7-11 em Five Points, me disse que viu uma queda drástica na criminalidade nos 14 meses que ele tem sido o franqueado da loja de conveniência. “Já não parece mais um centro de drogas, mas uma vibração positiva. Loiterers se mudaram e novos clientes estão entrando”, disse ele.

entre aqueles que mais entendem a importância de consertar Five Points está a diretora do Dallas ISD Audrey de la Cruz, cuja Sam Tasby Middle School fica no cruzamento.

A diretora e sua equipe de funcionários da Five Points para garantir que os alunos estejam seguros enquanto caminham de e para o campus. Isso significa não apenas ajudar os guardas do cruzamento, mas garantir que os adultos problemáticos – ou que causem problemas – não interajam com os alunos ao longo das ruas.

De la Cruz, que está em seu quinto ano como diretora da Tasby, disse que ela, seus alunos e sua equipe agora se sentem muito mais seguros na vizinhança. “Agora não fica muito louco até a noite. À noite – quando podemos ter danças ou estudantes retornando em ônibus de jogos – estamos muito atentos”

A diretora disse que acredita que se o impulso for sustentado em torno do projeto, o novo visual vai incutir orgulho nos estudantes, muitos dos quais estão trabalhando ao lado do Better Block, pois eles vêem a área como algo mais do que “um monte de lojas de lixo e bebidas”

A diretora também vê as novas mudanças no Five Points como uma forma de acabar com os mitos feios. “Os nossos filhos são bons miúdos. No entanto, as pessoas que não conhecem melhor podem pensar que a Five Points ou os nossos filhos são maus.”

Sem dúvida que todos os envolvidos neste esforço de pavimentação-plaza sabem que é uma espécie de risco. Os bolsos esquemáticos de qualquer cidade podem ser teimosamente resistentes a melhorias. A transformação de Cinco Pontos está exigindo um salto de fé de muitas pessoas, incluindo os donos de lojas que ficaram muitos meses sem fazer nada na idéia de remover as barras em suas janelas.

“Se eu tirar as barras, as pessoas vão arrombar” foi sua reação inicial nas reuniões da comunidade. Mas depois de avaliar os números que mostram que os bares fazem uma área se sentir menos segura e afastam os clientes, eles cederam.

Desde que os bares saíram há algumas semanas, a sua propriedade tem permanecido segura – até agora. Mas isso não significa que alguém esteja pronto para respirar um suspiro de alívio.