A escravidão tem uma história que remonta a milhares de anos. Ela existiu em sociedades de caça pré-históricas e persistiu ao longo da história da humanidade como uma instituição universal. Embora os escravos sempre tenham sido sujeitos à exploração física e sexual, a discussão do tráfico de pessoas do ponto de vista da exploração tem uma história muito mais curta.
Escravidão Branca
O comércio internacional de mulheres entrou em foco com o movimento contra a escravidão branca. Embora o termo escravidão branca tenha recebido significados diferentes, o mais comumente usado é o seguinte: escravidão branca significa a obtenção – pelo uso de força, engano ou drogas – de uma mulher branca ou de uma menina contra sua vontade para a prostituição (Doezema 1999). O movimento da escravidão branca combinou as aspirações do movimento nacional contra a prostituição com o movimento contra a escravidão. Tem sido argumentado que a discussão sobre escravidão branca e exploração sexual de mulheres brancas está intimamente ligada à luta contra a exploração de escravos negros (Leppanen 2007). A atenção à escravidão branca aconteceu na época da abolição legal da escravidão negra e a linguagem de um fenômeno social foi transferida para outro. A discussão sobre a escravidão branca tem sido muitas vezes vista como um sinal de sensacionalismo moral da prostituição.
Emma Goldman (1970, 19-20), uma feminista americana também referida como Rainha do Anarquista, escreveu sobre o tráfico de brancos em 1917:
Somente quando as dores humanas são transformadas em um brinquedo com cores brilhantes é que os bebês se interessarão – pelo menos por um tempo. As pessoas são bebês muito inconstantes que devem ter novos brinquedos todos os dias. O grito “justo” contra o tráfico de escravos brancos é um brinquedo tão grande. Ele serve para divertir as pessoas por um tempo, e ajudará a criar mais alguns empregos políticos gordos – parasitas que perseguem o mundo como inspetores, investigadores, detetives, e assim por diante. Qual é realmente a causa do comércio de mulheres? Exploração, claro…
Muitos historiadores contemporâneos partilham a opinião de que o número de casos de escravatura branca era na verdade muito baixo e que a discussão nessa altura foi desencadeada pelo aumento do número de mulheres migrantes da Europa à procura de trabalho no estrangeiro (Doezema 1999). Por outro lado, alguns números mostram que o comércio de mulheres existiu no final de 1800 e início de 1900. Em 1912, a polícia de Hamburgo listou 402 comerciantes conhecidos de mulheres e identificou outras 644 na Europa Oriental. O Bureau de Imigração dos EUA investigou o tráfico de mulheres em Londres, Berlim e Hamburgo e identificou 578 indivíduos envolvidos no comércio (Picarelli 2007). Uma investigação sobre a “Importação e Abrigos de Mulheres para Fins Imorais” nos EUA de 1908 a 1909 mostrou que um grande número de mulheres e meninas estrangeiras estavam sendo trazidas ao país para serem distribuídas para fins de prostituição (Liga das Nações 1927).
Na Europa, a escravidão branca foi discutida em uma conferência organizada em Paris em 1895, seguida por conferências semelhantes em Londres e Budapeste em 1899. Conferências internacionais contra a escravidão branca foram organizadas em Paris, em 1899 e em 1902. Em 1904, foi assinado em Paris um Acordo Internacional para a Supressão do “Tráfico de Escravos Brancos” (Liga das Nações de 1920). O acordo visava assegurar que mulheres e meninas fossem protegidas contra o tráfico criminoso conhecido como “Tráfico de Escravos Brancos”. Embora a segurança das vítimas seja mencionada no Acordo, o foco está no controle e repatriação de mulheres e meninas migrantes.
Em 1910, 13 países assinaram a Convenção Internacional para a Supressão do Tráfico de Escravos Brancos (Nações Unidas 1951). Enquanto o Acordo de 1904 abordava o lado migratório da questão, a Convenção de 1910 concentrava-se na criminalização do tráfico.
Após a assinatura da Convenção de 1910, foram criados Comitês Nacionais para a Supressão do Tráfico em muitos países europeus. As Comissões receberam informações da rede de organizações, que estavam envolvidas no trabalho de prevenção e proteção. Estes relatórios deram bases para uma discussão internacional sobre o tráfico de escravos brancos (Liga das Nações de 1927). Entretanto, a Primeira Guerra Mundial pôs fim ao desenvolvimento do trabalho internacional contra o tráfico naquela época.
Está claro que na discussão da Escravatura Branca, em geral, os países fora da Europa, assim como as mulheres que não eram brancas, eram invisíveis. Isto levou a uma crítica ao termo escravidão branca e acabou por ser alterado para tráfico de mulheres (Leppanen 2007). A mudança de terminologia também reflete o movimento de discussão do nível nacional para o internacional.
Tráfico de Mulheres e Crianças
Após a criação da Liga das Nações em 1919-1920, o movimento de mulheres começou a focar sua atenção em questões internacionais ao invés de nacionais. Em junho de 1921, a Liga sediou uma conferência internacional em Genebra. Os representantes de 34 nações participaram da Conferência, que pediu pela primeira vez que o tráfico de escravos brancos fosse substituído pelo tráfico de mulheres e crianças (Liga das Nações de 1927). Isto ampliou o âmbito do tráfico para incluir outras mulheres e crianças que não as brancas. Também incluiu crianças de ambos os sexos a serem tratadas como vítimas de tráfico. Isto significa que, pela primeira vez, a comunidade internacional reconheceu que também crianças do sexo masculino poderiam ser vítimas de tráfico.
Estes esforços levaram à Convenção Internacional para a Supressão do Tráfico de Mulheres e Crianças (Nações Unidas 1950), que foi assinada em Genebra em 1921 por 33 Estados. A Convenção refere-se às infracções mencionadas na Convenção sobre o Tráfico de Escravos Brancos de 1910. Além disso, a Convenção pede aos países que tomem as medidas necessárias para processar as pessoas que estão envolvidas no tráfico de crianças de ambos os sexos.
A Convenção também reconhece a necessidade de proteção durante os processos de migração, bem como a necessidade de informar as mulheres e crianças sobre o tráfico. Os países são encorajados a organizar “a exposição, nas estações ferroviárias e nos portos, de avisos avisando as mulheres e crianças do perigo do tráfico e indicando os lugares onde podem obter alojamento e assistência” (Nações Unidas 1950, art. 7).
Em 1923, a Liga das Nações concordou em iniciar um estudo sobre o tráfico de mulheres e crianças e sugeriu a nomeação de um grupo de peritos para investigar a situação em cooperação com os governos dos países envolvidos (Liga das Nações 1927). Foram realizados dois grandes estudos, o primeiro dos quais resultou num relatório em 1927 centrado na situação principalmente no Ocidente. Os resultados do segundo estudo foram publicados em 1932, tratando da situação no Leste. Os temas dos dois relatórios tratavam de 5 questões principais: (i) se havia um número considerável de mulheres estrangeiras envolvidas na prostituição nos países estudados; (ii) se havia demanda por mulheres estrangeiras nesses países e o que criou essa demanda; (iii) de que ambiente as mulheres eram obtidas e se elas saíam de seus países sozinhas ou com a ajuda ou influência de outras pessoas; (iv) quem são os traficantes; e (v) de que países as mulheres vinham, por que meios elas eram induzidas a deixar seus países e que rotas elas viajavam.
No Relatório da Liga das Nações de 1927, o tráfico internacional foi definido como: a aquisição e o transporte directo ou indirecto para um país estrangeiro de mulheres e raparigas para a gratificação sexual de uma ou mais outras pessoas.
O tráfico internacional descrito no Relatório de 1927 ilustra a situação em que as mulheres eram traficadas da Europa para outros países, utilizando rotas terrestres ou rotas aquáticas. No relatório, os principais destinos incluíam a América do Sul e Central, particularmente Argentina, Brasil, México, Panamá e Uruguai; assim como o Egito, Argélia e Tunísia. Os principais países de origem foram a Áustria, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Itália, Polónia, Roménia, Espanha e Turquia. Portanto, o quadro de há 80 anos atrás é totalmente diferente do de hoje. No relatório da Liga das Nações, o principal movimento de vítimas de tráfico era da Europa para outros países, enquanto atualmente funciona ao contrário. Além disso, muitos dos países de origem no relatório de 1927 são hoje os países de destino.
O mesmo tipo de quadro inverso é apresentado no Segundo Relatório de 1932, que procura esclarecer a situação do tráfico no Ocidente e no Oriente. Neste relatório foi mostrado que enquanto existe um certo movimento de mulheres ocidentais para o Oriente, quase nenhuma mulher oriental foi traficada para o Ocidente. O tráfico para a Ásia compreende as vítimas das seguintes nacionalidades: americana, australiana, austríaca, britânica, canadiana, francesa, alemã, húngara, italiana, letã, lituana, polaca, romena, russa e suíça. Os principais destinos foram Beirute, Calcutá, Saigão, Hong-Kong, Bombaim e Xangai. Além disso, foi relatado que a maior parte do tráfico envolveu mulheres asiáticas que foram traficadas de um país asiático para outro, sendo as mulheres chinesas o maior grupo de vítimas. As mulheres japonesas, incluindo coreanas e formósas, foram o segundo maior grupo seguido por grupos menores, incluindo malaio, anamita, siamesa, filipina, indiana, iraquiana, persa e síria. Além disso, o tráfico no Leste era caracterizado pelo facto de as mulheres que iam para países estrangeiros para a prostituição procurarem exclusivamente clientes dos seus próprios compatriotas no estrangeiro. Assim, mulheres chinesas eram traficadas para os trabalhadores chineses nos mares do Sul, mulheres japonesas para servir os empresários japoneses nos centros comerciais e mulheres persas para os homens persas em peregrinações em Meca.
Os métodos de tráfico descritos nos relatórios incluem muitos dos elementos actuais do tráfico de pessoas, tais como “fraude sem coração e crueldade de carácter diferente” (Liga das Nações 1927, 18). Infelizmente, também os métodos de controle e exploração têm permanecido muito semelhantes, como pode ser visto na resposta do governo argentino ao questionário de 1924 (Liga das Nações 1927, 23):
As casas desordenadas eram anteriormente dirigidas por uma gerente (“regente”) que sempre foi a esposa do procurador. Em tais casas havia quatro ou cinco ou até mais mulheres, que eram desavergonhadamente exploradas e nunca receberam sequer o produto do seu miserável ofício, pois a gerente costumava dar-lhes um deslize, de valor puramente nominal, para cada cliente, e no final da semana era a proprietária “dueno” que recebia esses deslizes; além disso, tais mulheres eram privadas da sua liberdade e praticamente aprisionadas com a cumplicidade da gerente.
A semelhança das questões levantadas no primeiro relatório de 1927 com a discussão atual é espantosa. O relatório afirma claramente que o motivo do tráfico é o dinheiro. Os autores afirmam que optam por utilizar termos económicos para descrever o fenómeno porque “parecem aptos a descrever o aspecto comercial de todo o tráfico”. Observam que o tráfico “é um negócio do qual se podem obter grandes lucros e que, como outros negócios, é regido pela lei da oferta e da procura” (Liga das Nações 1927, 9). Os autores também levantam a dificuldade de distinguir entre o tráfego internacional e nacional. Exatamente a mesma dificuldade é muitas vezes observada no debate atual sobre o tráfico de pessoas.
Como hoje, o principal remédio para prevenir o tráfico no relatório de 1927 foi visto como o aumento do conhecimento, a cooperação internacional, a criminalização do tráfico e a contribuição da sociedade civil. Além disso, a opinião pública foi vista como o principal fator por trás do sucesso na luta contra o tráfico. Estes são os mesmos remédios atualmente propostos como forma de combater o tráfico de pessoas.
Tráfico de Pessoas
A Convenção das Nações Unidas para a Supressão do Tráfico de Pessoas e da Exploração da Prostituição de Outros foi adotada em 1949 e entrou em vigor em 1951. Foi um ponto de viragem legal, uma vez que foi o primeiro instrumento, juridicamente vinculativo. Até hoje, apenas 66 países o ratificaram. Uma das razões para a baixa taxa de ratificação é que vários países não queriam criminalizar a prostituição como exigido na Convenção.
Após a entrada em vigor da Convenção, a comunidade internacional adoptou vários instrumentos não vinculativos que mantiveram o foco no tráfico de mulheres. A Plataforma de Acção de Pequim adoptada pela Quarta Conferência Mundial sobre a Mulher em 1995 apela à supressão efectiva do tráfico de mulheres e raparigas para o comércio sexual (Nações Unidas 1995).
A Relatora Especial das Nações Unidas para a Violência contra as Mulheres analisou também o tráfico de mulheres no seu relatório à Comissão dos Direitos Humanos em 2000. O âmbito do relatório era o seguinte: “da migração voluntária ao tráfico de mulheres: a continuidade do movimento de mulheres e as violações dos direitos humanos perpetradas no decurso desse movimento”. No relatório, o foco era a migração e, ao contrário dos instrumentos anteriores, separava claramente o tráfico da prostituição (Nações Unidas 2000a).
Alguns instrumentos foram passados para tratar de questões específicas sobre o tráfico de pessoas. O Protocolo Facultativo sobre a Venda de Crianças, Prostituição Infantil e Pornografia Infantil (Nações Unidas 2000b) trata do tráfico de crianças. O trabalho forçado, particularmente quando envolve crianças, foi tratado pelas Convenções da OIT (OIT 1999).
No entanto, no desenvolvimento dos instrumentos juridicamente vinculativos, houve uma lacuna de 51 anos antes do próximo instrumento internacional ser aprovado, centrando-se inteiramente no tráfico de pessoas. Em 2000 foi adoptado o Protocolo das Nações Unidas contra o Tráfico de Pessoas, o qual entrou em vigor em 2003. O Protocolo define o tráfico de pessoas pela primeira vez. É o único instrumento legal internacional que trata do tráfico de pessoas como um crime, incluindo todas as formas de exploração. É também o primeiro instrumento contra o crime que equilibra a acção de aplicação da lei com os direitos das vítimas. Com base no Protocolo de Tráfico foi desenvolvida a abordagem de três P’s indicando que a prevenção, protecção e acusação devem ser todas abordadas na luta contra o tráfico (Nações Unidas 2000c).
O seguimento do Protocolo de Tráfico envolveu algumas acções regionais e o foco foi dirigido para questões mais específicas, tais como os direitos das vítimas. A questão do trabalho forçado, bem como as ligações entre o tráfico e a migração, são cada vez mais discutidas em fóruns internacionais. O futuro também pode trazer algumas novas formas de tráfico, como o tráfico de órgãos, que se tornaram prolíficas devido às novas oportunidades oferecidas pelas crescentes inovações tecnológicas.
Tráfico de pessoas tem uma longa história de evolução desde as primeiras formas de escravidão até as formas modernas de tráfico de pessoas. A supressão da escravidão, seja na forma do tráfico clássico de escravos, seja nas formas modernas de práticas esclavagistas, é um dos objetivos mais antigos da comunidade internacional. Sob os auspícios da Liga das Nações e das Nações Unidas, as práticas esclavagistas em suas diferentes formas têm sido denunciadas em vários fóruns e em numerosos instrumentos legislativos e políticos.
Embora a escravidão e o tráfico de escravos tenham sido abolidos há séculos pela revolução francesa, o Parlamento britânico e a 13ª emenda à Constituição americana, o tráfico de pessoas e as formas modernas de exploração humana não fazem parte dessa história. O tráfico continua a existir apesar dos esforços cada vez maiores para o refrear. Mas muito pouco parece ser eficaz.
Muitas das questões abordadas na história do tráfico de pessoas durante os últimos 100 anos mudaram, tais como a compreensão de que todas as pessoas podem ser vítimas de tráfico e que existem várias formas de tráfico. No entanto, muitas questões também permanecem as mesmas: continuamos a apelar à cooperação internacional e continuamos a promover a prevenção, alertando as vítimas. Uma das questões mais persistentes na agenda do tráfico de pessoas tem sido a falta de conhecimento do fenómeno. Resta saber se a citação seguinte (Liga das Nações 1927, 9) ainda se aplica às tentativas das próximas gerações para resolver o problema do tráfico de pessoas:
Aqueles cujo dever tem sido lidar com o tráfico de mulheres, quer como funcionários do Governo, quer como membros de associações voluntárias, são confrontados com dúvidas de carácter diferente. Suas experiências as obrigam a acreditar que o mal que durante tantos anos resistiu às constantes tentativas de muitos países de desenraizá-lo ainda deve existir; mas a extensão de suas operações e a forma precisa que assume atualmente são para elas questões de incerteza.
Kristiina Kangaspunta trabalha na UNICRI como Diretora Executiva do Programa de Pesquisa Aplicada.