By: Jordan Joyner, MS & Valerie Leake, PhD, LCP
The Conservation of Resource Theory (COR; Hobfoll, 2001) foi considerado uma base confiável para a compreensão dos processos envolvidos com a experiência, o enfrentamento e a superação do estresse crônico e traumático (Hobfoll et al., 2001). A teoria COR postula que os indivíduos são motivados a proteger, adquirir e preservar recursos (Hobfoll, 1991). Recursos são qualquer coisa que uma pessoa valoriza e pode ser dividida em quatro categorias: objetos (por exemplo, casa, telefone), condições (por exemplo, emprego estável, boa saúde), características pessoais (por exemplo, otimismo, esperança), e energias (por exemplo, conhecimento). Segundo a teoria COR, o estresse resulta quando os recursos de um indivíduo são ameaçados, esgotados, ou quando o(s) investimento(s) em novos recursos não se acumulam adequadamente (Hobfoll, 1991; Hobfoll, 2001). Hobfoll (1991) propôs que o estresse traumático resulta de uma perda acelerada de recursos, particularmente aqueles mais valorizados pelo indivíduo. Em comparação com os civis, os militares dos Estados Unidos (EUA) têm maior probabilidade de sofrer traumas de combate através do destacamento ou de responsabilidades relacionadas ao trabalho (King et al., 1999; Hobfoll et al., 2012). Nos últimos anos, tem havido uma onda de destacamentos para zonas de guerra activa, aumentando a frequência dos traumas de combate. Um relatório estatístico de baixas militares e civis relacionadas com o envolvimento dos EUA em guerras/conflitos de 2000 a 2015 encontrou taxas mais elevadas de PTSD entre o pessoal destacado. A maioria dos diagnósticos de PTSD nas forças armadas, 77,87%, foram feitos entre homens e mulheres que foram anteriormente destacados (Fischer, 2015). Estes resultados indicam a necessidade de um exame contínuo do trauma de combate e do seu impacto nos recursos de um membro de serviço. Uma breve revisão de como a teoria COR se aplica ao trauma militar é fornecida.
Traumatismo militar é um termo amplo que engloba eventos inesperados e estressantes exclusivos dos membros do serviço. Trauma militar pode incluir combate, terrorismo e trauma sexual militar (Centro Nacional de TEPT, 2017). Embora pesquisas anteriores tenham determinado que a maioria dos membros do serviço se adapta bem durante toda a vida, questões crônicas de saúde mental, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e depressão, são comumente associadas a eventos traumáticos entre esses indivíduos (Hobfoll et al., 2012). Isto pode ser devido ao impacto que os eventos traumáticos têm sobre os recursos de um indivíduo (Hobfoll, 1991; King et al., 1999), uma vez que eles desafiam as capacidades atuais de sobrevivência (Hobfoll et al., 2012).
As stressores traumáticos ou extremos são únicos na medida em que 1) atacam os valores centrais dos indivíduos, 2) são frequentemente imprevistos, 3) requerem energia significativa, 4) estratégias típicas de enfrentamento são ineficazes, e 5) uma imagem mental forte em relação ao evento é impressa no indivíduo (Hobfoll, 1991). Recursos, tais como apoio social, bem-estar e otimismo tornam-se cada vez mais difíceis de utilizar, proteger e manter após um trauma militar. Três princípios guiam a teoria de COR como ela se aplica ao estresse traumático.
O primeiro princípio da teoria de COR afirma que a perda de recursos tem um impacto significativamente mais forte no indivíduo do que o ganho de recursos (Hobfoll, 1991; 2001). Por exemplo, se um membro de serviço perder um camarada em batalha, receber uma medalha para reconhecer seus esforços exemplares durante a batalha não mitigaria a perda de um amigo. A perda de recursos tem sido significativamente associada ao sofrimento psicológico (Hobfoll et al., 2012; Vogt et al., 2011), enquanto que o ganho de recursos tem um impacto restrito no sofrimento psicológico (Hobfoll & Lilly, 1993). Hobfoll e colegas (2012) examinaram o impacto da vida familiar, do trabalho e dos fatores de estresse relacionados à guerra sobre os sintomas de TEPT, depressão e percepção de saúde e funcionamento em uma grande amostra de homens e mulheres da Força Aérea. Coletivamente, os fatores de estresse afetaram diretamente os sintomas de TEPT e depressão. De importância foi a descoberta de que os estressores maiores previram uma maior perda de recursos e uma redução do ganho de recursos. A perda de recursos previu ainda mais a gravidade dos sintomas do TEPT e os níveis de angústia percebidos. Da mesma forma, King et al. (1999) encontraram ligações diretas entre experiências pré-traumáticas, de zona de guerra e pós-traumáticas e TEPT. Eles sugeriram que as experiências de vida pré-traumáticas podem ter esgotado a capacidade do indivíduo de lidar com os estressores mais tarde na vida. Estes achados apoiam o argumento de que a perda de recursos supera o ganho de recursos.
No segundo princípio, os indivíduos devem investir em recursos para prevenir e restaurar a perda de recursos, bem como adquirir novos recursos. Este princípio é tipicamente estudado em pesquisas relativas a coping, indicando que o investimento em recursos é um mecanismo de coping destinado a prevenir perdas futuras (Ito & Brotheridge, 2003). Por exemplo, uma pessoa deve chegar aos amigos/família em momentos de estresse para receber apoio social (Hobfoll et al., 1995). Ao investir em recursos, um indivíduo é capaz de lidar mais eficazmente com os estressores.
Este princípio também tem sido apoiado no contexto do trauma militar. Assim como os membros do serviço aprendem como aplicar suas habilidades em uma variedade de condições e ambientes, eles também devem aprender a se ajustar às circunstâncias traumáticas, investindo recursos em um esforço para superar o impacto de um evento traumático. Por exemplo, aqueles que utilizam (ou seja, investem) apoio social (ou seja, um recurso) têm menos probabilidade de desenvolver TEPT (King et al., 1999; Vogt & Tanner, 2007). Da mesma forma, a dureza, uma característica de personalidade que implica em lidar eficazmente com os factores de stress quotidianos, parece ser um factor de protecção contra os factores de stress de implantação (Vogt et al., 2008). No entanto, é provável que estes recursos se esgotem após o trauma militar (Vogt et al., 2008). O investimento em recursos provavelmente ajudará um membro do serviço a proteger os recursos atuais, ajudando na aquisição de novos recursos e evitando perdas futuras de recursos.
O terceiro princípio envolve espirais de perda e ganho (Hobfoll et al., 1995). Como foi dito no primeiro princípio, as perdas de recursos são mais influentes do que os ganhos de recursos, com ganhos que requerem mais tempo e energia. As espirais de perdas resultam do ciclo contínuo de um rápido esgotamento de recursos, sendo o contrário verdadeiro para os ciclos de ganhos (Hobfoll et al., 2001, Hobfoll et al., 2015). A perda de recursos contribui para as reações de trauma, que, por sua vez, dão origem à perda de recursos adicionais (Johnson et al., 2007). Acredita-se que este ciclo descendente continue e se construa sobre si mesmo (Hobfoll et al., 1995).
Na esteira de um evento traumático, os indivíduos perdem recursos como a sensação de bem-estar, otimismo ou confiança (Hobfoll, 1991). As pessoas têm menos e/ou menos recursos eficazes para lidar com novos desafios (Hobfoll et al., 1995), tornando o impacto de um futuro stressor muito mais forte. Pesquisadores confirmaram que múltiplas cadeias de risco explicam o desenvolvimento do PTSD (King et al., 1999; Vogt & Tanner, 2007). As experiências de vida antes, durante e depois do envolvimento militar também podem aumentar o impacto do estresse sobre um indivíduo, o que minimiza os recursos e, por sua vez, aumenta o risco dos veteranos experimentarem outro fator de estresse (Vogt et al., 2011). Mais especificamente, experiências traumáticas infantis podem significar uma perda de recursos no início da vida que prevejam um maior risco de exposição a estressores mais tarde na vida, assim como menos acesso a recursos apropriados que previnam perdas (Vogt et al., 2011). Ao considerar experiências pós-desemprego, a exposição a estressores de vida adicionais, como a interrupção do trabalho ou vitimização criminal (King et al., 1998), e a falta de apoio social (King et al., 1999) sugere uma perda de recursos que torna a adaptação à vida após o desdobramento um desafio (Vogt et al., 2011). Por exemplo, a instabilidade familiar durante a infância e a percepção de ameaça em combate foram associadas à experiência de stress adicional em veteranos da Guerra do Golfo (Vogt & Tanner, 2007). Da mesma forma, numa amostra de pessoal da Força Aérea Americana, os sintomas de TEPT previram a perda futura de recursos, bem como um declínio na percepção de saúde e funcionamento (Vinokur et al., 2011). A minimização dos recursos ao longo do tempo resultante da exposição repetida a eventos traumáticos fornece evidências de espirais de perda, conforme delineado pela teoria COR (Hobfoll, 1991; Hobfoll et al., 1995).
Os princípios básicos da teoria COR fornecem uma estrutura para a compreensão do desenvolvimento do estresse traumático. Ao examinar o impacto do trauma militar, fica claro que a perda de recursos contribui para uma série de resultados negativos, como o TEPT e a depressão (King et al., 1999; Vogt et al., 2011). Estes resultados são consistentes com a teoria COR. A teoria COR contribui para o campo da psicologia do trauma, fornecendo orientação para programas de tratamento para veteranos, promovendo a exploração tanto de fatores protetores quanto de risco para o desenvolvimento do estresse traumático. Ao aumentar nossa compreensão dos recursos e como os recursos ajudam a lidar com o trauma militar, estamos mais aptos a atender às necessidades dos veteranos.
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Jordan Joyner obteve seu mestrado na Tennessee State University, e atualmente é estudante de doutorado no programa de PsyD Counseling da Radford University. Ela está completando seu terceiro ano de estágio no Hospital de Assuntos de Veteranos de Salem, VA, nas unidades de TEPT internadas e de abuso de substâncias. Os interesses de pesquisa de Jordan incluem trauma, resiliência e militares. Ela é líder da equipe de pesquisa de um veterano, e co-criou um curso de orientação específico para veteranos que começará no outono de 2017. Atualmente, Jordan também está ajudando com um pedido de bolsa. Seu objetivo de carreira a longo prazo é tratar o trauma na população militar.
Dr. Valerie Leake recebeu seu PhD em Psicologia de Aconselhamento da Universidade do Kentucky. Ela começou a ensinar na Universidade de Radford em 2007. Ela tem treinamento especializado com a população veterana, servindo por dois anos como Coordenadora de Psicoterapias Baseadas no PTSD para o Lexington, KY Veterans Affairs Hospital antes de se tornar Diretora de Treinamento do programa PsyD de Aconselhamento da Universidade de Radford em 2016. O Dr. Leake iniciou uma equipe de pesquisa de veteranos estudantes, estabeleceu a Universidade de Radford como co-apresentador para a Conferência de Comportamento Rural de 2017, e bolsas de estudo específicas para a psicologia militar. Seus interesses de pesquisa incluem trauma, veteranos e serviços de aconselhamento em áreas rurais.