O Planeta Vermelho está balançando e balançando enquanto gira, a pesquisa na revista Geophysical Research Letters confirma, e os astrônomos não têm idéia do porquê.
Como um topo de brinquedo que se agita à medida que perde velocidade, os pólos de Marte estão se afastando do eixo de rotação do planeta, movendo-se cerca de 4 polegadas (10 centímetros) para fora do centro a cada 200 dias mais ou menos, pesquisadores relataram em um estudo publicado no dia 13 de outubro de 2020. Isso faz de Marte apenas o segundo planeta conhecido no universo a exibir esse fenômeno – conhecido como a oscilação do Chandler – sendo a Terra o primeiro, segundo o blog de notícias da União Geofísica Americana (AGU), Eos.org.
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Esta oscilação – nome dado ao astrónomo Seth Carlo Chandler, que descobriu o fenómeno há mais de um século – é um efeito visto em planetas que não são perfeitamente redondos, escreveu o escritor científico Jack Lee na Eos. Na Terra, a oscilação é muito mais pronunciada: Os pólos do nosso planeta vagueiam a cerca de 9 m do seu eixo de rotação, oscilando num padrão circular que se repete a cada 433 dias ou assim.
Esta oscilação tem um efeito insignificante no nosso planeta, segundo Eos, mas ainda apresenta um quebra-cabeças. Os cientistas calcularam que a oscilação deve desaparecer naturalmente dentro de um século de sua origem, mas a oscilação atual de nosso planeta tem sido forte por muito mais tempo do que isso. Algo – talvez uma combinação de mudanças de pressão na atmosfera e nos oceanos, um estudo proposto em 2001 – parece estar perpetuamente reinando a oscilação, embora o mecanismo exato ainda seja desconhecido.
A oscilação de Marte é igualmente intrigante. Os autores do novo estudo detectaram a oscilação usando 18 anos de dados coletados por três satélites orbitando o Planeta Vermelho: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter e Mars Global Surveyor. Esta pequena mudança nos pólos marcianos também deve resolver-se naturalmente, a equipe calculou, mas atualmente parece estar indo forte.
Devoid dos oceanos, Marte e sua rotação oscilante pode ser governada apenas pelas mudanças de pressão atmosférica, de acordo com Eos, mas é necessário um estudo mais aprofundado do nosso vizinho bêbado para saber com certeza.
Pode ler mais sobre a oscilação de Marte em Eos.
Originalmente publicado em Live Science.
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