By Space Coast Daily // March 9, 2020
BREVARD HISTORY: 1982 Discovery Led To Great Archaeology Find in Titusville, Florida
ABOVE VIDEO: Windover Pond – nomeado após o desenvolvimento – é o local de um dos mais significativos achados arqueológicos já feitos na América do Norte, um cemitério subaquático criado por pessoas antigas há cerca de 8.000 anos. (Sophia Jones video)
EDITOR’S NOTE: Em dezembro de 2013, o sítio arqueológico Windover Pond foi comprado por $90.000 pela Archaeological Conservancy, que é a única organização nacional sem fins lucrativos dedicada a adquirir e preservar o melhor dos sítios arqueológicos remanescentes do nosso país.
Como a única organização nacional sem fins lucrativos que adquire sítios arqueológicos em perigo, The Archaeological Conservancy preservou mais de 465 sítios em todo o país.
Todos os dias, sítios arqueológicos pré-históricos e históricos nos Estados Unidos são perdidos para sempre – ao longo da preciosa informação que eles contêm. Os saqueadores modernos usam retroescavadeiras e bulldozers para recuperar artefatos para o mercado internacional. O desenvolvimento urbano e os métodos agrícolas, como o nivelamento do solo e a mineração do solo superficial, destroem sítios antigos. A Conservancy protege esses locais adquirindo as terras em que descansam, preservando-as para a posteridade.
BREVARD COUNTY – TITUSVILLE, FLORIDA – Há um pequeno lago à beira da estrada num empreendimento residencial de luxo perto de Titusville que nem sequer pode ser visto por motoristas de passagem, e ainda assim é o local do maior segredo escondido do Condado de Brevard.
Windover Pond – nomeado após o desenvolvimento – é o local de um dos mais significativos achados arqueológicos já feitos na América do Norte, um cemitério subaquático criado por povos antigos há cerca de 8.000 anos.
Passaram-se 35 anos desde a descoberta, feita totalmente por acaso em 1982 por uma retroescavadeira de um construtor, mas os cientistas continuam entusiasmados com o que encontraram no local porque podem continuar a estudar os seus artefactos, notavelmente preservados pela baixa acidez do fundo da lagoa.
O local não marcado foi enterrado para preservá-lo para estudo futuro, mas as lições aprendidas com tal descoberta milagrosa na Flórida Central altamente desenvolvida continuam a ser importantes.
Para obter uma visão do local, é bom começar no escritório de cacau de Rachel Wentz, diretora da Florida Public Archaeology Network East Central Region.
O seu livro, “Vida e Morte em Windover”, foi lançado em 2013, e o seu relacionado “Chasing Bones”: An Archaeologist’s Pursuit of Skeletons” foi lançado em 2011.
‘MOST IMPORTANT SITE IN THE AMERICAS’
“Eu acho que Windover é um dos locais mais importantes das Américas”, disse ela.
“Para começar, é raro encontrar um local de enterro feito debaixo d’água”, disse ela. (E todos os cinco enterros submarinos encontrados no mundo foram na Flórida)
“Mas há três aspectos que fazem Windover se destacar: Um é a antiguidade do local, com mais de 7.000 anos de idade. Outro é o nível de preservação que vem de um ambiente turfoso que proporcionou uma excelente preservação. E três, que havia 168 indivíduos enterrados ali, o que nos dá uma grande amostra para estudar”
Outro fator que torna Windover mais significativo é que as mudanças legais tornam muito mais difícil para os arqueólogos escavar locais de sepultamento na América para pesquisas no futuro. Os arqueólogos, entretanto, estudarão aspectos do local de Windover por muito tempo.
A MAIS VELHOSOS CONHECIDOS NO MUNDO
E embora os restos não possam ser expostos, o público pode ter uma idéia deles no Museu de História Natural de Brevard, em Cacau, onde uma vitrine abriga réplicas do que foi encontrado em Windover.
A exposição do museu exibe uma réplica de um esqueleto posicionado como estava quando foi enterrado, bem como réplicas e informações sobre dois dos achados mais significativos no local – matéria cerebral – a maior fonte de sua idade no mundo a partir da qual o DNA foi extraído – e tecidos que são os mais antigos conhecidos no mundo.
A história de como o tesouro científico de Windover foi encontrado também é incrível.
Em 1982, o operador da retroescavadeira Steve Vanderjagt atingiu algo duro e brilhante com a sua pá e desceu para investigar.
Quando pegou no objecto e o encontrou como sendo um crânio a olhar para ele, parou imediatamente o seu trabalho e chamou os programadores, Jack Eckerd e Jim Swann.
Os programadores ambientalmente conscientes chamaram arqueólogos ao local.
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PREHISTORIC MARVEL
Quando o arqueólogo da Florida State University Glen Doran chegou e viu o crânio, ele soube imediatamente por seus dentes extremamente gastos que era pré-histórico e não evidência de um crime moderno.
Doran ficou encantado, pensando que o crânio poderia ter até 1.500 anos de idade. O que ele encontrou na escavação subsequente foi muito mais surpreendente do que ele havia sonhado, e os desenvolvedores até ajudaram a financiar sua pesquisa.
Tom Penders da empresa de gestão de recursos culturais Thomas Penders and Associates em Titusville, começou sua carreira arqueológica como um estudante de pós-graduação sob Doran trabalhando no site Windover.
E ele se maravilhou com o que eles encontraram na escavação – indo muito além dos restos esqueléticos.
7,000-YEAR OLD LEAVES THAT STILLL GREEN
“Quando você está cavando de seis ou sete pés e você está vendo folhas de 7.000 anos que ainda estão verdes como se tivessem caído de uma árvore e insetos ainda iridescentes, é absolutamente incrível”, disse Penders.
A quebra-cabeças da falta de acidez em sua turfa preservou os restos mortais, o que incluiu artefatos incríveis que os cientistas podem usar para pintar imagens íntimas de pessoas antigas.
“Às vezes você fica tão envolvido nos aspectos técnicos da arqueologia que você pode esquecer no que você está realmente trabalhando”, disse Penders ao recordar seu trabalho em Windover.
“Então… estou trabalhando nesta (esqueleto de uma) mulher que está na casa dos 70 anos, e eu podia dizer que ela estava com tanta dor. Ela provavelmente morreu devido aos abcessos. Isso me fez pensar que ela poderia ter sido minha avó, e isso mudou minha perspectiva rapidamente”
A suposição sobre as pessoas que viveram há 7.000 anos atrás tem sido que elas eram muito nômades para desenvolver grande parte de uma cultura, e certamente não podiam se dar ao luxo de cuidar de pessoas aleijadas.
NOW OFF LIMITS TO RESEARCHERS
Windover pintou um quadro bem diferente.
Um esqueleto era de um menino aleijado da espinha bífida que teve que ser carregado e tratado durante os 16 anos de sua vida.
E havia uma mulher idosa que também precisava de tais cuidados a longo prazo. Nossos ancestrais antigos aparentemente cuidavam um do outro, apesar da constante necessidade de se manterem seguros e vivos.
Que o cuidado se estendia pela vida e pela morte, pois as pessoas eram enterradas com objetos pessoais e cuidadosamente envoltas em tecido de uma trama surpreendentemente detalhada.
Os investigadores dizem que um trabalho tão intrincado tinha de ter sido feito em teares demasiado grandes e complicados para serem movimentados muito.
Além disso, eles também encontraram uma tal riqueza de flora e fauna comestíveis no local, eles acreditam que o Povo do Pântano de Windover não tinha muita necessidade de se movimentar sazonalmente e, portanto, eram mais sedentários do que anteriormente imaginado.
Esta percepção vai ser mais difícil de obter, agora que os locais de sepultamento foram, respectivamente, interditos aos pesquisadores.
DEVELOPERS MAKE A LOT OF FINDS
But o impacto do achado do Windover continuará a ser sentido no futuro, pois os cientistas podem continuar a estudar seus artefatos.
Wentz foi bombeiro durante 13 anos em Nova York antes de se tornar o que é chamado de bio-arqueólogo.
“Eu me afastei dos esqueletos”, disse ela.
“Estou agora olhando para Windover de uma perspectiva mais ampla – como eles viveram e como eles mitigaram suas doenças. Ser um paramédico me dá uma perspectiva diferente”.
De qualquer perspectiva, pareceria que a Flórida Central teria pouco mais de valor arqueológico depois de todo o desenvolvimento que ocorreu aqui.
Mas Wentz disse que isso não é verdade.
“Temos uma enorme quantidade de arqueologia a ser feita nesta área, principalmente por causa das terras reservadas para uso da NASA”, disse ela.
“Além das centenas de montes de conchas indígenas que foram em grande parte destruídos para fazer estradas, encontramos muitos locais de ocupação, desde acampamentos até açougues. Então há muita coisa lá fora e precisamos ser notificados quando alguém sabe de algo que pensa ser de interesse.
“Os desenvolvedores, em particular, fazem muitos achados. E a maioria deles são bons em nos contactar.”
Isso é bom porque, caso contrário, o Povo do Pântano Windover teria permanecido “morto” para nós por talvez mais 8.000 anos. E não há como dizer o que mais os arqueólogos descobrirão para nos ensinar mais sobre nós, e como costumávamos ser, mesmo aqui no moderno condado de Brevard.
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